El famoso compositor Neil Young escribió hace tiempo que es mejor quemarse que desvanecerse.
Es una frase que puede aplicarse a varias trayectorias vitales: una llamada a la acción para vivir duro y rápido, superar tus límites y poner a prueba tus horizontes creativos en busca de la gloria. Es una filosofía que los Buccaneers deberían haber adoptado al máximo esta temporada, con Tom Brady de vuelta para otra vuelta y una lista llena de talentos de alto nivel y bien pagados. En cambio, el cuerpo técnico se encontró pisando el camino «seguro» una y otra vez, y ahora los sueños nobles de una carrera más Super Bowl están en soporte vital.
El desalentador colapso del domingo contra los Cincinnati Bengals simplemente enfatizó una conclusión que ha sido evidente durante el último mes: los Bucs son un mal equipo de fútbol que carece de creatividad, disciplina y voluntad para acceder a una marcha superior a la neutral. Los buenos equipos rara vez pierden por 17 puntos en el medio tiempo, y los buenos equipos ciertamente no permiten 34 puntos sin respuesta.
Sí, hubo pérdidas de balón poco habituales de Tom Brady y algo de mala suerte, pero incluso entonces los fallos lógicos en el enfoque fueron evidentes. La ofensiva ejecutó más movimientos y jugadas en la primera mitad que en cualquier otro momento del año, ¡y funcionó! Sin embargo, el coordinador ofensivo Byron Leftwich, que ha sido constantemente y con razón difamado a lo largo de las semanas, decidió abandonar casi todo en la segunda mitad a la menor señal de adaptación de los Bengals.
¿Así que la solución para que tu oponente iguale tu nueva creatividad es… ser menos creativo y predecible? Se acaba de puntuar que Leftwich está sobrepasado en demasiadas áreas – desde la secuenciación a la situación de playcalling al diseño – para ser confiado como el pastor de una ofensiva profesional.
Ahora, una breve discusión sobre el entrenador Todd Bowles antes de abordar mi punto general. Este hombre simplemente no entiende lo que significa ser inteligentemente agresivo, y su decisión de fingir un punt en su propia línea de 26 yardas es el ejemplo perfecto.
Tu equipo todavía lleva una ventaja de dos dígitos en este momento, pero el ataque está mostrando signos de agotamiento. Usted desea una chispa para mantener a todos en la mentalidad correcta, lo cual es comprensible. Pero, ¿cómo se computa sacar un falso punt, que no han intentado ni una vez este año y que presumiblemente no practican mucho, con una arruga claramente perceptible (el raramente utilizado Gio Bernard como upback) y sentado profundamente en tu propio territorio?
Si realmente quieres ir a por ello, utiliza literalmente al mejor QB de todos los tiempos y tira los dados de esa manera. Entonces tienes una situación similar más tarde en el juego donde ahora estás abajo por dos dígitos con menos de 10 minutos restantes. Es la 4ta y 1ra en tus 11, y pateas. ¿Qué pasa?
El entrenador de equipos especiales de los Bengals dice que habían notado que los Bucs tenían a Bernard en ese papel en el equipo de punt donde no lo había hecho antes, por lo que sospechaban que algo podría estar pasando. Él todavía lo veía como un error de «comunicaciones» de los Bucs en el falso punt. https://t.co/NT0mOwpziE
– Greg Auman (@gregauman) December 19, 2022
Todo esto ocurre mientras dejan que todo su equipo se desinfle como un balón de fútbol en el frío de Nueva Inglaterra. Es desquiciante, y no es más que otro conjunto de ejemplos en una temporada llena de ellos.
Dejé abierta la posibilidad de que Bowles y Leftwich salvaran sus puestos de trabajo hace semanas, cuando, en el ecuador de la temporada, las dificultades eran claramente mucho más profundas que un pequeño capricho o dos. Pero, a falta de tres partidos, en medio de la carrera de división más triste del año, está claro que carecen de la capacidad necesaria.
Con 6-8, aventajan a los otros tres equipos (todos 5-9) en un solo partido, y tienen que enfrentarse a dos rivales aguerridos en Atlanta y Carolina, que no se darán por vencidos. Incluso con los tambaleantes Arizona Cardinals probablemente iniciando a Trace McSorley en la noche de Navidad, hay una posibilidad muy real de que los Buccaneers puedan perder o cojear a un 7-10 u 8-9 final. Y el hecho de que incluso estamos discutiendo que en serio hace que los movimientos necesarios clara.
El equipo debe limpiar la casa.
La identidad de Bowles está establecida. Es un mal entrenador jefe con un enfoque cobarde que no puede gestionar adecuadamente los partidos o hacer que su plantilla rinda cuentas. Algunos hombres están hechos simplemente para ser coordinadores, y eso está bien. Encontrará trabajo en otra parte, pero no en Tampa en 2023. Uno y hecho es difícil de tragar para todos – la propiedad, la gestión, los aficionados, Bruce Arians – pero este es un conjunto inusual de circunstancias que realmente exigen una perspectiva a través de una lente diferente.
Para citarme a mí mismo, porque sigo firme en esta creencia:
Mientras tanto, Leftwich necesita un año libre para aprender sobre por qué fracasó tanto este año con un equipo lleno de talento, o puede resignarse a entrenar a la universidad o ser un entrenador de posición.
Al ganar la humilde corona 2022 de la NFC Sur y tropezar en los playoffs, ese «logro» sólo implicaría que estos dos individuos de alguna manera rindieron a la altura de las expectativas, lo cual es risiblemente absurdo. Con los cambios a gran escala que se avecinan en la plantilla, los ojos deben fijarse más en el futuro y en cómo reconstruir un ganador sostenible, y ni a Bowles ni a Leftwich se les debe confiar esa tarea.
La plantilla va a tener un aspecto muy diferente con varios agentes libres de alto perfil que probablemente se marchen (Tom Brady, Jamel Dean, potencialmente Lavonte David) y más bajas que se producirán debido a los 53 millones de dólares proyectados por encima del límite. Una opción descabellada es entender los límites de este personal, pero simplemente dejarlos capear una dura campaña ’23, agarrar una selección superior, y luego echarlos cuando su perspectiva es más flexible.
Sin embargo, ese no es un buen mensaje para enviar a tus jugadores clave, y deprimirá a una afición que está demasiado familiarizada con la decepción.
Si vas a apestar, al menos apesta con alguna promesa hacia el futuro (véase Dan Campbell con los Lions el año pasado/principios de este año). Los detalles de la visión de futuro pueden discutirse en unas semanas, pero está claro que las últimas semanas de la actual dirección, y cualquier mísero título de división que puedan ofrecer, no deberían ser un factor.
Se sentirá brutal en el momento, pero los Bucs ahogando su ventaja y perdiendo los playoffs haría una decisión necesaria más fácil e inmediatamente crea una perspectiva más optimista. Con un enfoque mesurado y los entrenadores adecuados, es de esperar que no haya que esperar otras dos décadas entre campeonatos mundiales.
Hasta entonces, debemos abrocharnos el cinturón para un largo invierno. Es una vida de Bucs.
