No hay nada que te haga sentir mejor con tu equipo de fútbol americano favorito que una victoria totalmente dominante. Los Dallas Cowboys lograron eso con su aplastamiento absoluto por 40-3 de los Minnesota Vikings. Cualquier pregunta que tuviéramos sobre los Cowboys después de su frustrante derrota ante los Green Bay Packers la semana pasada, fue respondida a lo grande. Este fue un partido que estaba esencialmente terminado en el medio tiempo y que tuvo una gran guinda después. La carrera de pases estaba consiguiendo sacks a puñados, la ofensiva estaba anotando cada vez que tenían el balón, e incluso las sanciones no iban todas contra los chicos con la estrella en su casco.
La preocupación al entrar en el partido era si los Vikings explotarían la defensa de carrera de los Cowboys. Las cosas ciertamente fueron bien para Dallas en ese aspecto, ya que mantuvieron a Minnesota a sólo 48 yardas por tierra en la primera mitad, pero igual de importante es construir una gran ventaja para que el oponente tenga que confiar en el pase para tratar de recuperar terreno. La ofensiva de los Cowboys anotó en todas las posesiones de la primera mitad, con Ezekiel Elliott consiguiendo una zambullida de una yarda, Tony Pollard anotando en un brillante pase y carrera de 30 yardas asistido por un excelente bloqueo de Dalton Schultz, y Brett Maher añadiendo tres goles de campo.
Esto último merece una nota especial. Después de clavar patadas de 27 y 53 yardas, se alineó para intentar una de 60 yardas. Pero eso fue preparado por una atrapada de 27 yardas de CeeDee Lamb. Estuvo muy cerca, y justo antes de que Maher pasara el balón por encima del travesaño, los árbitros pidieron tiempo muerto para que la cabina completara una revisión del pase. Esa marca fue eliminada de la pizarra, y después de que se confirmara la captura, Maher se alineó para intentarlo de nuevo. Estaba justo en el centro con mucha distancia de sobra. Tengo que disculparme una vez más con «Money» Maher por las dudas que expresé cuando el equipo lo trajo como un intento de última hora para resolver su situación de pateo.
Pero la verdadera historia fue cómo Dak Prescott y la ofensiva dominaron en la primera mitad. Aunque no consiguieron un touchdown en su primera posesión después de que Micah Parsons separara el balón de Kirk Cousins en la primera posesión de los Vikings, fueron increíblemente eficientes en la primera mitad, convirtiendo ocho de diez terceros downs. Prescott sólo lanzó dos balones incompletos en la primera mitad mientras acumulaba 141 yardas y ese ingenioso TD de Pollard.
Y las cosas mejoraron. Dallas recibió el kickoff después del medio tiempo ya que Minnesota eligió recibir después de ganar el lanzamiento de la moneda. Enfrentándose a una tercera y 14 después de sólo la segunda jugada negativa del partido, Prescott se dejó caer hacia atrás y encontró a Pollard abierto sin nadie cerca de él. El veloz back corrió 68 yardas para anotar, abriendo una ventaja de 30-3 con 12:32 restantes en el tercer cuarto.
La defensa también merece crédito. A medida que se volvían más y más capaces de ignorar la carrera, la carrera de pases comenzó a atacar a Cousins, ejemplificado por el saco de DeMarcus Lawrence en la primera jugada de los Vikings de la segunda mitad. Ese fue el quinto saco del partido, y Cousins fue golpeado en casi todos los lanzamientos que hizo. Y los sacks siguieron llegando, ya que Dante Fowler se sumaría a la diversión sólo dos jugadas después de Lawrence.
Otro dato a destacar es que los Cowboys siguen siendo el único equipo de la NFL que no ha cedido un touchdown en el primer cuarto de ninguno de sus partidos. Tras el fracaso en el último cuarto para proteger una ventaja de 14 puntos en su derrota de la semana pasada ante los Green Bay Packers, la defensa tenía algo que demostrar, y lo hizo con rotundidad. Esa es la ventaja de tener la ofensiva realmente cocinada y forzar al oponente a tener que ir casi completamente al pase.
Una cosa que ha sido una preocupación en los últimos partidos es la falta de objetivos efectivos para Prescott. Eso se abordó de dos maneras. En primer lugar, Kellen Moore finalmente hizo que Pollard participara completamente en el juego de pase. Cuando consiguió su segundo touchdown de recepción a principios del tercer cuarto, ya tenía más de 100 yardas de recepción en seis recepciones. En segundo lugar, Prescott comenzó a conectar con Michael Gallup y Noah Brown, así como con CeeDee Lamb. Brown tuvo una gran jugada con una recepción de 35 yardas para establecer la segunda carrera de anotación de una yarda de Elliott en el juego.
Eso dio al equipo una ventaja de 37-3 a falta de 8:15 en el tercer cuarto. Eso le dio a la defensa una tremenda ventaja, y con la forma en que tanto Elliott como Pollard estaban ganando yardas, la ofensiva podía simplemente correr el balón y desangrar el tiempo del reloj.
Una prueba de lo dominantes que fueron los Cowboys en este partido fue que no lanzaron el balón hasta que quedaban unos cuatro minutos en el tercer cuarto. Otra prueba fue que no sólo mantuvieron a Dalvin Cook bajo control por tierra, sino que anularon en gran medida al WR Justin Jefferson,que sólo tenía tres recepciones para 33 yardas hasta el final del tercer cuarto. Esta fue una victoria completa del equipo. Incluso vimos a Jason Peters como tackle izquierdo y a Tyler Smith como guardia izquierdo, una combinación que puede aparecer cada vez más en la recta final. Y con el partido del Día de Acción de Gracias a sólo cuatro días de distancia, sustituyeron a Malik Davis para dar a Elliott y Pollard un descanso, con Cooper Rush saliendo para la siguiente posesión de Dallas para dejar a Prescott descansar un poco. Y con la forma en que Cousins estaba siendo golpeado, los Vikings enviaron a Nick Mullens para la ingrata tarea de cerrar las cosas. Muchos aficionados de los Cowboys no se enteraron de estos acontecimientos, ya que la CBS cambió el partido fuera del mercado de Dallas después del tercer cuarto. Sin embargo, no se perdieron mucho. Este partido, la mayor victoria a domicilio en la historia de Dallas, terminó mucho antes del pitido final, y eso era exactamente lo que queríamos ver.
