Este sábado por la noche (26 de febrero de 2022) se hará historia cuando Ramona Pascual se convierta en la primera luchadora de Hong Kong en competir en el Ultimate Fighting Championship (UFC).
Pascual -una veterana de las artes marciales mixtas (MMA) desde 2016- ha luchado la mayor parte de su carrera en el extranjero y ha acumulado un récord de 6-2 en el proceso como peso gallo y peso pluma. Hizo su debut en Estados Unidos en Invicta Fighting Championship 45 el 12 de enero de 2022, con un impecable nocaut técnico de un minuto contra Shamir Peshewa.
Un cambio llevó a Peshewa a entrar con poca antelación para el puesto de co-evento principal contra Pascual, y ahora, casualmente, el debut de Pascual en la UFC viene de la misma manera. El hecho de que Jennifer González se viera obligada a abandonar su combate programado contra Josiane Nunes en el UFC Vegas 49, proporcionó la fatídica apertura que Pascual llevaba tiempo esperando.
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El Ultimate Fighting Championship (UFC) continúa su serie de espectáculos dentro del UFC APEX en Las Vegas, Nevada, el sábado 26 de febrero de 2022, con un intrigante combate en el peso 160 entre el contendiente número 4 del peso ligero, Islam Makhachevy el favorito de los fans Bobby Green, que sustituye al lesionado con poca antelación Beneil Dariush. En el evento co-principal del peso medio de UFC Vegas 49, el reconocido finalista Misha Cirkunov busca asegurar su primera victoria en la categoría de peso cuando se enfrente a Wellington Turman.
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«He esperado esta oportunidad durante mucho tiempo y he arrinconado a compañeros de equipo, he estado en el Apex. Supongo que he estado en medio de todo», dijo Pascual a MMAMania.com. «Estando en el P.I. (Performance Institute) en Shanghái, todo ha sido más o menos preparado y la pelota ha estado rodando desde 2019, así que definitivamente va a ser surrealista cuando esté allí con el equipo Venum y todo eso, pero también he visualizado este momento durante tanto tiempo y tantas veces que es algo familiar.»
Tras pasar la primera mitad de su carrera en Hong Kong, Pascual se trasladó a Las Vegas, donde encontró un hogar en Syndicate MMA. Este fin de semana también competirá la surcoreana Ji Yeon Kim, que entrena junto a Pascual. De este modo, se proporciona algo de comodidad adicional a lo que es, en última instancia, un nuevo territorio a pesar de la decente familiaridad con la organización.
Pascual, de 33 años, tenía la esperanza de volver a pelear en marzo, por lo que se ha mantenido en forma desde la última vez y cree que el corto plazo puede aliviar un poco la ansiedad y limitar los nervios.
«Estoy preparada», dijo Pascual sobre su combate con Nunes. «Ella es agresiva, es un bombazo, va a salir a por todas. Va a presionar hacia adelante y definitivamente estoy preparada para ese tipo de desafío. Sinceramente, no puedo esperar. Creo que la presión es emocionante y me encanta que pueda hacer esto.
«Sólo ha tenido una pelea en UFC, así que no es súper experimentada en lo que respecta a las peleas del Octágono, así que es una especie de buen momento y una buena manera de ponerme a prueba también».
Aunque el debut en la UFC se disputará en el peso pluma de 145 libras, Pascual tiene la intención de bajar a las 135 libras a largo plazo. Este ha sido el plan antes de llegar a la UFC, pero ahora las cosas se han acelerado en cierto modo y quizás para bien.
«Es una división muy competitiva y estoy muy emocionada de formar parte de ella», dijo. «Creo que hay muchos grandes luchadores en esa división, muchos veteranos en esa división, gente a la que he admirado o simplemente he observado y seguido durante mucho tiempo. Será increíble para mí entrar en la mezcla y ver cómo me mido con ellos.»
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