Para un cierto tipo de aficionado al fútbol americano, esta temporada de la NFL es la perfección.
La anotación ha bajado en toda la liga, y aunque los analistas todavía están tratando de averiguar el motivo exacto, el hecho es que las defensas están teniendo más éxito ahora mismo que en los últimos años. Para los aficionados de cierta edad, o para mis queridos amigos que entrenan en el lado defensivo del fútbol, esto puede parecer el regreso a una época dorada del deporte.
Si eso te suena a ti, entonces es posible que quieras sacar algo de tiempo el domingo para ver a los New England Patriots enfrentarse a los New York Jets. Las mentes defensivas de Bill Belichick y Robert Saleh se enfrentarán por segunda vez esta temporada, y con mucho en juego.
De entrada, el encuentro del domingo entre los dos rivales de la AFC Este es fundamental para las posibilidades de ambos equipos en los playoffs. Según FiveThirtyEight, los Patriots tienen actualmente un 39% de posibilidades de llegar a los playoffs. Esas probabilidades aumentarían al 53% con una victoria sobre los Jets, mientras que una derrota ante Nueva York reduciría sus posibilidades de llegar a los playoffs al 18%.
Por el contrario, los Jets entran en la semana 11 con un 59% de posibilidades de clasificarse para la postemporada. Si ganan a los Patriots, esas probabilidades se disparan al 83%, y sus probabilidades de ganar la división aumentan del 10% al 18%.
En cierto sentido, particularmente para los Patriots, este encuentro tiene la sensación de un juego de playoffs antes de Acción de Gracias.
También podría tener la sensación de un retroceso a la década de 1980 una vez que comience.
Aquí está el por qué.
Los Patriotas tienen una de las mejores defensas de pase de la liga
A principios de esta semana, nos sumergimos en la defensa de pases de New England. A lo largo de nueve partidos, los Patriots han encontrado una combinación ganadora en el lado defensivo del fútbol americano, con su apuro de pases, y sus esquemas de cobertura, trabajando en conjunto.
En el frente, Nueva Inglaterra recurre a Matthew Judon, que actualmente lidera la NFL en sacks, como parte de su paquete de presión. Pero lo que hacen en el frente va más allá de un solo jugador.
De acuerdo con los datos de Sports Info Solutions, los Patriots tienen 22 sacks totales esta temporada cuando sólo corren cuatro, el segundo en la NFL. Nueva Inglaterra también tiene 99 presiones sobre el mariscal de campo este año cuando apura a cuatro, lo que los coloca en el cuarto lugar de la NFL en esa categoría.
¿Cómo han conseguido los Patriots este tipo de números? Los jugadores que tienen al frente ciertamente ayudan. Belichick tiene a su disposición un grupo de jugadores en la delantera que pueden ganar en situaciones de uno contra uno, como Deatrich Wise, Josh Uche y Judon.
Pero la forma de utilizar a esos jugadores es otra pieza de su rompecabezas defensivo. A Nueva Inglaterra le gusta recurrir a un frente inferior en situaciones de pase, lo que funciona para aislar a Judon, dándole una oportunidad de uno contra uno contra un tackle.
Este es sólo un ejemplo, de la victoria de New England sobre los Indianapolis Colts:
Este es el frente inferior de New England, y pone cuatro amenazas de bloqueo de pases en el lado izquierdo de la línea: El tackle defensivo Davon Godchaux se alinea sobre el centro, con los linebackers Anfernee Jennings y Uche por fuera de él hacia el lado izquierdo de la ofensiva. Luego está Raekwon McMillian, acechando justo detrás de ellos.
Con esas cuatro amenazas, Indianapolis tiene que deslizar la protección en su dirección, dejando a Judon, solo en el lado opuesto, en una situación de uno contra uno con el tackle derecho. Cualquier posibilidad de que el guardia ayude a Judon es eliminada, cuando Godchaux sale del balón y se estrella en el A-Gap entre el centro y el guardia derecho.
¿El resultado? Judon recibe presión desde el borde, y empuja a Sam Ehlinger fuera del bolsillo. Mientras Judon no llega a casa, Uche lo hace.
Este es sólo un ejemplo, pero los Patriots han encontrado la manera de generar una presión casi constante sobre el pasador esta temporada cuando sólo corren cuatro. Nueva Inglaterra ha presionado al pasador el 35,6% de las veces cuando apura a cuatro esta temporada, el quinto más alto de la NFL.
Pero se necesita algo más que un buen pass rush para tener éxito en la NFL, y Belichick lo sabe mejor que nadie:
Todo está ligado a la cobertura. Si tienes a los receptores cubiertos, le das al pass rush más oportunidades. Si no tienes a los receptores cubiertos, incluso un buen apuro no va a dar lugar a que un quarterback sea placado, probablemente. Las intercepciones son el resultado del pass rush, al igual que los sacks son el resultado de la cobertura.
Creo que se trata de una defensa de equipo. Cuanto mejor ha sido la defensa de equipo, más presión hemos tenido. Diría que cuando miras muchos de nuestros sacks, muchos de ellos son en carreras de tres hombres, buenas situaciones de cobertura. En general, túnecesitamos una buena cobertura para tener un buen pass rush, y un buen pass rush para tener una buena cobertura. Cuando esos dos han estado sincronizados, hemos sido más productivos. Cuando no lo han hecho, hemos cedido algunas jugadas.
La secundaria de Nueva Inglaterra ha sido buena, si no genial, esta temporada. La defensa de New England ha permitido una calificación de pasador de la NFL de sólo 75,7 según los datos de gráficos de Sports Info Solutions, que es la cuarta mejor de la NFL. Han permitido a los pasadores contrarios una cantidad de yardas netas ajustadas por intento de sólo 4,8 este año, la quinta mejor de la liga. En cuanto a los puntos esperados añadidos, los Patriots han permitido un EPA/dropback de -0,153, lo que les sitúa a la cabeza de la liga.
Eso nos lleva a lo que los Patriots están haciendo en la secundaria, que ofrece ese ejemplo de Belichick haciendo zigging mientras la liga hace zag. Porque a medida que más y más equipos se inclinan por las coberturas de seguridad divididas – Cuartos/Cubierta 4, Cuartos-Media y Cubierta 2 – Belichick va en la dirección opuesta.
Esta temporada, según los datos de los gráficos del SIS, Nueva Inglaterra ha afrontado 187 intentos de pase en cobertura simple, sólo por detrás de los Atlanta Falcons y los Miami Dolphins. ¿Cómo les ha ido en esas jugadas? Los Patriots han permitido un índice de pasador de la NFL de sólo 71,2 en esas 187 jugadas, el segundo mejor de la liga. Las ofensivas contrarias tienen una cantidad de yardas por intento de sólo 6,5 en esas jugadas, la segunda mejor de la liga (Nueva Inglaterra está detrás de los Eagles en ambas categorías).
En esos 187 intentos de pase, los Patriots han permitido un EPA/Play de -0,20, empatando con los Dallas Cowboys en la mejor marca de la NFL.
¿Cómo se relaciona todo esto? Esta jugada contra los Green Bay Packers es un buen ejemplo:
Podemos empezar por delante. Los Packers, tal vez tratando de evitar darle a Judon un uno contra uno, utilizan un medio deslizamiento en esta jugada, con el centro, el guardia izquierdo y el tackle izquierdo deslizándose en esa dirección, mientras que el guardia derecho, y el tackle derecho, se deslizan hacia Judon. Eso pone al guardia derecho en posición de ayudar a Judon, pero no puede, porque New England utiliza una maniobra por dentro entre Wise y Christian Barmore. Eso obliga al guardia a retroceder hacia la izquierda y ayudar, dando a Judon el uno contra uno al final.
A medida que esto se desarrolla, Allen Lazard parece abierto en su parte inferior, y Aaron Rodgers lo está mirando, pero cuando el linebacker Mack Wilson sale de la línea en la alineación de rata por debajo, está en posición de hacer una jugada si Rodgers intenta ese lanzamiento.
Justo cuando Rodgers sale de esa ruta, Judon está trabajando más allá del tackle derecho. ¿El resultado final? Un lanzamiento bajo presión de Rodgers, y un punt de los Packers.
A través de una combinación de presión con cuatro, y sus coberturas de una sola altura en la secundaria, los Patriotas han reunido una de las mejores defensas de pase de la liga.
Pero aquí está la cuestión cuando se trata de este fin de semana.
Los Jets podrían ser mejores.
Si la defensa de pases de los Patriots es buena, la defensa de pases de los Jets es genial
Al hablar de la defensa de pases de los New England, y en particular de sus números de pass rushing con sólo cuatro atacando el bolsillo, es importante recordar algo.
A lo largo de nueve partidos, los Jets han sido mejores.
Mientras que los Patriots tienen 22 sacks combinados cuando apresuran a cuatro esta temporada, los Jets tienen 24, lo que lidera la liga según el SIS.
Mientras que los Patriots tienen 99 presiones este año cuando corren cuatro, los Jets tienen 126, que es el segundo en la NFL.
Mientras que New England ha presionado al mariscal de campo en el 35,6% de sus jugadas cuando se apresura a cuatro, lo que los ubica en el quinto lugar de la NFL, New York lo ha hecho en el 36,2% de sus jugadas, lo que los ubica en el tercer lugar.
Cuando se amplía un poco el alcance, y se centra en la defensa en su conjunto, se obtiene una imagen aún más clara de lo grandes que han sido los Jets en la defensa este año. Mientras que los Patriots han limitado a los pasadores contrarios a unas yardas netas ajustadas por intento de 4,8 esta temporada, la quinta mejor marca de la NFL, los Jets son incluso mejores, empatados en el tercer puesto con un ANY/A permitido de 4,4.
Y mientras los Patriots han mantenido a los pasadores contrarios en una valoración de pasador de la NFL de 75,7, situándose en el cuarto lugar de la liga, los Jets están de nuevo por delante de ellos, ocupando el segundo lugar con una valoración de pasador de la NFL permitida de 74,3.
¿Cómo están encontrando los Jets el éxito en el lado defensivo del balón? En algunos aspectos, sobre todo en la parte delantera, es un reflejo de lo que ocurre en Nueva Inglaterra.
Pero en la secundaria, la historia es un poco diferente.
A los Jets no les falta talento en la delantera. Con un Carl Lawson sano después de perderse la temporada pasada, Nueva York tiene un peligroso – y profundo – grupo de pasadores en el borde. Además de Lawson,Saleh puede contar con John Franklin-Myers, Bryce Huff, la selección de primera ronda Jermaine Johnson. y la selección de cuarta ronda Michael Clemons fuera de los bordes.
Al igual que New England, los Jets pondrán en el campo combinaciones de pass rushers en situaciones de pase. En este tercer saque del mariscal de campo de los Denver Broncos, Brett Rypien, Huff, Franklin-Myers y Lawson están en el juego, con Franklin-Myers pateado dentro entre el guardia derecho y el tackle derecho:
Rypien es expulsado inicialmente por Huff, y luego llegan los refuerzos para el sack.
En esta jugada contra los Packers, ese mismo trío está en el juego, con Franklin-Myers de nuevo pateado por dentro, esta vez sobre el tackle izquierdo. Lawson y Huff generan algo de presión por los bordes, obligando a Rodgers a subir.
Es entonces cuando Franklin-Myers, corriendo una maniobra con el tackle defensivo, llega a casa para el sack:
Ahora hablemos de ese tackle defensivo sin nombre.
Porque aunque los Jets tienen talento, y profundidad, en los bordes, una gran parte de su capacidad de presión con cuatro es lo que está haciendo el tackle defensivo Quinnen Williams esta temporada.
En nueve partidos, Williams tiene 31 presiones de mariscal de campo, la tercera más grande de la liga entre los tackles defensivos, según el SIS. Sus siete sacks totales lo empatan con Chris Jones y Javon Hargrave en el mejor número de la liga entre los tackles defensivos también.
En este sack de Rodgers de la Semana 6, se puede ver a Williams poner en práctica su potencia en el interior:
¿Cómo se relaciona todo esto? Brandon Thorn, que cubre la liga para Establecer la carrera y conoce el juego de trincheras mejor que yo, escribió esto sobre los Jets recientemente:
Así que, al igual que New England, pueden conseguir presión con cuatro, lo que les permite jugar con una ventaja numérica en la secundaria. Y los Jets son un poco mejores en conseguir esa presión con cuatro que los Patriots.
Ahora pasemos a la secundaria. Como se señaló a principios de esta semana -y anteriormente en este artículo- los Patriots se están inclinando por coberturas de una sola altura, alejándose de la tendencia de toda la liga de las miradas de seguridad dividida.
Los Jets, sin embargo, forman parte de esa evolución de dos alturas. Según los datos de SIS, los Jets se encuentran entre los líderes de la liga en el uso de coberturas de seguridad divididas, definidas por SIS como Cover2/Cover y Cover 6. Nueva York ha afrontado 123 intentos de pase utilizando esas coberturas, lo que les sitúa en el quinto puesto de la NFL.
Cuando se trata de las coberturas simples -Cubierta 1 y Cubierta 3- los Jets han visto 123 intentos de pase mientras usaban esas coberturas, lo que los sitúa en el puesto 26 de la NFL.
Lo interesante de los Jets, sin embargo, es la eficacia que han tenido tanto en estructuras de una altura como de dos alturas. Esta temporada, los Jets han permitido un EPA/jugada de sólo 0,03, lo que les sitúa en el puesto 14 de la liga según el SIS. Nueva York ha permitido a los pasadores contrarios una clasificación de pasador de la NFL de 86,7, lo que les sitúa en el puesto 12.
Esos son buenos números. Pero cuando juegan con dos altos, Nueva York es la élite. En esas coberturas esta temporada -Cubierta 2/Cubierta 4/Cubierta 6- los Jets han permitido a los pasadores contrarios una clasificación de pasador de la NFL de sólo 55,4, la mejor de cualquier defensa esta temporada. También han permitido un EPA/jugada de -0,36 este año en esas coberturas de seguridad dividida, lo que les sitúa de nuevo en lo más alto de la NFL.
Por supuesto, cuando se inclinan por las coberturas de una sola altura, cuentan con el esquinero novato Sauce Gardner, que está teniendo un comienzo increíble en su carrera en la NFL.
Tanto los Patriots como los Jets están aprovechando su capacidad de presión con sólo cuatro utilizando números ventajosos en la secundaria, pero lo están haciendo de diferentes maneras. New England se está apoyando en coberturas de una sola altura, con ayuda para defender el medio del campo, mientras que los Jets están jugando con dos safeties profundos, buscando eliminar las grandes jugadas mientras fuerzan los lanzamientos por debajo.
Diferentes caminos para un resultado similar: Dos de las mejores defensas de pase de la NFL.
¿Los dos mariscales de campo que tienen que enfrentarse a esas defensas este fin de semana?
Bueno, eso nos lleva a la tercera razón por la que este partido puede ser divertido para los que aman la defensa.
Buena suerte Mac Jones y Zach Wilson
Los dos mariscales de campo encargados de intentar descifrar estas defensas…
Los pasadores de segundo año Mac Jones y Zach Wilson.
Habiendo pasado tanto tiempo hablando de cómo tanto los Jets como los Patriots pueden conseguir presión con cuatro, parece apropiado empezar por ahí, y destacar cómo les ha ido a ambos quarterbacks contra la presiónesta temporada.
¡No es genial!
Según los datos de Pro Football Focus, esta temporada Jones ha completado el 44,7% de sus pases para 170 yardas, 1 touchdown y 5 intercepciones. Su porcentaje de finalización ajustado (ACP) del 51,5% lo sitúa en el puesto 37 de 39 pasadores calificados.
En cuanto a Wilson, los números son aún peores. Esta temporada, Wilson ha completado sólo el 21,2% de sus lanzamientos cuando es presionado para 158 yardas, 1 touchdown y 5 intercepciones. Su ACP bajo presión este año es de apenas 35,3%, lo que lo ubica en el último lugar de la NFL entre los pasadores calificados.
Sus dificultades ante la presión quedaron en evidencia cuando estos equipos se enfrentaron hace unas semanas. En la victoria de New England por 22-17 a finales de octubre, Jones completó 24 de 35 pases para 194 yardas, 1 touchdown y 1 intercepción. Jones también tuvo un Pick-Six borrado antes del medio tiempo debido a una penalidad por Roughing the Passer sobre Franklin-Myers, una llamada que podría haber cambiado el curso del juego.
Luego estaba Wilson, que completó sólo 20 de 41 pases para 355 yardas, 2 touchdowns y 3 intercepciones. Las tres intercepciones de Wilson se produjeron cuando estaba presionado, y la intercepción de Jones también se produjo con él bajo presión.
Aquí está uno de los errores de Wilson, que se puede ver que tiene lugar después de enfrentarse a la presión en el bolsillo:
Aquí está la intercepción de Jones que se mantuvo:
Nuevamente, el mariscal de campo está bajo presión fuera de los bordes, y el pase se aleja de las manos de Jones gracias al esfuerzo de Huff, y es interceptado.
El domingo podría ser la tormenta perfecta del fútbol defensivo. Dos de las mejores defensas de pases de la liga, con la capacidad de presionar al mariscal de campo, enfrentando a dos de las jóvenes llamadas de señal de la NFL, que han luchado frente a la presión esta temporada.
Con enormes implicaciones en los playoffs.
Debería ser divertido.
Especialmente si te gusta la defensa.
