Las esperanzas de playoffs de los Green Bay Packers siguen vivas. Un día después de recibir una serie de regalos de Navidad en los otros partidos de la NFL, los Packers se ocuparon de sus propios asuntos el día de Navidad en el sur de Florida.
Al igual que en el partido del Día de Navidad de la temporada pasada, cuando los Packers consiguieron cuatro intercepciones contra Baker Mayfield y los Cleveland Browns, la defensa forzó otros cuatro takeaways contra los Miami Dolphins, interceptando tres veces a Tua Tagavailoa. La ofensiva de Green Bay tuvo problemas en la zona roja y en situaciones clave -los Packers fueron sólo 2 de 14 en terceros downs-, pero los oportunos takeaways en la segunda mitad le dieron a la ofensiva una buena posición de campo suficiente para los puntos y borraron las oportunidades de anotación de la ofensiva de los Dolphins.
Los Packers lograron una victoria con una modesta producción de carreras en general. El equipo consiguió sólo 79 yardas por tierra y 301 yardas en total. Miami superó a Green Bay 376-301 a pesar de que los Packers tuvieron 65 jugadas por 45 de los Dolphins. Las 8,4 yardas por jugada de Miami fueron sustancialmente superiores a las 4,6 de los Packers, ya que tanto Tyreek Hill como Jaylen Waddle realizaron grandes jugadas en la primera mitad.
Sin embargo, fue la defensa de los Packers la que asestó los golpes clave en la segunda mitad. Las selecciones de Jaire Alexander, De’Vondre Campbell y Rasul Douglas llegaron en el último cuarto, y Campbell forzó un fumble al final de la primera mitad para ayudar a los Packers a anotar un importante gol de campo al final de la primera mitad.
Los Packers se sitúan ahora en 7-8 y sólo necesitan un resultado más allá de ganar sus dos últimos partidos para entrar en la postemporada: una derrota de los Washington Commanders en cualquiera de las dos últimas semanas.
La defensa de los Packers hizo mucho de lo que se esperaba de ella en el primer drive del partido. Raheem Mostert llevó el balón tres veces para 33 yardas y Tua Tagavailoa completó un pase a Tyreek Hill de 14 yardas, conduciendo a rango de gol de campo. Sin embargo, la cobertura de Rasul Douglas en un tercer intento forzó un gol de campo, permitiendo una ventaja de 3-0 tras el primer drive.
Después de la primera anotación de los Dolphins, Keisean Nixon lanzó otro rayo en su primer regreso de kickoff. Nixon sacó el balón desde el interior de la zona de anotación y encontró una grieta, irrumpiendo por la banda izquierda. Los Dolphins finalmente rastrearon a Nixon en la yarda 9, pero su regreso de 94 yardas puso a los Packers en una magnífica posición para tomar una ventaja temprana. Sin embargo, después de una corta carrera de Aaron Jones hasta la yarda 5, Aaron Rodgers sufrió un espantoso placaje en la yarda 20, reteniendo el balón después de una larga jugada y fallando al lanzarlo cuando no había receptores abiertos. Eso llevó a una caída de Romeo Doubs en una ruta corta en la 3ª y gol, trayendo a Mason Crosby para empatar el partido a 3.
Después de un corto retorno de patada de Mostert, los Dolphins golpearon con un gran touchdown. En la primera jugada de su siguiente drive, Tagavailoa golpeó a Jaylen Waddle en una ruta cruzada y éste se puso en marcha, evitando un intento de placaje de Jaire Alexander y superando a Adrian Amos hasta la zona de anotación para un touchdown de 84 yardas.
Miami se negó a dar a Nixon otra oportunidad para un gran retorno, squibbing el siguiente kickoff corto. Josiah Deguara cayó sobre él en la yarda 40, dando a Green Bay buena posición de campo de nuevo. Después de un slant rápido a Allen Lazard de 11 yardas, Rodgers golpeó Watson en un crosser de 20 para entrar en la zona roja. Rodgers hizo un scramble para una ganancia de diez yardas en la 3ª y 8 para mover las cadenas y establecer una situación de goal-to-go, pero algunos errores establecieron el 4º down desde la línea de dos yardas. Por último, los Packers encontraron la zona de anotación, trayendo a los cuatro de sus extremos apretados en el campo. Rodgers salió y encontró a un Marcedes Lewis muy abierto, empatando el partido a 10 con el marcador.
La primera parada defensiva del partido llegó para los Packers alrededor del centro del campo. Una retención de los Dolphins y un mal snap a Tagavailoa provocaron un punt de Miami, que Randall Cobb recogió cerca de la yarda 10. Rodgers golpeó a Lazard con un tiro de media distancia. Rodgers golpeó a Lazard con un arco iris por encima del hombro en la primera jugada de la unidad, ganando 42 yardas en la última jugada del primer cuarto. Los Packers fallarían en un 4º down unas jugadas más tarde, sin embargo, con Rodgers sobrepasando a un Christian Watson abierto en un balón profundo.
Después de la gran jugada de Waddle en el primer cuarto, Hill realizó una en el segundo. Hill separó a los defensas de los Packers para una recepción de 52 yardas cerca de la línea de gol y Jeff Wilson se zambulló en la zona de anotación una jugada más tarde para poner a Miami de nuevo arriba por un touchdown. Los Packers prepararon a los Dolphins para otra anotación casi de inmediato, yendo tres y fuera y luego fallando en un falso punt de Dallin Leavitt en 4ª y 2. Eso dio el balón a Miami en la línea de gol. Esto le dio el balón a Miami en la 20 de los Packers, y los Dolphins patearon un gol de campo.para ir arriba 20-10.
Romeo Doubs estaba de vuelta para tomar la patada de salida siguiente, como Nixon agravado una lesión en la ingle en la serie anterior y no estaba disponible. Sacó el balón de la zona de anotación, pero con mucho menos éxito que Nixon, ya que los Packers empezaron en su propia 15. Otra serie de tres y fuera dio a Miami la oportunidad de anotar una vez más antes del descanso, tomando el control a falta de unos dos minutos. En cambio, De’Vondre Campbell forzó un fumble sobre Mostert en la primera jugada después de la advertencia de dos minutos y Jarran Reed recuperó el balón en el centro del campo, dando a los Packers otra oportunidad de acercarse a una anotación antes del descanso.
Después de que Christian Watson consiguiera 9 yardas en el segundo down, AJ Dillon fue bloqueado en la 3ª y pulgadas, pero Rodgers encontró a Watson de nuevo para convertir una ganancia de diez yardas en el 4º down. Eso al menos puso a los Packers en el rango de gol de campo, ya que la ofensiva se debilitó de nuevo y trajo a Crosby de nuevo para un intento de 46 yardas. Se coló a través de, tirando de Green Bay de nuevo a siete antes de recibir el kickoff de apertura de la segunda mitad.
Los Packers empataron el partido en la primera serie del tercer cuarto, cuando AJ Dillon anotó un touchdown. Esa anotación coronó un ataque de 11 jugadas y 78 yardas, culminado con una recepción de 31 yardas de Marcedes Lewis por la línea lateral izquierda.
Con la oportunidad de recuperar la ventaja, Miami fue negado después de conducir a territorio de los Packers. Jason Sanders empujó su gol de campo de 48 yardas a la derecha, devolviendo a Green Bay el balón en una posición de campo decente. Aaron Rodgers lanzó una intercepción en la serie siguiente, lanzando un balón profundo a la zona de anotación para Lazard que fue recogido por Kader Kohou. Una jugada más tarde, sin embargo, Jaire Alexander recuperó el balón, dando a los Packers una gran posición de campo con la quinta intercepción de su temporada.
Green Bay no pudo encontrar la zona de anotación una vez más, haciéndolos sólo 2 de 4 en la zona roja. Sin embargo, Crosby dio a los Packers su primera ventaja del partido en 23-20, golpeando desde 29 yardas.
La defensa realizó entonces otra pérdida de balón, con Campbell recogiendo su segunda del día. Después de que los Dolphins pasaran el medio campo, Campbell se puso delante del lanzamiento de Tagavailoa a Mostert y lo recogió. Un pase de 22 yardas a Romeo Doubs ayudó a preparar a los Packers para otro gol de campo, ampliando la ventaja de Green Bay a 26-20.
El golpe de gracia lo dio Rasul Douglas sólo dos jugadas después. Con los Dolphins sin tiempos de espera y el reloj dentro de la advertencia de dos minutos, Douglas cayó en una zona profunda e interceptó a Tagavailoa una vez más cuando intentaba golpear al ala cerrada Mike Gesicki en el agujero de la zona por la línea lateral derecha. Douglas se arrodilló inteligentemente, dejando que Rodgers lo hiciera tres veces para matar el resto del reloj y enviar a los Packers a casa como vencedores.
En Acme Packing Company deseamos a todos nuestros lectores una Feliz Navidad y unas felices fiestas. Acompáñenos de nuevo aquí a lo largo de la semana que viene mientras miramos hacia el próximo partido de los Packers, en casa contra los Minnesota Vikings.
