No fue bonito, pero los Cincinnati Bengals están ahora 10-4 después de una victoria 34-23 sobre los Tampa Bay Buccaneers.
Se hizo historia en el primer -y potencialmente último- enfrentamiento entre Joe Burrow y Tom Brady. Antes del partido, Brady tenía un récord de 89-0 cuando ganaba por 17 puntos en un partido en casa. Los Bengals se convirtieron en el primer equipo en derrotarlo al anotar 34 puntos sin respuesta gracias a cinco pérdidas de balón en la segunda mitad.
Burrow logró 200 yardas y cuatro touchdowns con 27-39 pases. Ja’Marr Chase fue su principal receptor con 60 yardas en siete recepciones. Chase, Tee Higgins, Tyler Boyd y Joe Mixon tuvieron al menos cinco recepciones, y Mitchell Wilcox, nativo de Largo, FL, consiguió el primer touchdown de su carrera a pocos kilómetros de su ciudad natal.
El duelo de quarterbacks tuvo un comienzo inestable. Por primera vez en toda la temporada, Burrow lanzó una intercepción a un equipo que no pertenecía a la AFC Norte. Keanu Neal puso sus manos en el cuarto pase de Burrow del día, y Carlton Davis lo atrapó en el aire para la 11ª intercepción de la temporada de Burrow. Su siguiente ataque terminó después de sólo tres jugadas cuando Joe Tryon-Shoyinka lo sacó del borde derecho.
Brady hizo todo lo posible para devolver el balón a Burrow mientras la defensa de los Bengals dejaba caer dos intercepciones potenciales en el primer drive de los Bucs. Tampa Bay consiguió llegar bien a la zona roja antes de conformarse con los tres primeros puntos del partido.
Los Bengals habían corrido sólo ocho jugadas en el primer cuarto, mientras que Brady y Mike Evans se calentaban. El dúo QB-WR conectó tres veces en el segundo drive para tres completos y 64 yardas antes de que Russell Gage coronara el drive con un touchdown en cuarta y gol sobre el novato Cam Taylor-Britt.
Tampa Bay tenía el guión perfecto para vencer a Cincinnati. Los primeros cuatro drives de los Bengals se caracterizaron por tres tres-y-outs, dos sacks y la intercepción. Burrow y Ja’Marr Chase ni siquiera pudieron conectarse en su pase de hombro hacia atrás después de un gol de campo fallado por Ryan Succop.
Los Buccaneers tenían una ventaja de 10 puntos al comienzo del segundo cuarto, y ampliaron esa ventaja justo antes del descanso gracias a una rápida pantalla a Chris Godwin para su segundo touchdown del día. Brady sumaba 194 yardas y dos touchdowns con 17-23 pases, y se abría paso por el centro del campo como si estuviera en Nueva Inglaterra. Llegó a las 254 yardas antes del último drive del partido.
Burrow y el ataque tuvieron unos 100 segundos para recortar la desventaja de 17-0, y su ejercicio de dos minutos recorrió 47 yardas en siete jugadas rápidas. Al entrar en la unidad, los Bengals tenían sólo 36 yardas de ataque total. Evan McPherson perforó un gol de campo de 41 yardas en el timbre para que sea un juego de 17-3 en el medio tiempo, dando a los Bengalíes algunos vida para los últimos 30 minutos.
Llega el absurdo.
Los Buccaneers regalaron algo más de vida al comienzo del tercer cuarto. El ex corredor de los Bengals Giovani Bernard falló el snap de un falso punt -pareciendo como si ni siquiera supiera que se estaba produciendo un falso punt- y los Bengals consiguieron el balón dentro de la zona roja por primera vez en toda la tarde. La ofensiva de Cincinnati se estancó dentro de los cinco y tuvo que conformarse con otro gol de campo de McPherson, pero la ventaja de los Bucs se redujo a 17-6.
El primer gran error de Brady llegó en el siguiente drive cuando lanzó su sexta intercepción de la temporada a Tre Flowers, que consiguió su primer takeaway del año.
Esto condujo a una energía caótica en la siguiente posesión de los Bengals cuando Burrow sufrió el peor sack de su carrera, perdiendo 23 yardas en el cuarto down, y la jugada fue anulada después de que Ja’Marr Chase sacara una bandera de retención defensiva, una jugada después de que los árbitros fallaran una clara bandera de inferencia defensiva.
Chase se quedó a una yarda de convertir el siguiente tercer down en la siguiente serie, pero sacó otra bandera, esta vez una máscara facial, y los Bengals anotaron su primer touchdown del partido una jugada más tarde. Burrow encontró a Higgins en la zona de anotación, pero no pudo hacer lo mismo con Boyd en la conversión de dos puntos. Sin embargo, fue un juego de pelota 17-12 así como así.
Los golpes seguían viniendo de la defensa de Lou Anarumo. Logan Wilson salió del borde en una tercera y larga y sacudió a Brady justo cuando DJ Reader golpeó el balón de las manos del veterano de 21 años. Dos pérdidas de balón para la defensa, y una para la denostada unidad de equipos especiales de Darrin Simmons en sólo ocho minutos de juego.
Con el fin de tomar la delantera, los Bengals necesitaban convertir su primer tercer down del día, y lo hicieron a través del segundo pase de touchdown de Burrow del día. La captura de Boyd en la zona de anotación y la conversión de dos puntos de Higgins dieron a los Bengals su primera ventaja del día, 20-17.
ElEl colapso de los Bucs continuó cuando Brady perdió un simple traspaso en su siguiente posesión, y Reader cayó sobre él para la CUARTA pérdida de balón en el tercer cuarto. Todo el período tuvo lugar en el lado del campo de los Bucs.
Dos conversiones de tercer down de Burrow condujeron a la tercera anotación del día del QB, esta vez a Chase, dando a cada uno de sus receptores titulares un touchdown. Los Bengals anotaron 27 puntos sin respuesta para remontar un 27-17, y Burrow se convirtió en el primer quarterback de los Bengals en lanzar 30 touchdowns en temporadas consecutivas.
Brady y la ofensiva de Tampa finalmente cruzaron el mediocampo, pero ya saben a dónde va esto. Joseph Ossai llegó en una acrobacia y golpeó a Brady a mitad del lanzamiento, haciendo que el balón se elevara en el aire, y un Germaine Pratt en picado de alguna manera puso sus manos debajo para la tercera pérdida de balón de Brady en el partido. Este fue el quinto partido en la carrera de Brady con múltiples intercepciones y pérdidas de balón, y el primero desde 2014.
Tras intercambiar punts, los Bengals agotaron varios minutos de reloj antes de forzar un fuera de juego en cuarta y pulgadas. Los Bucs ni siquiera pudieron agotar todos sus tiempos muertos porque Burrow lanzó su cuarto touchdown del día para los puntos finales de los Bengals. Brady consiguió un touchdown en el tiempo muerto para cerrar el marcador final de 34-23.
Cincinnati se queda en el camino la próxima semana, ya que se dirigen a los viejos terrenos de Brady Nueva para un partido de Nochebuena contra los Patriotas de Nueva Inglaterra.
Box Score
¡¡¡WHO DEY!!!
