Los Chargers no perdieron el tiempo y avanzaron 75 yardas en siete jugadas en el primer ataque del partido. Justin Herbert completó pases de 14, 17 y 32 yardas de camino a un touchdown. Desafortunadamente, no fue un gran comienzo para Dre Greenlaw o Talanoa Hufanga.
La ofensiva de los 49ers llegó a la mitad del campo, como suelen hacerlo. La cuestión, como siempre, era si la meterían o no. Una recepción de 20 yardas a Brandon Aiyuk puso a la ofensiva en la zona roja. Un acarreo de Elijah Mitchell dio a la ofensiva el primer down. Y antes de darse cuenta, estaban dentro de la línea de 5 yardas.
La ofensiva no pudo perforar después de fallar en los dientes de la defensa, y tuvieron que conformarse con un gol de campo. Así, un impresionante drive se estanca, y los Niners no pudieron responder con un touchdown. Así, fue 7-3 después de una posesión cada uno.
La defensa hizo su trabajo forzando un punt, pero Brandon Aiyuk, tras recibir un gran golpe de Derwin James, perdió el balón tras una recepción de 20 yardas. Eso puso a la defensa en un aprieto, ya que se enfrentaron a un campo corto desde la línea de 32 yardas. Los Chargers ganaron cinco yardas en tres jugadas antes de conformarse con un gol de campo. Eso hizo que el marcador fuera 10-3.
Ambos equipos intercambiaron punts, con tres consecutivos tres-y-outs. Pero Mitch Wishnowsky tuvo un punt desviado, no bloqueado, lo que significó otro campo corto para la defensa. Cedieron 39 yardas después de que Jimmie Ward cediera una jugada explosiva. Para ser justos con él, Justin Herbert lanzó un pase perfecto:
Mirando a la 1ª & goal desde la 2, la defensa no se movió. Un sack de Nick Bosa y un tackle en campo abierto de Jimmie ayudaron a mantener a los Chargers a otro gol de campo. Eso hizo el marcador 13-3.
Los 49ers necesitaban una respuesta, y la obtuvieron. Una unidad de 9 jugadas, 75 yardas, que vio a George Kittle recoger 21 yardas después de que Jimmy no pudo abrir a Deebo en la segunda & 12. Pero Garoppolo lo compensó con uno de sus mejores lanzamientos de la temporada a Ray-Ray McCloud por la línea lateral derecha para una ganancia de 33. Garoppolo coronó la unidad con un quarterback sneak de 1 yarda.
La defensa cedió un gol de campo antes de la mitad después de que Herbert usara sus piernas en múltiples jugadas. Dre Greenlaw fue expulsado tras un golpe con el casco. El mariscal de campo era un corredor, así que no hay razón real para una expulsión. Además, no se puede probar que hubo algo malicioso por parte de Greenlaw.
Normalmente no soy del tipo “tira la bandera”, pero los árbitros tuvieron su cuota de errores esta noche. Deebo Samuel fue enmascarado. Nick Bosa fue retenido. A Jake Brendel le llamaron la atención por una falta. Me gustaría que los árbitros se retiraran del juego y dejaran jugar a los jugadores.
La defensa no permitió mucho de nada después de este gol de campo. Desde el primer drive, la defensa de los 49ers había forzado 4 punts y mantuvo a los Chargers en dos goles de campo cuando tomaron el control en territorio Niner. Permitieron un gol de campo al final de la primera mitad, pero DeMeco Ryans y compañía han estado muy bien desde el drive inicial.
Tenían que serlo porque la ofensiva no podía encontrar la zona de anotación. Aiyuk dejó caer un pase en tercera y gol que habría sido un touchdown. En su siguiente ataque, los 49ers realizaron 14 jugadas para 77 yardas en un ataque que duró 6:59. Garoppolo se mantuvo firme contra el blitz, y Aiyuk hizo un difícil agarre antes de que McCaffrey encontrara la zona de anotación. Desafortunadamente, Robbie Gould falló el punto extra para hacer el marcador 19-16.
Fue un fallo monumental. Los 49ers, aparentemente, nunca pueden hacer las cosas de manera fácil. En lugar de obligar a los Chargers a anotar un touchdown, dejaron la puerta abierta para que Los Ángeles empatara el partido con un gol de campo.
Pero la defensa no parecía interesada en permitirles mover el balón, ya que Nick Bosa recogió su segundo sack del partido, y Azeez Al-Shaair hizo una tacleada para ayudar a sacar a la defensa del campo para forzar otro 3 y fuera.
Los 49ers se enfrentaron a una 3ª & 9 con poco más de cuatro minutos para el final del partido. Era un down crítico, y Garoppolo lanzó un dardo fuera de los números a Aiyuk para recoger 11 yardas para un primer down.
Después de un punt, Mitch Wishnowsky inmovilizó a los Chargers en la yarda 1 con apenas dos minutos por jugar. Los Ángeles llegó a la línea de 8 yardas, eligió ir a por ello en la 4ª & 2, y Jordan Willis se presionó para efectuar el lanzamiento de Herbert.
Los 49ers juegan con un nivel diferente de ferocidad y violencia defensiva. Añade la velocidad del equipo, y es fácil ver por qué han lanzado un shutout esta mitad. Son una unidad divertida de ver. Recuerden que hay múltiples refuerzos en el campo, pero no tendrían idea. Los Chargers tuvieron un par de grandes jugadas, pero en el fondo, la defensa estuvo increíble.
Los Chargers tuvieron un 32por ciento de éxito ofensivo. Eso es 22 puntos porcentuales menos que los 49ers. El partido fue rematado por una intercepción de Talanoa Hufanga. No fue bonito, pero nunca lo es con este equipo.
22-16, los 49ers ganan.
