Uno pensaría que mientras los Browns, Falcons, Panthers y Saints se apresuran a convencer a Deshaun Watson de que renuncie a su cláusula de no-transferencia con los Texans para unirse a sus equipos, esos mismos equipos podrían querer hacer alguna diligencia debida buscando en las 22 demandas civiles que alegan mala conducta sexual en serie que están actualmente pendientes contra el mariscal de campo. ¿Verdad?
No.
Tony Buzbee, el abogado que representa a las mujeres que acusan a Watson de acoso y agresión sexual, confirmó a SB Nation el miércoles que ninguno de los equipos reportados o rumoreados como interesados en Watson se puso en contacto con su oficina para explorar las acusaciones o para solicitar hablar con cualquiera de los acusadores.
Ahora, no hay ningún parámetro o requisito establecido para lo que debe ser la diligencia debida en esta situación, pero echemos un vistazo a lo que los cuatro equipos que parecían más interesados en el aterrizaje de Watson tenían que decir acerca de sus procesos.
Los Cleveland Browns
Los propietarios de los Browns, Jimmy y Dee Haslam, emitieron un comunicado después de que el equipo firmara con Watson un enorme acuerdo de 230 millones de dólares totalmente garantizados.
«Pasamos una enorme cantidad de tiempo explorando e investigando la oportunidad de negociar por Deshaun Watson», dijeron los Haslam en un comunicado. «Estamos muy conscientes y somos empáticos con los sentimientos altamente personales expresados sobre esta decisión. El proceso de evaluación integral de nuestro equipo fue de suma importancia debido a la naturaleza sensible de su situación y los complejos factores involucrados.»
Buzbee confirmó que la «exploración» e «investigación» de los Browns no incluyó la conexión con su oficina para obtener más información o entrevistar a cualquiera de los acusadores de Watson.
Terry Fontenot, el gerente general de los Falcons de Atlanta, dijo un montón de palabras que realmente no significan nada en una conferencia de prensa el miércoles.
«Tuvimos un proceso, y analizamos todo y determinamos desde donde estamos y la información que teníamos, determinamos que queríamos explorar [a trade for Watson]», dijo Fontenot. «Y obviamente nos tomamos las acusaciones muy en serio, pero en base a la información que teníamos, queríamos explorar».
El entrenador en jefe de los Falcons, Arthur Smith, se negó a responder si el equipo se había puesto en contacto con Buzbee o había intentado hablar con alguno de los acusadores de Watson, diciendo en cambio:
«No vamos a entrar en nuestro proceso. No lo haríamos con ningún comercio, con ningún jugador. Entendemos la seriedad de las preguntas que están haciendo, pero tampoco vamos a comentar sobre un caso civil en curso.»
El propietario de los Falcons, Arthur Blank, que estuvo muy involucrado en «desplegar la alfombra roja» para reclutar a Watson en Atlanta, no ha hecho ninguna declaración pública sobre el asunto.
Independientemente de lo que los Falcons quieran o no compartir sobre su proceso aquí, Buzbee confirmó que el equipo no se puso en contacto con él ni intentó hablar con ninguno de sus clientes.
«No, señora. Nadie se puso en contacto conmigo. Nadie se puso en contacto con mis clientes, tampoco», dijo Buzbee.
Los Panthers y los Saints, hasta donde sé, no han emitido ninguna declaración ni han reconocido públicamente su búsqueda de Watson. Tampoco han compartido ningún detalle sobre cómo fue su proceso de investigación.
Felicito a Scott Fowler, del Charlotte Observer, por llamar al propietario de los Panthers, David Tepper, por su silencio. Como dice Fowler tan elocuentemente en el artículo, «Los rumores llenan los vacíos que las palabras no llenan».
Buzbee confirmó que nadie de los Panthers, los Saints o cualquiera de los otros equipos que se rumorea que están interesados en negociar por Watson se puso en contacto con su oficina o intentó hablar con cualquiera de los acusadores.
Se esperaba la falta de interés de los equipos de la NFL
Y es un resultado para el que preparó a sus clientes.
«Creo que ocho o diez de mis clientes, al principio, fueron entrevistados por la NFL», dijo Buzbee. «Y creo que llegamos a la conclusión muy rápidamente de que la NFL no se tomaba en serio la situación. Así que cerré ese proceso».
Y por eso Buzbee no esperaba que ningún equipo de la NFL se pusiera en contacto con él o tuviera conversaciones con alguno de sus clientes.
En el otoño de 2021, cuando se rumoreaba que los Dolphins estaban interesados en negociar por Watson, ya que estaba sentado en el banquillo, no suspendido ni en la lista de exentos del comisionado, pero tampoco salía al campo con los Texans, alguien relacionado con la organización sí se puso en contacto con Buzbee.
«Los Dolphins, en algún momento del otoño, no se pusieron en contacto conmigo directamente», dijo Buzbee. «Pero se pusieron en contacto conmigo a través de un intermediario que estaba intentandopara negociar un acuerdo. Y pasé algún tiempo con un individuo -al menos él ha afirmado que actuaba en nombre de la propiedad de los Dolphins- para obtener información sobre los casos. Y fui muy franco al respecto. Respondí a todas sus preguntas.
«Pero esto aquí recientemente, no ha habido nadie que se haya acercado a mí, ningún equipo, y no esperaba que sucediera en ningún lugar».
¿Qué pasó con el gran jurado en el condado de Harris, Texas?
La loca carrera para cortejar a Watson comenzó casi inmediatamente después de que un gran jurado en Houston, Texas, se negara a acusar a Watson de nueve cargos de conducta sexual inapropiada. Eso no fue una sorpresa para Buzbee, ni tampoco para sus clientes.
«No esperaba mucho del gran jurado del condado de Harris simplemente porque es muy político», dijo Buzbee. «No esperaba que hubiera ningún tipo de proceso penal, nunca lo he esperado y lo dejé muy claro desde el principio. No tiene nada que ver con nuestro caso civil, y el caso civil vive y muere por sus propios méritos.»
El jueves se conoció la noticia de que otro gran jurado de Texas volvería a considerar una acusación de agresión sexual contra Watson por un supuesto incidente que tuvo lugar fuera de la jurisdicción del condado de Harris. El gran jurado del condado de Brazoria, Texas, también se negó a acusar a Watson.
El enfoque principal sigue siendo las demandas civiles.
«Desde el principio, hemos tenido claro que, si Deshaun Watson juega, dónde juega, si juega, no tiene importancia para las demandas civiles. Y he tratado de reducir cualquier tipo de expectativa -recuerden, estamos hablando de 22 personas diferentes que tienen diferentes ideas sobre las cosas- pero he sido bastante consistente en que si esperan que la NFL o cualquier equipo de la NFL, tenga conciencia, pueden olvidarlo», dijo Buzbee. «Antes de que cualquiera de los clientes pudiera hablar con la NFL, dejé bastante claro que, mira: No esperes mucho, porque esta gente se vigila a sí misma.
«Creo que, después de ese proceso, la mayoría de los clientes se dan cuenta de que su justicia, en la medida en que obtienen alguna justicia, va a ser a través del sistema de justicia civil. Y a ese sistema no le importa si Deshaun Watson puede lanzar una pelota 80 yardas o lo rápido que corre».
Buzbee dijo que todavía está en el proceso de deposición de Watson para las demandas civiles – una deposición para el caso de cada mujer, cada una de las cuales toma varias horas, además de una deposición general, y hay otros testigos para interrogar antes de que pueda ir a juicio. Buzbee estimó que lo más pronto que ocurriría sería entre finales del verano y el otoño, es decir, alrededor del campo de entrenamiento, el comienzo de la temporada de 2022 o incluso durante la temporada.
La falta de diligencia de los equipos es, como mínimo, irresponsable
Si no estás familiarizado con los detalles de las acusaciones contra Watson, te daré las notas clave.
Más de 20 mujeres se presentaron acusando a Watson de conducta sexual inapropiada. Las mujeres fueron contactadas por Watson a través de Instagram, donde él preguntó sobre la reserva de sus servicios para un masaje.
Los archivos, algunos de los cuales puedes revisar aquí (CW: descripciones gráficas de supuesto acoso sexual y agresión sexual) son inquietantemente similares, y te animo, si eres emocionalmente capaz, a revisarlos por ti mismo.
«Tienes una situación muy extraña en la que alguien que se autodenomina ‘atleta de clase mundial de celebridades’, y lo digo porque eso es lo que [Watson] dijo bajo juramento», dijo Buzbee. «Así es como se describió a sí mismo, y está llegando a sólo las mujeres, sólo sobre la base de su foto, las personas que no conoce que son extraños en Instagram, sin preguntarles cuál es su nivel de experiencia, nivel de habilidad, recomendaciones, calificaciones, nada – haciendo literalmente cero preguntas aparte de, ¿pueden estar disponibles para un masaje? Y puede traer su propia toalla, y tiene que asegurarse de que es privado.
«Así que cuando usted piensa en ello en ese contexto, obviamente, este tipo de cosas siempre va a ser lo que una persona dice en contra de la otra, pero hay que sopesar la credibilidad y la plausibilidad de las historias.»
En un principio se presentaron más mujeres y trataron de conseguir la representación de Buzbee, pero éste no aceptó representar a nadie si no creía que podía ganar su caso.
«Rechacé al menos otros cuatro casos, que eran mujeres que hacían la misma reclamación que yo, simplemente fui franco con ellas. Les dije: ‘No sé si podría ganar su caso'». Buzbee dijo.
Buzbee confía en su capacidad para conseguir algo de justicia en las 22 demandas civiles que actualmente están pendientes contra Watson. Y está orgulloso de sus clientes y de la valentíaque han mostrado presentando estas acusaciones contra un conocido, talentoso y popular quarterback de la NFL.
«Han demostrado lo que es el verdadero valor moral», dijo Buzbee. «Les he dicho que nunca lean los comentarios y que se alejen de Twitter, porque la gente es mala y desagradable, y la gente te critica… He estado muy orgulloso de cómo se han levantado y se han mantenido fuertes».
¿Imagina que los equipos de la NFL que persiguieron a Watson hubieran mostrado algún valor moral en esta situación?
