El sábado, la NFL anunció que había concluido una investigación solicitada por la NFLPA sobre cómo se aplicaron y siguieron los protocolos de conmoción cerebral en relación con el quarterback de los Miami Dolphins Tua Tagovailoa. Según la investigación, no hubo violaciones de los protocolos de conmoción cerebral de la NFL y que las directrices se siguieron tal y como estaban escritas. Sin embargo, el informe y la investigación determinaron que los protocolos vigentes en el momento de la lesión de Tagovailoa contra los Buffalo Bills eran «insuficientes», y la NFL y la NFLPA acordaron una nueva serie de protocolos de conmoción cerebral, que se aplicarán de inmediato.
Resultados de la investigación solicitada por la NFLPA
Poco después de la lesión de Tagovailoa contra los Bills en la semana 3, la NFLPA solicitó, como es su derecho bajo el actual Acuerdo de Negociación Colectiva, una investigación sobre cómo se manejó la lesión de Tagovailoa. Durante la primera mitad de ese partido, Tagovailoa fue presionado en un lanzamiento y cayó al césped, golpeándose la espalda y la cabeza contra la superficie de juego. El quarterback se puso entonces en pie y, tras dar unos pasos, se tambaleó y cayó.
El equipo informó inicialmente que Tagovailoa estaba siendo evaluado por una lesión en la cabeza, pero regresó al juego para la segunda mitad. Después del partido, Tagovailoa informó de que había sufrido lesiones en la espalda y el tobillo, y no una lesión en la cabeza.
La NFLPA solicitó una investigación sobre la situación bajo la CBA, y mientras esa investigación estaba pendiente, Tagovailoa fue autorizado a jugar sólo cuatro días después, el jueves contra los Cincinnati Bengals. En esa contienda, el mariscal de campo fue volcado al césped en un sack, golpeándose una vez más la cabeza contra la superficie de juego. Estaba visiblemente sacudido después del golpe, y fue retirado del juego y llevado a un hospital cercano para la evaluación de una lesión en la cabeza.
La investigación, que incluyó entrevistas con el personal médico, con el personal del equipo y con Tagovailoa, determinó que no hubo violaciones de los protocolos de conmoción cerebral que estaban presentes en el momento de la lesión de Tagovailoa.
Sin embargo, esa no fue su única conclusión: «Tras la revisión completa, las partes concluyeron que, si bien se siguió el proceso paso a paso descrito en el Protocolo de Conmoción Cerebral, el resultado en este caso no era el que se pretendía cuando se redactó el Protocolo». (Énfasis en el original).
La investigación determinó que «[t]el equipo médico del Club y el [Unaffiliated Neurotrauma Consultant (UNC)] vieron adecuadamente el vídeo de la jugada en cuestión, tal y como exige el protocolo, y realizaron un examen en el vestuario del Sr. Tagovailoa antes de que el jugador recibiera el visto bueno para volver a jugar.» Además, el médico del equipo de los Dolphins «dio el visto bueno al Sr. Tagovailoa, previa consulta con el UNC». Por lo tanto, se llevaron a cabo los pasos establecidos en la Lista de Comprobación de Conmociones Cerebrales.»
La investigación también encontró que el mariscal de campo » … no informó ni mostró ningún signo o síntoma de conmoción cerebral durante su examen en el vestuario, durante el resto del juego, o durante toda la semana siguiente.»
Sin embargo, la investigación descubrió que, aunque se siguieron los protocolos, el resultado no fue el que se pretendía, o se preveía, cuando se redactaron los protocolos:
La NFL y la NFLPA anuncian que están de acuerdo en que los protocolos de conmoción cerebral se aplicaron correctamente con Tua Tagovailoa el 25 de septiembre, pero que esos protocolos -ahora modificados- fueron insuficientes. Declaración conjunta: pic.twitter.com/Eo2OkaAvGj
– Tom Pelissero (@TomPelissero) 8 de octubre de 2022
La NFL y la NFLPA acuerdan nuevos protocolos de conmoción cerebral
En la sección de conclusiones y resultados del informe, se afirma que » … la NFL y la NFLPA están de acuerdo en que el resultado de este caso no es el que se pretendía cuando se redactaron los Protocolos.» (Énfasis en el original)
A continuación, la investigación esboza las modificaciones de los protocolos:
… basándose en el consejo de los respectivos expertos médicos de las partes, el Protocolo se modificará para mejorar la seguridad de los jugadores. En concreto, se ha añadido el término «ataxia» a los síntomas obligatorios de «no ir». «Ataxia» se define como una anormalidad del equilibrio/estabilidad, del coordinador motor o del habla disfuncional causada por un problema neurológico. En otras palabras, si un jugador es diagnosticado con «ataxia» por cualquier club o médico neutral involucrado en la aplicación del Protocolo de Conmoción Cerebral, se le prohibirá volver al juego, y recibirá los cuidados de seguimiento requeridos por el Protocolo.
El informe concluye con la siguiente declaración » … las partes siguen comprometidas conseguir evaluando nuestro Protocolo para asegurar que refleja el enfoque conservador previsto para evaluar a los jugadores-pacientes por posibles lesiones en la cabeza.»
Tras la publicación del informe, el Dr. Allen Sills, Director Médico de la NFL, abordó la investigación y los protocolos revisados en una sesión con los medios de comunicación. Durante esa sesión, el Dr. Sills declaró que los médicos implicados actuaron con «absoluta integridad» y que el vídeo por sí solo no proporciona el mejor diagnóstico:»
El Dr. Allen Sills, jefe médico de la NFL, hablando apasionadamente en un Zoom, diciendo que todos los médicos involucrados con Tua Tagovailoa operaron con «absoluta integridad» y que el vídeo por sí solo no proporciona el mejor diagnóstico.
«Estas personas son las que querrías que te atendieran».
– Tom Pelissero (@TomPelissero) 8 de octubre de 2022
El Dr. Sills agregó que bajo los protocolos revisados, Tagovailoa habría sido descartado del juego de los Bills en la Semana 3:
Se le pregunta al Dr. Allen Sills si los nuevos cambios en el protocolo -la adición de la ataxia al protocolo- habrían descartado a Tua: «Sí. Lo habría descartado». https://t.co/FviM62P1bw
– Ian Rapoport (@RapSheet) 8 de octubre de 2022
El Dr. Sills también esbozó que un jugador diagnosticado con ataxia bajo los nuevos protocolos tendría que ser autorizado por un neurólogo independiente, y que sería «extremadamente improbable» que un jugador en esa situación fuera autorizado en cuatro días, el plazo en el caso de Tagovailoa para jugar el jueves siguiente:
Punto destacable del Dr. Allen Sills: Los jugadores diagnosticados con ataxia serán tratados igual que otros con conmociones cerebrales – incluyendo la necesidad de una autorización de un neurólogo independiente para volver a jugar. «Es extremadamente improbable» que un jugador pueda superar todos esos pasos en 4 días, dijo Sills.
– Tom Pelissero (@TomPelissero) 8 de octubre de 2022
Sin embargo, el Dr. Sills admitió que mientras Tagovailoa fue «evaluado» todos los días después del juego de Buffalo antes de pagar contra Cincinnati, no se colocó en el proceso obligatorio de cinco pasos para ser autorizado antes del juego de los Bengalíes. Si eso hubiera ocurrido, Tagovailoa probablemente habría sido descartado:
El Dr. Sills aclaró que aunque Tua fue evaluado por la conmoción cerebral cada día después del juego de Buffalo, no fue puesto en el proceso obligatorio de 5 pasos para ser autorizado para el juego del jueves por la noche vs. Bengals. Eso habría hecho muy improbable que jugara. https://t.co/WbyKAnnIHG
– Chris Mortensen (@mortreport) October 8, 2022
La decisión de la NFLPA de retirar a la UNC involucrada con Tagovailoa fue abordada durante la sesión de medios del sábado, y tanto el doctor Sills como el ejecutivo de la NFL Jeff Miller respondieron a esa línea de preguntas:
Sobre el despido de la UNC en la situación de Tua Tagovailoa…
— Jeff Miller, ejecutivo de la NFL: «No es algo que hubiéramos hecho y no lo hicimos. Nunca apoyamos el despido».
— Dr. Allen Sills: «Fue extremadamente desafortunado realizar una acción antes de que se completara la revisión».– Ian Rapoport (@RapSheet) 8 de octubre de 2022
Casi al final de la sesión, el Dr. Sills abordó cómo los nuevos protocolos pueden llevar a descartar a los jugadores que no han sufrido una conmoción cerebral, pero su respuesta refleja el enfoque «conservador» que la liga quiere adoptar con las lesiones en la cabeza:
Sills reconoció que algunos jugadores que no tienen conmociones cerebrales acabarán siendo retirados, una compensación que la NFL y la NFLPA aceptan. «Preferimos retener a alguien que no tenga una lesión cerebral que poner a alguien que sí tenga una conmoción cerebral y no hayamos podido diagnosticarla».
– Tom Pelissero (@TomPelissero) 8 de octubre de 2022