A pesar de no llegar a los playoffs, los Green Bay Packers no estuvieron ausentes de la cobertura mediática durante los Playoffs Divisionales de la NFL. Adam Schefter de ESPN informó que tanto Aaron Rodgers como los Green Bay Packers entienden que un intercambio puede ser la mejor resolución entre ambas partes:
El propio Rodgers dijo que le gustaría ver a muchos de ‘sus chicos’ de vuelta. Podemos deducir, tanto por lo que ha dicho recientemente como en el pasado, que esto incluye probablemente a David Bakhtiari, Randall Cobb, Robert Tonyan, Allen Lazard y Marcedes Lewis. Los Packers pueden estar bastante contentos de mantener a Bakhtiari, quien, una vez de vuelta en la alineación y aparte de perderse tiempo con una apendicectomía, se convirtió en fiable y volvió a su forma de élite. Sin embargo, el resto del grupo puede ser un problema mayor.
Allen Lazard será agente libre sin restricciones y es casi seguro que superará los diez millones anuales en el mercado libre. ¿Está Green Bay dispuesto a pagar esa cantidad, dada su ajustada situación y el hecho de que ha fracasado en múltiples ocasiones a la hora de ser un objetivo contra la cobertura del hombre? Randall Cobb sigue siendo un objetivo fiable en el tercer down, pero su papel se ha limitado en los últimos años, y con él entrando en el crepúsculo de su carrera, ¿quiere Green Bay quemar espacio en un receptor de ranura con poco en el tanque? El 2020 de Robert Tonyan siempre fue un espejismo (nadie puede mantener esa tasa de anotaciones), pero después de su lesión del ligamento cruzado anterior, nunca volvió a acercarse a ese nivel de productividad. Green Bay probablemente recuperaría a Marcedes Lewis con contratos baratos hasta que decida que quiere retirarse, pero ¿está Marcedes interesado en jugar si cree que la ventana del Super Bowl se ha cerrado?
Esas son muchas preguntas, y eso es antes de que el personal de la oficina frontal incluso se pregunte si creen que los Packers son lo suficientemente buenos con Aaron Rodgers para competir por un Super Bowl en 2023. El equipo no estuvo particularmente cerca en 2022; ¿estarán más cerca en 2023 con menos experiencia en la sala de recepción y sin Rashan Gary durante gran parte del año? ¿Cree Aaron Rodgers que este equipo puede competir por una Super Bowl en 2023?
Eso deja un comercio como la opción más probable – perdón por pensar que Aaron Rodgers no va a alejarse de $ 60 millones y se retira. Si bien Aaron Rodgers no tiene una cláusula de no-comercio, en realidad, debe firmar un intercambio, ya que es difícil imaginar a un equipo negociando por él si no están seguros de si va a jugar. Es casi seguro que los Packers no traspasarán a Rodgers a un equipo de la NFC. Los Packers también juegan en la AFC Oeste el próximo año, lo que puede eliminar esa división de la mesa (lo siento, Raiders). Eso deja a los Titans, Colts, Texans, Patriots y Jets como equipos necesitados de quarterbacks.
Los Texans y los Colts probablemente pueden ser eliminados, ya que son demasiado porosos para competir en la ventana de dos años. Es difícil imaginar un jugador menos adecuado para jugar para Bill Belichick en este momento que Aaron Rodgers, así que creo que podemos tacharlos de la lista. Quedan los Titans y los Jets. El elenco de apoyo de los Titans es, en mi opinión, drásticamente peor que el de los Jets. Derrick Henry está entrando en el ocaso de sus años productivos, el grupo de receptores de los Titans es más débil que el de los Packers, y su defensa es bastante fuerte contra la carrera pero porosa contra el pase. Los Jets, por otro lado, tienen un sólido elenco de apoyo en la ofensiva y los ingredientes de una defensa de élite.
El grupo de receptores de los Jets tiene un novato muy bueno en Garrett Wilson y receptores complementarios sólidos en Corey Davis y Elijah Moore. El ala cerrada Tyler Conklin presenta otra sólida, aunque no espectacular, amenaza de recepción. Por supuesto, es difícil medir la verdadera habilidad de estas armas, ya que la situación del quarterback en Nueva York fue desastrosa. Zach Wilson, Mike White y Joe Flacco (sí ese Joe Flacco) todos tomaron al menos un número decente de turnos para los Jets este año, y ninguno de ellos fue capaz de lograr un DVOA positivo. Mike White fue el que más se acercó, pero a pesar de un par de partidos sólidos, todavía no ha demostrado nada que sugiera que debería ser la respuesta a largo plazo en la posición.
Mientras que el ataque podría ser sólido, la defensa es donde los Jets realmente brillan. La unidad se clasificó quinta en DVOA a pesar de tener el cuarto menor número de pérdidas de balón de la NFL. Las pérdidas de balón tienden a ser relativamente ruidosas año tras año, por lo que terminar tan alto sin recibir ninguna ayuda de los dioses de la varianza sugiere que la defensa de 2023 tiene la oportunidad de ser realmente especial si pueden incluso forzar un número medio de pérdidas de balón.
Además del buen ajuste del equipo, los Jets también entrevistaron recientemente al ex coordinador ofensivo de los Packers Nathaniel Hackett para su puesto vacante de coordinador ofensivo. Él no ha recibido unaoferta de trabajo todavía, pero si los Jets se enteran de que Rodgers y los Packers están empezando a explorar opciones de comercio, no me sorprendería si los Jets contratar a Hackett para atraer a Rodgers a firmar en un comercio.
Los Jets también están en una posición ventajosa para trabajar con la oficina de los Packers. No tienen un quarterback con un gran contrato que necesiten mover. Mientras que los Jets están actualmente por encima del límite de 2023, pueden conseguir fácilmente por debajo a través de las mismas maniobras básicas que todo el mundo ha utilizado en los últimos años. Y más allá de 2023, su cap sheet está extremadamente limpio (actualmente tienen 112 millones de dólares en espacio cap proyectado para 2024, algunos de los cuales se utilizarán en las reestructuraciones). Esto les permitiría no sólo absorber el cap hit de Rodgers para 2023 (que sólo sería de unos 15,8 millones de dólares si utilizan el bono de opción en el contrato de Rodgers), sino que tendrían mucho espacio para manejar los eventuales grandes cap hits muertos que vendrían con su retiro (probablemente en el cap de 2025).
Los Jets tienen una elección en cada una de las seis primeras rondas de 2023, además de selecciones en cada ronda de 2024, 2025 y 2026. Un intercambio de selecciones del draft de 2023 podría ser un poco extraño ya que, por motivos de límite, el intercambio casi seguro que no se completaría hasta el 2 de junio, pero si el intercambio se acuerda antes del día del draft, los Jets podrían reclutar jugadores en nombre de los Packers (Green Bay le dice a Nueva York a quién reclutar) y luego los derechos de reclutamiento de esos jugadores se intercambiarían a Green Bay el 2 de junio. Esto aún no ha ocurrido en la NFL, pero no hay ninguna norma que lo prohíba, y ocurre todo el tiempo en la NBA. Incluso si Green Bay tiene que esperar hasta 2024 para la compensación del draft, no hay escasez de selecciones.
Sería irónico que los dos últimos mariscales de campo de los Packers, ambos miembros del Salón de la Fama, terminaran sus carreras en los Packers siendo traspasados a los New York Jets. Sin embargo, no es sólo la simetría histórica lo que convierte a los Jets en la opción ideal. Los Jets están a un quarterback de ser un muy buen equipo, y a pesar de tener a Buffalo en la división, incluso con la versión 2019 de Aaron Rodgers serían uno de los favoritos para salir de la AFC. Su ventana puede ser rasgada ahora mientras su defensa y jugadores de habilidad ofensiva son todavía jóvenes. Los Jets harían bien en no desperdiciar la oportunidad, Green Bay haría bien en aprovecharla, y Aaron Rodgers haría bien en reconocer que esto le daría una oportunidad mucho mejor de asegurar un segundo anillo de Super Bowl.
