La Premier League ha rechazado las peticiones del Leicester y del Tottenham de aplazar el partido del jueves por la noche en el King Power Stadium, a pesar de los múltiples casos positivos de COVID-19 en ambas plantillas. Los Spurs volverán a la acción por primera vez en 11 días tras la victoria por 3-0 sobre el Norwich de Dean Smith, que se produjo justo un día antes de un brote masivo de coronavirus en el campo de entrenamiento del club en Hotspur Way, en Enfield.
Ocho jugadores del primer equipo y cinco miembros del personal dieron positivo por el virus, dejando a Antonio Conte con los huesos al descubierto en el campo de entrenamiento.
Afortunadamente, el partido de la Liga de la Conferencia de la UEFA contra el Rennes se suspendió finalmente a un día de la disputa, que ahora parece improbable después de que los dos clubes no se pusieran de acuerdo en una nueva fecha.
Varios de los jugadores de los Spurs que dieron positivo han regresado a los entrenamientos después de haber completado el aislamiento, lo que significa que el Tottenham debería tener los jugadores suficientes para reunir un equipo de raspado para el viaje a los Midlands del Este.
Sin embargo, Conte ha revelado que el Tottenham solicitó a la Premier League el aplazamiento del partido, petición que fue rechazada por los responsables de la división.
«Sí, pero para mí es muy difícil hablar de este tema», dijo el italiano cuando se le preguntó si los Spurs presionaron para un nuevo aplazamiento.
«Seguro que la PL no quería aplazar el partido contra el Leicester, quizás porque tenemos que jugar [rearranged games] contra el Burnley y el Brighton».
El Tottenham vio aplazado el viaje de la Premier League del pasado fin de semana a Brighton tras el brote.
Sin embargo, los Spurs no fueron el único club que solicitó el aplazamiento del futuro jueves.
El entrenador del Leicester, Brendan Rodgers, que parece que no podrá contar con nueve jugadores del primer equipo para el partido, ha revelado que la Premier League también rechazó su petición de que se aplazara el encuentro.
«Lo hemos mirado. Desgraciadamente para nosotros, no se nos concedió ninguna dispensa, lo que fue decepcionante», dijo Rodgers en su rueda de prensa.
«Hemos querido apoyar las medidas, pero cuando queríamos apoyo por la situación extrema en la que nos encontrábamos, es decepcionante no obtener el apoyo. Estábamos a punto de llegar al partido del Newcastle.
«También hemos tenido un par de lesiones, que están relacionadas con Covid, porque no podemos rotar el equipo. Sacaremos el mejor equipo que podamos».
La decisión ha levantado ampollas entre ambos directivos dado que la Premier League estaba dispuesta a aplazar el Brentford vs Manchester United del martes.
Se cree que los jefes eran reacios a aplazar el Leicester vs Tottenham debido a los partidos que los Spurs ya tienen que cumplir.
La Premier League también quiere evitar la perspectiva de una interrupción del juego debido al reciente aumento de los casos positivos de COVID-19.
En la reciente ronda de descansos de la Premier League, 42 jugadores y personal dieron positivo, la cifra más alta desde que se iniciaron las pruebas.
El anterior máximo de 40 se registró el año pasado por estas fechas, antes de que se implantara el plan de vacunación en todo el Reino Unido.
