La Federación de Fútbol de los Estados Unidos ha emitido hoy un comunicado en el que anuncia el fin del programa NWSL Federation Player, por el que la federación se comprometía a pagar los salarios de la NWSL de las jugadoras de la selección femenina estadounidense.
La Federación de Fútbol de EE.UU. y la Selección Nacional Femenina de EE.UU. han llegado a un acuerdo para poner fin al actual sistema de asignación y para ampliar el acuerdo de no huelga/sin bloqueo bajo nuestro actual convenio colectivo hasta al menos el 31 de marzo de 2022. Aunque esperamos y creemos que las negociaciones del Convenio Colectivo finalizarán mucho antes del 31 de marzo de 2022, queríamos asegurarnos de tener tiempo suficiente para llegar a un acuerdo. Según el acuerdo de hoy, U.S. Soccer ya no pagará los salarios de las jugadoras de la USWNT para que jueguen profesionalmente en la NWSL, lo que había sucedido desde el comienzo de la liga. El acuerdo de hoy demuestra que U.S. Soccer y la USWNT pueden y seguirán trabajando juntos por el bien del fútbol.
Parte del anuncio fue un acuerdo para extender el actual acuerdo de negociación colectiva (CBA) hasta finales de marzo del próximo año mientras el sindicato de jugadores y la federación continúan las negociaciones. Esto se aplica ÚNICAMENTE a los pagos de las jugadoras mientras jugaban con la NWSL. A partir de ahora, la liga pagará a esas jugadoras, mientras que la federación pagará a las jugadoras por su participación en la selección nacional, según se determine en las actuales negociaciones del contrato. El propio sindicato de jugadoras emitió un comunicado:
La decisión de dejar de pagar los salarios de los clubes es un gran problema para todas las partes implicadas. La decisión original de pagar los salarios de los clubes de las jugadoras de la WNT estuvo motivada por el deseo de apuntalar la NWSL cuando se formó por primera vez en 2012. Sin embargo, ya no se ajusta a las necesidades de la liga, las jugadoras o la federación.
Como recordatorio, este sistema se implementó inicialmente con los federales de Estados Unidos, Canadá y México pagando los salarios de las jugadoras de la WNT como una forma de ayudar a poner en marcha la liga y subvencionar los costes. A medida que la liga ha ido evolucionando, la asignación se ha convertido en un sistema obsoleto que arrastra demasiado a las jugadoras entre el TN y el club.
– Steph Yang Horrible Soccer Goose (@thrace) 13 de diciembre de 2021
Por parte de la NWSL, se trata de un gran movimiento que requerirá que la liga se apoye más plenamente. Con la federación pagando a las jugadoras de la selección, cada nuevo club podría tener unas cuantas jugadoras caras pero de gran talento sin ir a la bancarrota (como tuvo la anterior liga de fútbol profesional femenino). Sin embargo, con el tiempo, la propia liga ha sido capaz de atraer y costear a otras estrellas, como la leyenda brasileña Marta. Este anuncio viene acompañado de la expectativa de que la liga pueda seguir creciendo.
Para los jugadores, esto marca un punto de inflexión importante. Como se señala en el libro de Caitlin Murray, La Selección Nacional, los pagos de la USSF a los jugadores esencialmente permitieron que muchos de ellos tuvieran carreras futbolísticas en primer lugar. El programa de jugadores de la federación (que ha tenido varios nombres diferentes) representaba una continuación de esa promesa básica de estabilidad. Sin embargo, esa promesa venía acompañada de condiciones. Durante años, las jugadoras tenían que jugar en la NWSL si querían ser consideradas para la selección nacional. Eso no era un problema tan grande hace una década, con relativamente pocos clubes femeninos grandes en Europa y un profundo deseo entre muchas de las jugadoras estadounidenses de crear un programa americano que funcionara. Sin embargo, con el paso de los años, con el crecimiento de los clubes europeos y la mayor disposición de las estadounidenses a jugar en el extranjero, empezamos a ver cada vez más problemas. Crystal Dunn ha declarado que sintió que tenía que elegir entre quedarse en Londres y jugar en el Chelsea, o jugar en la USWNT. Hemos visto problemas similares con otras jugadoras, como Lindsay Horan.
Aunque hemos visto que se permite a las jugadoras salir al extranjero con Vlatko Andonovski (Catarina Macario juega en el Lyon, Tobin Heath en el Arsenal), esta decisión sigue representando un gran cambio para las jugadoras. Con el enorme crecimiento del juego en Europa, la mayor y más prestigiosa competición es ahora probablemente la Liga de Campeones de la UEFA, con clubes como el Barcelona y el Lyon. La NWSL sigue siendo de alta calidad y competitiva, pero esto abre más oportunidades para que más jugadoras estadounidenses jueguen con más de las mejores del mundo. También abre la competencia para las jugadoras estadounidenses, aumentando potencialmente los salarios generales.
Por último, hay que tener en cuenta a la federación. Sin duda, una gran parte de esta decisión fue la demanda de las jugadoras de la USWNT (actualmente en proceso de apelación). Un componente clave de la cuestión era la forma en que las jugadoras de la WNT eran contratadas con salarios, mientras que las jugadoras de la MNT recibían pagos por apariciones. Desde el punto de vista de la USSF, el recorte del componente de la paga de los clubes hace que sea más fácilelaborar acuerdos contractuales que eviten este tipo de demandas en el futuro. Más allá de eso, esto encaja en un patrón en el que hemos visto a la USSF retirarse poco a poco de los enredos de la liga, tanto en los juegos masculinos como en los femeninos. Primero fue el anuncio de que la USSF dejaría de gestionar las operaciones de la NWSL a principios de año. Luego llegó el anuncio de que la USSF dejaría de asociarse con SUM, el brazo mediático de la MLS, para los derechos de transmisión de la selección nacional. Este tercer anuncio que desvincula a la federación de los salarios de los clubes se inscribe en ese patrón.
