La ofensiva de los New England Patriots tuvo una temporada 2021 inconsistente bajo el mando del quarterback titular de primer año Mac Jones, pero también hubo muchos momentos alentadores. Jones, después de todo, no fue la única nueva incorporación que dejó su huella en la unidad y la ayudó a recuperarse después de lo que fue una decepcionante campaña de 2020.
El receptor abierto Kendrick Bourne y el corredor Rhamondre Stevenson también merecen elogios por sus contribuciones. De hecho, los dos estuvieron entre los jugadores más explosivos de todo el fútbol americano el año pasado: tanto Bourne como Stevenson se sitúan cerca de la cima de la lista en grandes jugadas creadas en sus respectivos grupos de posición para la temporada 2021.
Un nuevo análisis publicado por Marcus Mosher de USA Today muestra que Bourne ocupó el quinto lugar entre todos los wideouts con una tasa de big-play del 19,5 por ciento:
Bourne tuvo un total de 16 jugadas que califican para el estatus de gran jugada: tuvo 10 recepciones de más de 20 yardas, así como seis carreras que ganaron más de 10. Esto significa que casi una quinta parte de sus 82 oportunidades totales -es decir, los objetivos de pase más los intentos de carrera- durante la temporada regular se convirtieron en grandes jugadas.
A modo de comparación, sus compañeros receptores de los Patriots, Nelson Agholor y Jakobi Meyers, tuvieron una tasa de grandes jugadas de «sólo» 13,4 (33º) y 9,4 por ciento (72º). DeVante Parker, la adquisición de la temporada de Nueva Inglaterra, registró una gran jugada en el 9,6 por ciento de sus miradas (69º).
Bourne, de 26 años, se unió al equipo con un contrato de tres años y 15 millones de dólares en la agencia libre la pasada temporada. Fue uno de los jugadores más productivos de la ofensiva de los Patriots y se compenetró rápidamente con Mac Jones. De cara a su segundo año en el sistema, se espera que continúe desempeñando un papel importante en el ataque de Nueva Inglaterra, tanto como receptor como portador del balón a tiempo parcial.
Stevenson, por su parte, se clasificó aún más alto en comparación con su grupo de posición:
Stevenson, elegido en la cuarta ronda del draft por los Patriots el año pasado, registró un impresionante índice de grandes jugadas del 15 por ciento: tuvo 20 carreras que ganaron más de 10 yardas y también atrapó un par de pases que superaron las 20, todo ello mientras tocaba el balón 147 veces. En su campaña de novato, fue un poco impreciso, pero en general, el producto de Oklahoma tuvo una primera temporada sólida con los Patriots.
Al igual que Bourne, será fascinante observar su desarrollo en el segundo año. Si bien se espera que vuelva a compartir los primeros toques con Damien Harris, debería tener oportunidades regulares y desempeñar un papel destacado en el ataque ofensivo de Nueva Inglaterra.
En cuanto a Harris, él mismo lució bien en lo que respecta a la generación de grandes jugadas: se ubicó en el puesto 18 de la NFL en esa categoría, teniendo 24 jugadas calificadas en 220 toques para una tasa del 10,9 por ciento.
Nueva Inglaterra sí agregó más armas al arsenal de Mac Jones esta temporada baja, pero tampoco hay que olvidarse de las que ya estaban bajo contrato en 2021. Los números lo hacen bastante evidente.
