Como escritores que cubren la NFL, nos enorgullecemos de profundizar en los equipos, los jugadores y los esquemas, y de elaborar análisis que sean precisos y que añadan valor al discurso general de la NFL. Pasamos horas y horas viendo películas, calculando números y más, para averiguar exactamente lo que está sucediendo semana tras semana, para proporcionar a los lectores una visión clara de la liga.
Luego, el verano termina, la temporada comienza y nos damos cuenta de lo mucho que nos equivocamos.
La temporada 2022 de la NFL es quizás el mejor ejemplo. Tras una primavera y un verano en los que nos imaginamos cómo se desarrollaría esta temporada, los partidos comenzaron y la mayoría de esas proyecciones y predicciones se desmoronaron bajo el peso de los propios partidos.
Por lo tanto, es hora de enfrentar algunas verdades duras.
Esto es lo que tenemos absoluta, positiva y completamente equivocado sobre la temporada 2022 de la NFL.
Mark Schofield:
«Los Detroit Lions van a estar en la mezcla de los playoffs»
Me he creído por completo la idea de «Restaurar el rugido».
Durante todo el verano, en cada éxito radiofónico, podcast u otra aparición, vendí la idea de que los Detroit Lions iban a dar un empujón a los playoffs. Era casi una rutina, como la de un cómico que hace un número. Yo preparaba la escena: Los aficionados al fútbol americano reunidos en torno al televisor durante las fiestas, viendo los partidos con la familia y los amigos, y viendo los gráficos de «Caza de los playoffs» en la pantalla, ya sea en la FOX o en la CBS.
Y justo ahí abajo, entre los equipos «En la Caza», estarían los Lions.
Técnicamente, eso podría seguir ocurriendo, pero ni de lejos de la manera que yo pensaba. Pensé que los Lions estarían alrededor de .500, tal vez un juego o dos por encima, y realmente presionando por un lugar en los playoffs. ¿Y ahora? Ahora podrían estar técnicamente en la mezcla – Detroit se encuentra en el puesto 12 en la conferencia en este momento y fueron presentados en el «Caza de los playoffs» en el gráfico de Jueves de Fútbol Nocturno – pero eso tiene más que ver con la debilidad general de la NFC, y no con lo bien que están jugando los Lions.
Y no es para nada como me lo imaginaba al comienzo de la temporada.
Ahora me queda preguntarme si los Lions serán capaces de conseguirlo la próxima temporada, y si Dan Campbell estará para verlo.
«La AFC Oeste es la mejor división del fútbol americano»
Pasé mucho tiempo este verano convenciéndome a mí mismo de que la AFC Oeste era, de lejos, la mejor división del fútbol americano.
El razonamiento era sencillo. En una liga impulsada por los mariscales de campo, la AFC Oeste tenía cuatro mariscales de campo que, dependiendo de la lista, se situaban entre los 12-15 mejores pasadores de la NFL. En ese tipo de ambiente, la división seguramente sería una batalla campal, y en mi mente cualquier equipo que emergiera en la cima del Oeste estaría listo para hacer una profunda carrera de playoffs.
Esa última afirmación podría ser acertada, pero únicamente porque los Kansas City Chiefs parecen ser uno de los equipos más completos de la liga, y no tiene nada que ver con el hecho de ser puestos a prueba por el resto del Oeste.
La idea de que reunir a Davante Adams con Derek Carr, bajo el nuevo entrenador en jefe Josh McDaniels llevaría a una ofensiva eficiente en Las Vegas? Eso se desmoronó casi de la noche a la mañana. Ahora McDaniels está recibiendo el temido «voto de confianza» de los propietarios, Carr parece abatido tras las derrotas, y la Era Mike Mayock/Jon Gruden parece uno de los peores experimentos en la historia del fútbol americano.
De manera similar, el fichaje de Russell Wilson por los Broncos de Denver no proporcionó el tipo de resultados que imaginé durante el verano. Pasé mucho tiempo en los últimos 12 meses argumentando que todo lo que los Broncos necesitaban era consistencia en la posición de mariscal de campo, dadas sus armas en el lado ofensivo del fútbol, y que Wilson proporcionaría eso.
Ese argumento se desmoronó en la primera semana.
Luego están los Chargers de Los Ángeles. Los favoritos de los medios de comunicación en cada temporada baja. Añadieron a Khalil Mack y J.C. Jackson a su defensa, y parecían listos para hacer una carrera.
Ahora se encuentran en 5-4, y con las lesiones que siguen aumentando, es difícil ver a los Chargers haciendo esa carrera.
«Mientras los Packers tengan el #12, estarán bien».
Bueno, los Packers de Green Bay hasta que tengan a Aaron Rodgers bajo el centro.
Y perdieron contra los Tennessee Titans el jueves por la noche para caer a 4-7 en la temporada, y están en peligro de caer al fondo de la conferencia, dependiendo de cómo el resto de los juegos se sacuden este fin de semana.
No están bien ahora mismo, y eso no muestra casi ningún signo de cambio. Especialmente cuando se mira su próximo calendario, incluyendo los juegoscontra los Eagles, Dolphins y Vikings.
James Dator: «Pensé que los Bengalíes serían imbatibles»
Lo sé, lo sé… la resaca de la Super Bowl es real – pero me empeñé en creer que los Bengals no caerían en la trampa. Tiendo a pensar que la resaca tiene que ver menos con la recuperación física del partido, y más con que los jugadores vuelvan a tener la cabeza en modo competición después de ganar o perder el partido más importante de la NFL.
Yo pensaba que los Bengals, al ser tan jóvenes y estar tan hambrientos, se recuperarían rápidamente y no tendrían ningún problema. Con su gran cantidad de espacio en el techo, sólidas selecciones en el draft y un núcleo que ya había demostrado ser suficiente para ganar la AFC, me resultaba imposible ver que este equipo no hiciera ruido. Luego, en la agencia libre, el equipo contrató a Alex Kappa, La’el Collins y Ted Karras para reforzar su línea ofensiva, y creí absolutamente que este equipo pasaría por encima de la mayoría de la NFL.
¿Cómo funcionó eso?
¡NO ES GENIAL! No es que los Bengals sean terribles, y es probable que lleguen a los playoffs, pero este es un equipo mediocre, no un campeón del mundo. Hay realmente dos factores principales que perjudican a Cincinnati en 2022:
- La línea ofensiva sigue siendo una basura
- Zac Taylor ha sido expuesto demasiado a menudo
La línea ha sido tan mala en la protección esta temporada que los Bengals se han movido a una ofensiva de escopeta como una forma de comprar Burrow más tiempo en el bolsillo – que realmente no debería suceder cuando se invierte $ 74M en su protección de pase. El cambio a la escopeta ha dado buenos resultados, y al menos ha hecho que la ofensiva vuelva a estar en marcha, pero es una tirita en un agujero de bala que realmente no debería haber sido necesaria en primer lugar. También hace que el ataque de pase de los Bengals sea más predecible y unidimensional, que es algo que las buenas defensas de pase aprovecharán cuando lleguen los playoffs.
Cuando se trata de Taylor es un poco de una bolsa mixta. Sí, tomó la buena decisión de cambiar a esa ofensiva de escopeta para salvar la temporada, pero muchas de sus decisiones en el juego han sido cuestionables en el mejor de los casos. Las decisiones clave que tomó como entrenador en jefe condujeron directamente a dos de las derrotas más perjudiciales de Cincinnati en la temporada, cayendo ante los Steelers en la apertura de la temporada, y luego perdiendo ante los Ravens. No creo que Taylor sea un malo entrenador, pero sí creo que el equipo que tiene es mucho mejor que él como entrenador, y a veces eso frena a los Bengals.
J.P. Acosta:
«Los Buccaneers tendrán el mejor récord de la temporada regular»
El Padre Tiempo viene por todos nosotros, y su poderosa guadaña se ha llevado a los Buccaneers este año. Cuando miré a este equipo de los Bucs en la temporada baja, realmente no podía ver que ningún equipo de su división los detuviera. Todos los demás equipos de la NFC Sur están pasando por una gran reconstrucción o son los New Orleans Saints, y los Bucs podrían caminar dormidos hacia el mejor récord del deporte. Lo único que los detiene son las lesiones.
Bueno, los Bucs han lidiado con lesiones en todos los ámbitos, en posiciones críticas. Su línea ofensiva ha pasado por múltiples combinaciones debido a las lesiones, los receptores apenas han estado sanos todos juntos y la defensa sigue luchando contra las lesiones. Esto ha llevado a muchos juegos en los que la ofensiva parece desarticulada y sin un plan bien ejecutado.
Actualmente se encuentran en 5-5, pero es difícil que terminen con el mejor récord en el fútbol dado lo propenso que es el equipo a las lesiones. La lección aquí es que nunca hay que dudar de la guerra de desgaste y del Padre Tiempo.
«La ofensiva de los Miami Dolphins se apagaría con Tua como su QB»
Bien, Tuanon. He admitido la derrota.
Originalmente esperaba que la ofensiva de los Dolphins fuera «lol ir profundo Tyreek y Jaylen», con Tua siendo incapaz de acertar los lanzamientos en profundidad. Sin embargo, Mike McDaniel y Hill han ayudado a elevar el juego de Tua a un nivel casi de MVP. Lo que ha sido interesante es cómo McDaniel ha adaptado la ofensiva a las fortalezas de Tua, en lugar de centrarse en sus debilidades.
Tua no tiene los brazos más fuertes y no funciona tan bien contra la cobertura del hombre. Bueno, este año ambas cosas no han sido un problema. Donde sobresale es en el RPO y en el juego rápido, utilizando su rápida elaboración para lanzar el balón a tiempo a sus creadores de juego. Con Hill y Waddle, se limita la cantidad de coberturas al hombre que se puede jugar debido a su velocidad, y Tua ha estado desmenuzando las áreas intermedias del campo y moviendo a los defensores de segundo nivel para hacer lanzamientos. El margen de error ahora es extremadamente amplio debido a Hill, y Tua lo está aprovechando, lo cual es bueno para la ofensiva de los Dolphins.
Lo que esto significa en una escala mayor es que las franquicias necesitan ayudar a su joven QBsi quieren que tenga éxito. La forma de lograrlo es rodeándolo de creadores de juego y de la planificación de las jugadas, lo que aumentará el margen de error para el joven QB y se podrá saber realmente si se tiene una solución a largo plazo en la posición. Los Dolphins están descubriendo que posiblemente tengan una respuesta a largo plazo con Tua.
¿Cuál es el techo ahora?
En un principio, antes de la temporada, miré el calendario de los Bengals y los vi con un récord de 14-3, y luego luchando con los Chiefs y los Bills por la supremacía de la AFC. Ahora creo que lo mejor que pueden terminar es probablemente 10-7. Este equipo ha desperdiciado muchas de sus victorias y ha tenido que afrontar una dura segunda mitad con los Chiefs, Bills, Ravens y Titans.
La AFC Norte es una división débil, y hay una buena posibilidad de que todavía puedan ganar el Norte – pero si este equipo aterriza en la burbuja las matemáticas se vuelven mucho más complicadas. Un récord de 10-7 debe debería ser suficiente para entrar, pero no tengo ninguna confianza en que este equipo pueda vencer de forma fiable a los equipos de segunda fila de la AFC, como los Ravens, Charges o Titans, y mucho menos a los Chiefs, Bills o los Dolphins, que están al rojo vivo.
Mi sensación es que esta temporada acaba en decepción, y que hay que hacer un examen de conciencia antes de 2023.
