El final de la temporada regular de la NFL suele ser una oportunidad para reflexionar. Es una oportunidad para hacer un balance, para mirar lo que la organización está trabajando, y ver lo que podría catapultar a un equipo desde el sótano a un aspirante, o de un equipo mediocre a un contendiente.
Hace un par de semanas eché un vistazo a los equipos más desesperados de la liga, organizaciones con problemas profundos que necesitarán mucho tiempo y esfuerzo para arreglarse. Hoy vamos a empezar el nuevo año dando la vuelta a la moneda y sumergiéndonos en los equipos que puede que no sean de élite ahora mismo, pero la grandeza se está construyendo.
Para mantener el interés, no voy a mirar a los equipos que ya son grandes. No es necesario que escuches que los Rams van a ser buenos durante un tiempo, o que los Chiefs tienen un futuro brillante – eso ya está incorporado en su historia reciente.
Pros: Núcleo ofensivo establecido, entrenador joven y sólido, gran cantidad de espacio de captación
Contras: Secundaria sospechosa
Casi no hay manchas en el futuro de los Bengals. Este es un equipo que ha dado un giro tan rápido que está sorprendiendo al establishment de la NFL y dejando huella. Cincinnati llegará a los playoffs este año, y el cielo es el límite para el futuro.
El trío de Joe Burrow, Ja’Marr Chase y Tee Higgins tiene la sentimiento de Peyton Manning, Marvin Harrison y Reggie Wayne. No digo que los primeros tengan tanto talento como los segundos, es demasiado pronto, pero evocan las mismas sensaciones de un núcleo joven que funciona a pleno rendimiento y que puede seguir creciendo unido.
Sí, la defensa de los Bengals necesita trabajo – especialmente en la secundaria, pero sólo tres equipos en la NFL tienen más espacio de tope en 2022. Con una gestión inteligente y algunos buenos fichajes no hay razón para que este equipo no pueda convertirse en un equipo de clase en la AFC … rápido.
Pros: Excelente QB joven, buenos receptores, gran espacio de cap.
Contras: La defensa necesita trabajo, la inminente rotación de jugadores
La historia tiende a repetirse en la NFL, y los Chargers se encuentran en una posición muy similar a la de principios de la década de 2000 después de negociar por Philip Rivers.
No hay duda de que Justin Herbert es uno de los mejores mariscales de campo jóvenes de la NFL, pero los próximos dos años serán fundamentales para mantener su éxito inicial. Ahora mismo los Chargers tienen a Keenan Allen y Mike Williams como sus principales armas, y son dos excelentes receptores de 1.000 yardas. Sin embargo, a los 29 y 27 años de edad respectivamente, la ventana se cerrará donde en 3 o 4 años el equipo necesitará tener un plan de sucesión y encontrar chicos que puedan apoyar a Herbert en el futuro.
También hay algunos problemas defensivos que necesitan ser corregidos, pero es más que posible con más de 70 millones de dólares en espacio de capitalización y un buen reclutamiento. No hay duda de que el futuro es extremadamente brillante, si la oficina delantera puede manejar los próximos años correctamente.
Pros: Sólida defensa de pases, excelente entrenador, pass rush de élite, gran espacio de capturas
Contras: La cuestión del QB sigue sin respuesta, necesita más armas ofensivas
Este es otro equipo que es mucho mejor de lo que la mayoría esperaba, pero no ha progresado realmente en 2021 de la manera que la gente esperaba. Brian Flores está demostrando ser un gran entrenador que realmente puede hacer que un equipo joven se comprometa, lo cual es una cualidad muy importante para progresar en el futuro.
Aun así, hay algunos problemas. Tua Tagovailoa ha mostrado destellos, pero le ha faltado consistencia. Especialmente el tipo de consistencia que se quiere ver en un QB franquicia. Jaylen Waddle ha ayudado a darle un arma, pero no hay duda de que simplemente no está aprovechando al máximo la oportunidad de ser titular.
Los Dolphins buscarán un nuevo QB pronto a menos que algo haga clic. Esa es una bandera roja importante para su futuro.
Pros: Joven RB de élite, sólido QB encontrado, buen espacio de capacidad
Contras: Necesita mejoras defensivas, otro receptor, mejora del talento en general
Los Colts están en gran forma en muchos aspectos, y tienen muchas preguntas en otras áreas. No hay duda de que Jonathan Taylor es el mejor corredor joven de la NFL, pero eso no es exactamente un cambio de juego en la NFL moderna.
Pivotar a Carson Wentz fue un riesgo que se pagó a lo grande, y al menos por los próximos años los Colts tienen a su QB del futuro. Ahora sólo se trata de conseguirle más armas, lo cual no debería ser muy difícil con el gran espacio de cap que tienen los Colts.
Hay potencial para dar otro paso adelante, y eso es emocionante – porque no mucha gente esperaba mucho de los Colts en 2021.
Pros: Entrenador emocionante, plantilla motivada, plantilla joven.
Contras: Estees un mal equipo ahora mismo
Completo esta lista con un equipo en el que tengo mucha fe ciega. Los Lions son uno de los peores equipos de la NFL por récord, pero realmente se balancearon por encima de su clase de peso y desafiaron a algunos equipos con los que no tenían nada que hacer.
Todo esto es atribuible a Dan Campbell, que se ha convertido rápidamente en uno de los entrenadores más geniales de la NFL. Los jugadores de Campbell le adoran, y lo están poniendo todo en el campo. Con algo de tiempo y mejoras, realmente creo que este podría ser un equipo especial, pero ahora mismo están al límite porque hay mucho trabajo por hacer.
