De cara al partido de la Ronda Divisional del domingo entre los Cincinnati Bengals y los Buffalo Bills, uno de los mayores titulares era la preocupación por la línea ofensiva de los Bengals. Cincinnati llegó al partido sin tres titulares: el tackle izquierdo Jonah Williams, el guardia derecho Alex Cappa y el tackle derecho La’el Collins. Para empeorar las cosas, el centro titular Ted Karras sufrió una lesión de rodilla en la primera mitad del partido, lo que le obligó a llevar un aparato ortopédico el resto del partido.
Pero fue la línea ofensiva de los Bills el mayor lastre en su campo el domingo por la tarde, ya que Buffalo fue humillado por los Bengals en una sorprendente derrota por 27-10.
Josh Allen estuvo corriendo todo el día, y para cuando llegó el cuarto cuarto, el mariscal de campo de los Bills sangraba a través de su camisa de manga larga y se resentía del hombro. La línea defensiva de los Bengals no sólo ganó sus emparejamientos, sino que Cincinnati encontró formas efectivas de disfrazar sus blitz y mantener a la línea ofensiva de los Bills adivinando. En total, los Bills permitieron ocho golpes al quarterback en el día.
Buffalo no tuvo mejor suerte en el juego terrestre. Los corredores Devin Singletary y James Cook se combinaron para sólo 38 yardas en 11 acarreos (3,45 yardas por acarreo). Incluso Allen, uno de los mariscales de campo más peligrosos de la liga, logró sólo 26 yardas en ocho acarreos. La carrera más larga de Buffalo fue de 8 yardas.
Mientras tanto, la línea ofensiva de los Bengals hizo que el día de Joe Burrow fuera pan comido. Burrow fue golpeado sólo tres veces en 37 lanzamientos y en su mayoría tuvo bolsillos extremadamente limpios para entregar 242 yardas de pase y dos touchdowns en el día. Por supuesto, también ayuda que los Bengals hayan diseñado un ataque que permite a Burrow deshacerse del balón rápidamente, pero incluso en las jugadas de desarrollo más largo, el pass rush de los Bills fue MIA.
Aún más impresionante, sin embargo, fue el juego de carrera de los Bengals.
¿Por qué el juego de carrera de los Bengals ha sido tan bueno hoy? Cincinnati promedia hoy 4,3 yardas por carrera antes del contacto, lo que sería su mejor marca de la temporada (vía @ESPNStatsInfo)
– Ben Baby (@Ben_Baby) 22 de enero de 2023
Joe Mixon tuvo carriles limpios por los que correr durante los cuatro cuartos. Incluso cuando los Bills sabían que los Bengals sólo estaban tratando de agotar el reloj al final del último cuarto, no pudieron hacer nada para detenerlos. Si quitamos los dos rodillazos de la victoria, los Bengals recorrieron 173 yardas en 32 acarreos, o unas dominantes 5,4 yardas por acarreo. Los Bills sólo habían cedido más yardas de carrera en tres partidos esta temporada.
¿Mencionamos que el tackle izquierdo de los Bengals, Jackson Carman, fue titular por primera vez en su carrera en este partido?
Los Bengals tienen superestrellas como Burrow, Mixon y el receptor Ja’Marr Chase. Los tres jugaron un papel importante en la victoria de Cincinnati el domingo. Sin embargo, hay que darles a Carman, Max Scharping y Hakeem Adeniji un gran crédito por intervenir en la línea ofensiva y demostrar que el momento no era demasiado grande para ellos.
