Hace dos semanas, los San Francisco 49ers apalearon a los Arizona Cardinals por un resultado final de 38-10. Esa victoria mejoró el 6-4 de los 49ers y dio lugar a numerosos artículos sobre cómo Kyle Shanahan estaba construyendo su ataque. Esa victoria mejoró a los 49ers a 6-4, generó numerosos artículos sobre cómo Kyle Shanahan estaba construyendo su ofensiva, y provocó conversaciones sobre una carrera hacia el Super Bowl.
¿Hoy? Bueno, los 49ers están ahora 8-4, gracias a un par de victorias sobre los New Orleans Saints y los Miami Dolphins. Pero la conversación ha cambiado un poco, debido a la lesión que podría poner fin a la temporada sufrida por el mariscal de campo Jimmy Garoppolo en la victoria del domingo sobre los Dolphins.
Porque ahora la ofensiva está en manos del Sr. Irrelevante, el pasador novato Brock Purdy.
Presionado a entrar en acción el domingo, Purdy tuvo un buen desempeño dada la situación, completando 25 de 37 pases para 210 yardas y un par de touchdowns, junto con una intercepción. No son números sorprendentes, ya que la NFL Passer Rating de Purdy de 88,8 lo colocó en el puesto 15 entre los mariscales de campo esta semana.
Pero algunas de las razones de la emoción sobre los 49ers hace dos semanas – las armas alrededor de la posición de mariscal de campo, la presencia de una de las mejores defensas de la NFL – todavía están en su lugar.
La única cuestión ahora es si Purdy puede hacer lo que Garoppolo estaba haciendo, que era ejecutar la ofensiva de San Francisco a un nivel muy eficiente.
Al entrar en juego el domingo, Garoppolo fue uno de los mariscales de campo más eficientes de la liga esta temporada, ocupando el cuarto lugar en la liga con un ajuste de yardas netas por intento de 7,60 (detrás de los candidatos al MVP Tua Tagovailoa, Patrick Mahomes y Jalen Hurts). Visto a través de la lente de Puntos Esperados Añadidos, Garoppolo fue quinto en la liga en esa categoría, con un EPA/Play de 0,235:
¿Existe la posibilidad de que Purdy pueda igualar esa eficiencia?
Sería una tarea difícil para un novato, pero hubo algunas jugadas del domingo que ofrecen esperanza a los aficionados de San Francisco.
Podemos empezar con un par de lanzamientos del tercer cuarto. Con los 49ers enfrentando una 3ra y 5 en su propia yarda 30. Consiguen el primer down, con Purdy golpeando a Jauan Jennings en una ruta de poste bang-8 en el lado izquierdo del campo.
Lo que destaca de esta jugada es la anticipación, así como la sensación de la zona de cobertura por debajo. Miami pasa a Cover 3 en esta jugada, y Purdy la lee perfectamente, abriendo a Jennings en la ventana secundaria, alrededor del linebacker Duke Riley:
Esta es una jugada muy embriagadora de Purdy. Primero tiene que navegar la mirada de Miami antes de la jugada, y la rotación después de la jugada. Antes de la jugada, los Dolphins muestran presión, con Riley y Jerome Baker caminando en los espacios A-Gaps. Más allá de eso, todos los jugadores están a menos de seis yardas del balón. Purdy podría esperar Cover 0 aquí, algo que los Dolphins son conocidos por usar.
Pero caen en la zona, y Purdy lo lee a medida que la jugada se desarrolla, lanzando a Jennings abierto en la ventana secundaria con gran sincronización y sensación.
Unas jugadas más tarde, los 49ers consiguieron otro primer down, con Purdy golpeando a Deebo Samuel en una ruta de excavación trabajando fuera de la acción de juego:
Esta es una jugada difícil de leer y ejecutar para Purdy. Se alinea en una formación de pistola, y lleva a cabo una carrera falsa a su izquierda, antes de girar para lanzar. Con Samuel viniendo por la derecha, Purdy no sólo tiene que dar la espalda a la defensa, sino que además tiene que salir de una finta hacia su izquierda y «preparar el pasillo» – alineando sus pies y caderas correctamente – para hacer un lanzamiento hacia su derecha.
Lo hace bien, y luego pone este lanzamiento a Samuel en el lugar absolutamente perfecto.
Otras dos jugadas de este partido destacan tanto la confianza de Shanahan en Purdy, como la capacidad del novato para cumplir con esa confianza. En el último cuarto, los 49ers se enfrentaron a un 3er y 1, liderando por siete.
Shanahan puso el balón en manos de Purdy, y él logró un primer down:
Esta es otra muy buena lectura de Purdy. Es una situación de 3ro y 1ro, y el QB se abre a su derecha para tratar de golpear a Jennings en una ruta inclinada rápida. Pero los Dolphins dejan caer a ocho en cobertura, incluyendo al pass rusher Jaelan Phillips. Phillips está alineado sobre el tackle derecho Mike McGlinchey, pero cuando cae del borde, eso lo pone justo en el carril de lanzamiento para la ruta inclinada.
Purdy lee esta inesperada caída perfectamente, volteando sus ojos y pies hacia el otro lado del campo. Luego se las arregla para lanzar a Samuel entre dos defensores, moviendo las cadenas y recogiendo un primer down crítico.
Pero su mejor jugada del partido llegó mucho antes. Con los 49ersEnfrentados a un 3er y 10 antes del descanso, los Dolphins tuvieron una gran oportunidad de conseguir una parada y quizás romper el empate antes del descanso.
Y parecía que Miami quería presionar:
Miami muestra un Cover 0 antes de la jugada, poniendo ocho defensores en la línea de scrimmage y dejando tres jugadores en profundidad.
Pero, como vimos antes en el partido, pasan a cobertura de zona y envían sólo a cuatro tras el QB:
Purdy aún les hace pagar. Se abre a su izquierda, pero al ver que la jugada se desarrolla, dirige sus ojos hacia el lado derecho, donde el ala cerrada George Kittle está corriendo una ruta de excavación. Con una fuerte presión en su cara, Purdy hace un increíble lanzamiento de anticipación:
El «Screenshot scouting» a veces elimina el contexto esencial a la hora de estudiar una jugada. Pero este momento muestra lo impresionante que fue el lanzamiento de Purdy:
Phillips está justo en su cara, Kittle todavía tiene que girar, pero Purdy sabe exactamente dónde tiene que ir con el balón.
La conexión movió las cadenas, y los 49ers anotarían justo antes del descanso para tomar una ventaja de 17-10.
Hablando de contexto, aquí hay un poco más. Purdy todavía es un novato. Por algo fue seleccionado en la séptima ronda. Y los 49ers pueden considerar otras opciones. A última hora del domingo, el equipo fichó al veterano Josh Johnson de la plantilla de prácticas de los Denver Broncos. Johnson ha jugado nueve partidos como titular en la NFL, dos de ellos la temporada pasada, primero con los New York Jets y luego con los Baltimore Ravens.
Luego está la cuestión de Baker Mayfield. Con los reportes de que los Carolina Panthers dejarán en libertad a Mayfield más tarde hoy, ¿podrían Shanahan y John Lynch presentar una solicitud de waiver por el ex seleccionado en primera ronda? Ya en 2019, antes de un partido entre los 49ers y los Cleveland Browns, Shanahan fue efusivo con sus elogios para Mayfield:
Se nota cómo [Mayfield] se comporta, cómo juega. Me encanta ese tipo de persona. Se nota que el fútbol lo es todo para él. Va a darlo todo. No le preocupa en absoluto su aspecto ni su imagen. Simplemente está atrapado en el momento y es quien es.
Esas cosas no me molestan. Creo que es un jugador muy bueno. Me encantó cuando salió de la universidad. Ha jugado un año y cuatro partidos en la NFL, y creo que ha sido tan bueno como se anunciaba.
Nadie es perfecto. Ha cometido errores, como todo el mundo, y todo el mundo seguirá cometiéndolos, pero se merece lo que ha conseguido, y sé que puede mejorar mucho a medida que esto avance. Tiene las armas para hacerlo. Tiene talento para hacerlo. Y se puede decir que tiene la mentalidad para hacerlo.
Si Shanahan todavía siente lo mismo por Mayfield, San Francisco podría ser un lugar de aterrizaje para el mariscal de campo.
Pero Shanahan también ha elogiado efusivamente a Purdy. En el verano, cuando Purdy se incorporó a la lista en el campamento de entrenamiento, Shanahan indicó que si bien el equipo anticipó que Nate Sudfeld sería su refuerzo, Purdy ganó el puesto: «Pensé que iba a estar en nuestra plantilla de prácticas porque estábamos muy contentos con Nate. Pero Brock ganó ese trabajo».
Además, Shanahan indicó que si el equipo no hubiera traído de vuelta a Garoppolo, se sentían cómodos con Purdy como refuerzo detrás de Trey Lance. «E íbamos a entrar al año con él como el N° 2», dijo Shanahan. «Y estábamos bien con eso porque es lo que se ganó».
Shanahan continuó con esos elogios el domingo por la noche, tras la salida del novato contra Miami. «Brock entró e hizo algunas grandes jugadas», dijo Shanahan. «Él tiene algunas pelotas por ahí, perdóname por decirlo de esa manera. Sólo lanzarlo allí en el fragor de la batalla como esa, tenían algunos buenos ajustes, quitando nuestros lanzamientos calientes.
«Tuvimos que cambiar muchas cosas sobre la marcha, lo que supuso una gran presión para él. Creo que hizo un gran trabajo».
Así que mientras hay opciones por ahí, Shanahan podría estar cómodo con Purdy. Todo lo que ha dicho sobre él hasta ahora – junto con lo que vimos el domingo – podría ser la evidencia que necesitamos para llegar a esa conclusión.
