Guarda tus lanzamientos de moneda. No las necesitamos.
Las emociones se dispararon en el final de la temporada regular de los Cincinnati Bengals, pero el Campeonato del Norte de la AFC se ha verificado cuando los Bengals derrotaron a los Baltimore Ravens 27-16.
Joe Burrow y los titulares acabaron jugando todo el partido, ya que Anthony Brown y los Ravens mantuvieron el partido competitivo hasta la segunda mitad. Pero Brown cometió tres de las cuatro pérdidas de balón de los Ravens, que se convirtieron en una de las principales historias del partido. Burrow tuvo algunos problemas propios, ya que terminó con 215 yardas de pase con un duro 5,1 yardas por intento.
Después de que los Ravens tomaran el balón en primer lugar y fueran tres y fuera, los Bengals agitaron una unidad de 17 jugadas para su primera posesión del juego. Burrow comenzó la jugada con un poco de teatralidad y la terminó con un tercer intento incompleto que llevó a un gol de campo de Evan McPherson para dar a Cincinnati sus primeros puntos.
Irónicamente, la falta de acierto convirtió a Burrow en el quarterback más preciso de todos los tiempos, ya que necesitó 12 intentos en el partido para entrar en la clasificación de todos los tiempos.
El siguiente ataque de Baltimore terminó aún más rápido, ya que Jessie Bates III capturó a Brown para devolver el balón a los Bengals en el centro del campo. Burrow y los chicos aprovecharon, conectando con Tyler Boyd dos veces en la unidad, con la segunda recepción llevando el balón a la yarda uno.
Joe Mixon golpeó la roca en la zona de anotación para el primer touchdown de Cincinnati y sacó una moneda para burlarse de la NFL a través de la celebración. 10-0 chicos buenos.
La derrota parecía estar en marcha a partir de ahí. El receptor de los Ravens Demarcus Robinson dejó caer una recepción de tercer down en el siguiente drive y Mike Hilton la recogió del aire, poniendo el balón de nuevo en territorio de los Bengals a principios del segundo cuarto. Burrow fue a la zona de anotación de inmediato, pero sobrepasó a un Tee Higgins bien abierto, y lo compensó conectando con Ja’Marr Chase en un tiro profundo por detrás del hombro para seis y llevó el marcador a 17-0.
La jugada también hizo que Chase superara las 1.000 yardas de recepción en la temporada, y Burrow batió su propio récord de touchdown de pase en una sola temporada con su 35º del año. Chase terminó como el mejor receptor de Burrow con 86 yardas y ocho recepciones junto con su anotación.
Baltimore comenzó a hacer progresos en la ofensiva con el juego de carrera, pero no pudo reunir una yarda cuando realmente lo necesitaba. Cincinnati taponó a los Ravens en la cuarta y una en la mitad del segundo cuarto para preservar la blanqueada por el momento. Tras el primer punt de los Bengals en el partido, Brown y los Ravens convirtieron dos terceros y largos para adentrarse en la zona roja. Kenyan Drake se precipitó en la zona de anotación justo después de la advertencia de dos minutos para dar a Baltimore algo en el marcador.
La defensa de Cincinnati respondería con furia en su oportunidad. Drue Chrisman inmovilizó a los Ravens justo al lado de su propia zona de anotación, y Trey Hendrickson superó a Ronnie Stanley para despojar a Brown en la línea de gol. Joseph Ossai cayó sobre el balón al darse cuenta de que había rebotado en su pie, y los Bengals consiguieron una anotación defensiva en su tercera pérdida de balón forzada del día.
A pesar del marcador al descanso de 24-7, los Bengals sólo habían corrido una jugada más y ganado cuatro yardas más que los Ravens. El diferencial de pérdidas de balón marcó la diferencia para convertirlo en un partido de tres anotaciones con dos cuartos por jugar.
La ofensiva de los Bengals terminó el segundo cuarto con punts consecutivos y comenzó el tercer cuarto con otro lanzamiento de Chrisman. Brown y los Ravens estuvieron a punto de generar un pase explosivo en el campo, pero el receptor James Proches se salió de los límites antes de atrapar el lanzamiento y correr cerca de la línea de gol.
Baltimore lanzó de nuevo a Cincinnati, pero Burrow perdió el balón después de ser derribado por primera vez. La repetición mostró la máscara de Burrow siendo agarrada antes de ser derribado, pero no se lanzó ninguna bandera. Justin Tucker anotó un gol de campo corto unas jugadas más tarde para hacer un juego de 24-10.
Mixon inyectó algo de vida en la ofensiva de los Bengals al recibir un pase corto de Burrow de 33 yardas para su mayor jugada del día. Burrow siguió con otro patentado lanzamiento de espaldas a Chase, pero los dos no pudieron conectar de nuevo en la zona de anotación. McPherson finalmente fue traído de vuelta para un intento corto, y el éxito de 26 yardas aumentó la ventaja de nuevo a tres anotaciones, 27-10.
Tras otro gol de campo de Tucker, las pesadillas de los Bengals empezaron a aparecer. Tee Higgins recibió un gran golpe en el pecho y se quedó sin aliento, y Alex Cappa se lesionó el tobillo izquierdo. La ofensiva no podía mover ely grandes jugadas de la ofensiva de los Ravens pusieron a Tucker a tiro de otro gol de campo.
Después de intercambiar punts, el intento de Cincinnati de matar el reloj fue anulado en cuarta oportunidad, dando a Baltimore el balón de nuevo por 11 con siete minutos restantes. Los Bengals consiguieron su propio cuarto down gracias a dos caídas de los receptores de los Ravens y al continuo pass rush de Hendrickson, que sacó una bandera de retención sobre Stanley.
El último esfuerzo de Baltimore se quedó corto cuando Bates forzó un fumble de Sammy Watkins para la cuarta pérdida de balón de los Ravens de la tarde, y finalmente se quedaron sin tiempo en su última posesión.
Los Bengals aceptarán su corona de división con orgullo ahora que la revancha en la ronda de comodines es lo siguiente para ambos equipos. La fecha y hora del Kickoff está por anunciarse.
