La elección de tercera ronda de los Arizona Cardinals en el Draft de la NFL de 2022 será anunciada por un jugador de fútbol americano gay de la zona de Phoenix, según ha sabido Outsports.
Joel Horton es miembro de la Phoenix Gay Flag Football League desde 2013, cuando se mudó a la zona. Anteriormente había jugado en la Liga de Fútbol Americano Gay de Nueva York. Ha participado en múltiples Gay Bowls, el campeonato mundial anual de fútbol bandera gay.
Horton es también el enlace de la Gay Bowl para la National Gay Flag Football League. Señaló que el director financiero de los Cardinals, Greg Lee, fue decisivo para establecer una relación entre el equipo y la comunidad LGBTQ.
«Fue muy abierto y receptivo a la hora de encontrar formas de asociación. Se ha tomado un tiempo personal para conocer la liga y por qué nos gusta tanto. Esa conexión personal le ha permitido aprovechar los recursos de una franquicia de la NFL para involucrar a la comunidad.»
En 2021, los Cardinals fueron uno de los principales patrocinadores de la Gay Bowl en Phoenix.
«Querían hacer notar que era importante para ellos», dijo Horton sobre la participación de los Cardinals en el Gay Bowl. «Estamos en todas partes. Estamos por todo el país, en ciudades donde hay franquicias de la NFL. Y espero que otras ligas puedan asociarse con franquicias de la NFL».
Hay ligas de flag football LGBTQ en al menos 22 ciudades de Norteamérica.
Otros clubes de la NFL han patrocinado sus ligas locales de flag football y la Gay Bowl, como los New England Patriots, los New York Giants y los Denver Broncos.
«Tanto la NFL como los Cardinals disfrutan de un fuerte apoyo de una gran y diversa base de fans y la comunidad LGBTQ es ciertamente parte de eso», dijo el propietario de los Cardinals, Mike Bidwill, a Outsports en un comunicado. «Incluir a los miembros de esta comunidad entre los muchos aficionados que representan a los equipos a lo largo del draft es parte de un esfuerzo importante e intencional para que este tipo de eventos de la liga reflejen una sección transversal tan amplia e inclusiva de nuestra base de fans como sea posible.»
La elección que Horton anunciará está actualmente programada para el número 87 en general. Junto a Horton en el escenario estarán los miembros de la junta directiva de la NGFFL Shigeo Iwamiya y Jodie Turner.
Jared Garduno, líder de la PGFFL desde hace mucho tiempo y miembro del Salón de la Fama de la NGFFL, dijo que estaba profundamente orgulloso de ver esta oportunidad de mostrar la relación entre los Cardinals y la comunidad local de flag football.
«Siento que los Cardinals y la NFL son como nuestros hermanos mayores, que están ahí para protegernos y decirnos: ‘Estamos haciendo esto y no vas a intimidar a nuestro hermano pequeño», dijo Garduno. «Estoy muy orgulloso de esto y muy emocionado».
Los equipos de la NFL seleccionan habitualmente a los aficionados para anunciar ciertas selecciones durante el draft anual de novatos.
Horton, un fan de los Cardinals (y específicamente de Larry Fitzgerald) es el primer hombre gay públicamente conocido que anuncia una elección del draft para una franquicia de la NFL.
Una cosa que sabemos es que Horton no anunciará el nombre de un jugador gay públicamente salido del armario como la elección de los Cardinals, ya que no hay ninguno en el Draft de la NFL de este año (aunque sin duda hay jugadores gays en juego).
Anteriormente ha habido dos jugadores con posibilidades de ser seleccionados: Missouri DE Michael Sam (seleccionado en la séptima ronda en 2014 por los Rams) y Kansas State OT Scott Frantz (undrafted en un 2020 complicado por la pandemia).
