La reciente invasión rusa de Ucrania ha conmocionado al mundo del deporte, ya que muchas organizaciones y federaciones han decidido cancelar espectáculos en Rusia e incluso prohibir a los atletas rusos que compitan en eventos. Las principales promociones de MMA, como UFC y Bellator, no han indicado que vayan a prohibir a los luchadores rusos competir en los eventos, pero tras Bellator 276, el presidente Scott Coker reveló que el creciente conflicto afectará a lo que ocurra con su peso pesado estrella Fedor Emelianenko.
“No vamos a hacer la pelea de retiro de Fedor [in Moscow] por razones obvias”, dijo Coker a la prensa. “Buscaremos un sitio alternativo en algún momento”.
No sólo la pelea de retiro de Emelianenko estaba fijada para la capital rusa, sino que el evento estaba programado para tener lugar en la histórica Plaza Roja de Moscú en algún momento del verano de 2022. Pero ya no.
“Teníamos planeado un espectáculo increíble en Moscú”, dijo Coker. “Ni siquiera me importa decirles esto, pero originalmente teníamos la aprobación para hacer la pelea en la Plaza Roja, e iba a ser sólo una gran despedida para el GOAT, en mi opinión. Pero ahora tenemos que cambiar y crear otra cosa que sea genial, y encontrar otro lugar y encontrar otro sitio increíble, porque se merece tener una gran despedida. Sólo que aún no sabemos exactamente dónde”.
El anterior combate de la “gira de retirada” de Fedor Emelianenko consistió en noquear a Tim Johnson en menos de dos minutos, otro combate que tuvo lugar en Moscú. Ahora, el peso pesado de 46 años probablemente tendrá que esperar a que se enfríen las tensiones mundiales o aceptar una pelea en Estados Unidos para disputar su último combate.
Dada la lealtad de Fedor a Rusia, también existe la posibilidad de que siga adelante con la pelea en la Plaza Roja -ya aprobada por los funcionarios del Kremlin desde 2021- sin Bellator. Emelianenko ya fue diputado durante cinco años en la Duma de Belgorod (similar a una legislatura estatal) y sigue siendo miembro del Consejo de Aptitud Física y Deportes de Rusia. Fedor y el presidente ruso Vladimir Putin son lo suficientemente cercanos como para que Putin diera consejo a Emelianenko en su regreso a las MMA, y el FBI interrogó a Fedor como posible enlace entre Donald Trump y Putin.
Fedor también ha apoyado repetidamente a Rusia sobre Ucrania a través de la anexión de Crimea y la guerra en Donbass, y nació en Luhansk, una de las regiones ucranianas que Putin reconoció como independientes poco antes de invadir el país.
