El calendario de 2022 para los 32 equipos de la NFL fue publicado el jueves por la noche. Ahora, todos ellos saben cuándo y dónde se enfrentarán a sus rivales en casa y fuera de ella esta temporada.
Tras una decepcionante temporada 2021, en la que fueron asolados por las lesiones y terminaron últimos en la AFC Norte por primera vez en la era de John Harbaugh, los Baltimore Ravens tienen intrigantes argumentos para varios de sus partidos.
Semana 1: @ New York Jets
Los Ravens abrirán la temporada en la carretera, contra un equipo y una oficina delantera llena de caras conocidas. Suponiendo que esté disponible, será la primera vez que C.J. Mosely se enfrente al equipo que lo reclutó en la primera ronda del NFL Draft de 2014.
Llegó al Pro Bowl en cuatro de sus cinco temporadas en Baltimore antes de firmar un acuerdo masivo con los Jets en la agencia libre después de la temporada 2018. Estaba en la reserva lesionada cuando los Jets se enfrentaron a los Ravens en la Semana 15 de la temporada 2019 y su nuevo equipo podría haberlo utilizado. Fueron destrozados 42-21 en uno de los partidos más destacados de la temporada de Lamar Jackson, ganador del MVP. El tackle derecho titular proyectado por los Ravens, Morgan Moses, pasó la temporada pasada con los Jets y fue titular en 16 de 17 partidos. Por lo tanto, este será un juego de revancha para el veterano liniero ofensivo de ocho años también.
Este partido también servirá como prueba de fuego para ver qué gerente general que tuvo sus humildes comienzos en Baltimore construyó la mejor lista. Tanto Eric DeCosta como el jefe ejecutivo de los Jets, Joe Douglas, empezaron sus carreras con los Ravens y recientemente recibieron altas calificaciones por sus sobresalientes fichajes en el draft. Aunque las aperturas de temporada rara vez significan mucho, pueden servir para marcar el tono del resto de la temporada de un equipo. Además, para mostrar qué oficina delantera construyó la lista más fuerte y rodeó a su joven mariscal de campo de la franquicia con las armas necesarias para tener éxito.
Semana 2: vs. Miami Dolphins
Los Ravens abrirán la temporada en casa contra el equipo que esencialmente estableció el esquema para su espiral descendente durante la segunda mitad de la temporada en 2021. Los Miami Dolphins serán un equipo de moda para comenzar la temporada con el entrenador en jefe de primer año Mike McDaniel y un arsenal cargado de armas ofensivas en el receptor abierto, el corredor y el extremo cerrado.
Sin embargo, los Ravens siguen siendo favoritos para ganar este partido. Si pueden salir con una demostración de fuerza en su primer partido de la temporada en el M&T Bank Stadium, se librarían de cualquier mala vibración persistente en su campo, además de conseguir lo que podría ser una victoria fundamental sobre un oponente de la conferencia.
Semana 3: @ New England Patriots
La última vez que estos dos se enfrentaron, fue bajo un aguacero y Matthew Judon todavía era un Raven. Este otoño, el tres veces Pro Bowler recibirá a su antiguo equipo en su nuevo estadio. Judon registró un récord de 12,5 sacks en su primer año con los Patriots y jugó un papel integral en ayudarles a regresar a los playoffs por primera vez en la era post-Tom Brady.
Esta será una batalla entre dos equipos que se reflejan mutuamente en cuanto a la forma en que buscan ganar partidos: con una defensa férrea, múltiples conjuntos de extremos cerrados en la ofensiva y un juego de carrera potente para dominar el tiempo de posesión. Los Ravens reforzaron sus trincheras en ambos lados del balón, construyendo una línea ofensiva de gran calidad y añadiendo algunos defensores interiores más jóvenes.
Semana 4: vs. Buffalo Bills
Los Ravens rara vez son vistos como desvalidos en su propia casa, fuera de cuando los modernos Kansas City Chiefs o los Patriots de antaño vienen a la ciudad. Sin embargo, es poco probable que sean favoritos cuando los Buffalo Bills y Josh Allen viajen a Baltimore para un juego sorpresivamente programado para la tarde.
Buffalo es el favorito en las apuestas para representar a la AFC en el Super Bowl LVII (57), según muchos de los más importantes corredores de apuestas. La última vez que estos dos equipos se enfrentaron, los vientos arremolinados y los golpes altos hicieron que los Ravens y Jackson quedaran literalmente fuera de los playoffs de 2020. La secundaria de Baltimore contra las armas ofensivas de los Bills será un enfrentamiento entretenido y hará que los espectadores deseen que sea televisado a nivel nacional para que todo el país lo vea.
Semana 5: vs. Cincinnati Bengals Semana 18: @ Cincinnati Bengals
Los Ravens y sus aficionados no podían esperar a tener estos dos partidos marcados en sus calendarios, para demostrar a los actuales campeones de división quiénes son los que realmente mandan en la AFC Norte.
Los Cincinnati Bengals y Joe Burrow barrieron a los Ravens en 2021. Se aprovecharon al máximo de una secundaria de los Ravens que no estaba a pleno rendimiento en ninguno de los dos enfrentamientos, y que fue totalmente diezmada tanto por las lesiones como por los positivosCOVID-19 pruebas en su segundo encuentro. Con importantes mejoras y refuerzos en la seguridad y el regreso de su tándem de esquineros All-Pro, los Ravens están bien equipados para poner la pinza sobre Ja’Marr Chase y compañía.
Baltimore también se enfrentará a una de sus antiguas selecciones de primera ronda por primera vez desde que lo intercambiaron en la temporada baja de 2020. DeCosta negoció al tight end Hayden Hurst con los Atlanta Falcons tras la temporada 2019. Firmó un acuerdo de un año con los Bengals esta temporada baja para asumir el rol de titular de C.J. Uzomah en su ofensiva. Si bien Hurst es una sólida opción para atrapar pases en la posición, los Ravens tienen lo que muchos creen que puede ser un neutralizador ajustado en la selección de primera ronda de 2022, Kyle Hamilton. Por lo tanto, será interesante ver qué sucede cuando esos dos se alineen uno frente al otro.
Semana 6: @ New York Giants
Los Ravens volverán a viajar a los Meadowlands para enfrentarse al otro equipo de fútbol americano de Nueva York que llama hogar al MetLife Stadium. Cuando su ofensiva salte al campo, Don «Wink» Martindale dirigirá las jugadas contra ellos en un escenario en vivo, no de práctica, por primera vez desde 2010. Ese año era el coordinador defensivo de los Denver Broncos y los Ravens le endosaron 31 puntos a su unidad en una contundente victoria en la Semana 5.
Martindale y los Ravens decidieron separarse mutuamente esta temporada baja después de que él pasara las 10 temporadas anteriores con el equipo en el cuerpo técnico. Se desempeñó como entrenador de linebackers de los Ravens de 2012 a 2017 antes de ser promovido a coordinador defensivo en 2018. Los Ravens alinearon algunas unidades feroces durante su gestión como coordinador defensivo, pero ambos decidieron ir en diferentes direcciones después de una horrible campaña 2021 -donde los Ravens cedieron la mayor cantidad de yardas de pase en la NFL.
Si bien acaba de perder a su mejor esquinero -James Bradberry- como una baja en el tope salarial, Martindale está equipado con algunos jóvenes y talentosos corredores de borde. Los Giants tienen a Azeez Ojulari, a quien reclutaron en la segunda ronda el año pasado, y a Kayvon Thibodeaux, la quinta selección general del draft de este año. También tienen a Dexter Lawrence y Leonard Williams en el interior de su línea defensiva, así que esperen que Martindale sea creativo con la forma de desplegarlos contra los Ravens.
Semana 7: vs. Cleveland Browns Semana 15: @ Cleveland Browns
Dos semanas después de tener la oportunidad de vengarse de los Bengals, los Ravens tendrán la oportunidad de probar el temple de los nuevos Browns con la llegada de Deshaun Watson a la ciudad. Su segundo enfrentamiento podría acabar siendo en horario de máxima audiencia si ambos equipos están en alza en la recta final, ya que su horario actual aún está por determinar. Jackson y Watson se han enfrentado dos veces en sus jóvenes carreras y los Ravens salieron victoriosos en ambas ocasiones, con el MVP de la liga 2019 pareciendo el talento superior en cada una.
Los Ravens no sacarán a Alejandro Villanueva como tackle izquierdo contra Myles Garrett como lo hicieron las dos últimas veces que estos dos equipos jugaron. Ronnie Stanley debería estar de vuelta en el ritmo de las cosas para cuando llegue el primer partido. Ya sea que esté emparejado con Moses o con el novato Daniel Faalele, el equipo tendrá a los defensores de la defensa de cualquier manera para el segundo encuentro.
Aunque la mayor parte de la expectación se ha centrado en el otro equipo de Ohio, los Browns podrían ser una amenaza para los Ravens tanto como los Bengals para volver a la cima de la división.
Semana 8: @ Tampa Bay Buccaneers
Salvo una posible revancha en la Super Bowl, esta podría ser la última vez que los Ravens y Jackson se enfrenten a Tom Brady. Lo harán en la semana corta, como el equipo de la carretera en el Thursday Night Football presentado por Amazon Prime Video. Brady y Jackson se enfrentaron por primera vez durante la última temporada del futuro miembro del Salón de la Fama con los Patriots, donde los Ravens rompieron la racha de ocho partidos ganados por Nueva Inglaterra.
Los Ravens también se enfrentarán a otra de sus antiguas selecciones de primera ronda en el receptor abierto Breshad Perriman, que reclutaron en 2015. Pasó la mitad de la temporada pasada con los Buccaneers y firmó un acuerdo de un año para regresar al equipo en 2022. El ex Raven más notable en el roster de Tampa es Ryan Jensen. Jensen se ha consolidado como uno de los mejores centros de la liga desde su salida en la agencia libre tras la temporada 2017.
Semana 9: @ New Orleans Saints
Los Ravens volverán a la ciudad más cercana al corazón de la franquicia, ya que fue la sede de su última aparición en la Super Bowl. También servirá como una especie de regreso a casa para la preciada adquisición de agente libre Marcus Williams, teniendo en cuenta que pasó los primeros cinco años de su carrera con los Saints y todavía tiene muchos amigos cercanos en el equipo.
Baltimore también jugará contra un favorito de los fanáticos en el veterano corredor Mark Ingram, quien fue cambiado a los Saints la temporada pasada. Pasó las dos anteriores con los Ravens, donde fue votado al Pro Bowl y empató un récord de franquicia de touchdowns desde el scrimmage en 2019.
Semana 11: vs. Carolina Panthers
No hay ningún argumento importante para este partido, aparte de que los Ravens se enfrentan a un par de sus antiguos jugadores, uno en cada lado del balón. Tanto Bradley Bozeman como Chris Westry firmaron contratos de un año con los Panthers esta temporada baja. Bozeman fue titular durante tres años con los Ravens habiendo sido titular en todos los partidos en los que apareció desde el 2019 hasta el 2021, incluyendo todo el 2021 como centro. Westry apareció en sólo seis juegos para el equipo el año pasado y sólo hizo dos inicios. Es probable que no abra la temporada como titular, pero las lesiones podrían abrirle la puerta a un papel más importante en Carolina, como ocurrió en Baltimore. Esperen que los Ravens lo exploten si ese es el caso, como lo hicieron los equipos rivales con él en 2021.
Semana 13: vs. Denver Broncos
No hay muchos lazos de los Ravens con este equipo fuera de que firmaron al ala cerrada bloqueadora Eric Tomlinson en la agencia libre. Tomlinson pasó la última temporada y media en Baltimore, pero este debería ser un buen partido de todos modos. La renovada plantilla de los Broncos llegará a la ciudad con un nuevo sheriff bajo el centro, Russell Wilson. Jackson destrozó la secundaria de los Broncos en la semana 4 del año pasado, con 316 yardas de pase y una tasa de pasador de 96,2.
Semana 14: @ Pittsburgh Steelers Semana 17: vs. Pittsburgh Steelers
Lamentablemente, ambos partidos están programados para jugarse en el horario de la tarde, dada la historia de esta legendaria rivalidad. Sin embargo, con tantos nombres y caras nuevas, junto con la incertidumbre de cómo serán los Steelers con Mitchell Trubisky o Kenny Pickett al mando, es comprensible.
Jackson tiene un récord perdedor como titular contra los Steelers con 1-2 y no ha jugado bien en ninguno de esos partidos. Con una mejor línea ofensiva y unos corredores sanos, estará mejor equipado para cambiar la situación después de ver a su equipo ser barrido por Pittsburgh en dos años consecutivos.
