Al comienzo del partido del domingo, los Philadelphia Eagles se mantenían en lo más alto de la clasificación de la NFC, con un récord de 10-1. Pero el equipo seguía teniendo dudas, en ambos lados del campo. Pero el equipo seguía teniendo dudas en ambos lados del campo. A la defensiva, muchos se preguntaban si Philadelphia solidificaría su defensa de carrera, un problema que los había obstaculizado en semanas anteriores.
En el lado ofensivo del balón, la gran incógnita era su juego de pases.
En las semanas previas a este punto, Philadelphia había creado un juego de carrera diverso y efectivo. Un juego de carrera que condujo a algunos resultados históricos, como señaló nuestro propio JP Acosta la semana pasada cuando desglosó sus esquemas de carrera después de la victoria de Filadelfia sobre los Green Bay Packers. Una mezcla de conceptos de trampa, zona, contraataque y contraataque hizo que el ataque de carrera de los Eagles fuera extremadamente difícil de parar.
Sin embargo, había preocupaciones sobre el juego de pase.
Después de todo, en los tres partidos anteriores al domingo, Hurts no había superado las 200 yardas de pase en ninguno de ellos, incluida la derrota ante los Washington Commanders. ¿Se trataba de que Nick Siriani y Shane Steichen no confiaban en Hurts? ¿Había algún problema con su juego de pases? ¿Será un problema para el equipo en la recta final?
Tal vez el domingo puso esas preocupaciones a descansar.
Porque Hurts realizó quizás su partido más completo como pasador esta temporada, completando 29 de 39 pases para 380 yardas y 3 touchdowns, sin una intercepción. Más allá de los números, Hurts elaboró esta actuación, ya que los Eagles fueron explosivos en el juego de pase vertical, con Hurts haciendo una serie de lecturas y lanzamientos impresionantes desde el bolsillo.
¿También notable? Cómo su éxito en el aire, después del éxito de la semana pasada en el suelo, es una ventana a lo peligroso que son como equipo.
Más sobre esto más tarde, pero primero, la película.
Ese éxito comenzó temprano en el juego. En el primer intento de Philadelphia, se enfrentaron a una 3ª y 8 tras una salida en falso de Jason Kelce, uno de los errores de los Eagles en este partido. Pero fueron capaces de mover las cadenas cuando Hurts conectó con DeVonta Smith en esta ruta por el lado derecho del campo:
Philadelphia elabora un concepto de malla por debajo, entre el tight end Jack Stoll y el wide receiver Quez Watkins. En el lado derecho del campo, Smith corre su ruta profunda mientras A.J. Brown va vertical. Con los Titans en cobertura humana, Smith ejecuta una ruta fantástica, y Hurts deja pasar el balón justo cuando Smith sale de la pausa. La ruta, más la sincronización de Hurts, se suman a una gran ganancia para Philadelphia.
Los Eagles terminaron el drive con un touchdown, con Hurts golpeando a Smith en una ruta de poste profunda. Este es el concepto de la ruta:
Este es un hermoso diseño de las Águilas. El primer elemento es el movimiento previo a la jugada del corredor Miles Sanders, que se desplaza hacia la derecha justo antes de que comience la jugada. Esto le convierte en un «4 rápido», dando a Philadelphia una alineación 4×1 justo antes del snap, y es un buen ejemplo de movimiento para el impacto.
Ahora hablemos del concepto de ruta, empezando por el lado izquierdo del campo. Smith es el receptor aislado en esta alineación 4×1, y ejecuta una ruta de poste. En el lado derecho, Watkins y el ala cerrada Tyree Jackson -un quarterback reconvertido- ejecutan un concepto de ruta. Watkins ejecuta la ruta poco profunda mientras que Jackson ejecuta la ruta profunda por encima de la ruta poco profunda de Watkins. Brown corre la excavación más profunda trabajando desde el exterior, mientras que Sanders se libera al plano.
Los Titans pasan a Cover 4 en esta jugada, y mientras ven como se desarrolla, presten atención a este safety:
Si Hurts quiere lanzar la ruta de poste a Smith en profundidad, tiene que asegurarse de que el safety destacado conduce cuesta abajo en la ruta de excavación de Jackson. Si ese safety consigue profundidad, entonces Hurts trabajará las rutas duales de Jackson y Brown.
Pero si ese safety se agacha en la excavación, atacará por arriba.
El safety se agacha:
Tan pronto como Hurts ve que el safety planta su pie izquierdo para bajar en la excavación, se carga para lanzar la ruta de poste por encima de su cabeza. El balón es ligeramente mal lanzado, pero Smith hace un gran ajuste, y termina la jugada para seis.
En el tercer cuarto, los Titans deciden presionar a Hurts. Pero el quarterback les castiga por esa decisión, con una gran ayuda de su línea ofensiva:
Tennessee intenta disimular este blitz, mostrando a Hurts una serie de indicadores de cobertura zonal presnap. Los Titans muestran dos safeties profundos, y los cornerbacks juegan fuera,señales de que la cobertura de zona podría estar en juego.
En lugar de eso, cambian a la Cobertura 0, enviando a seis tras Hurts y jugando con cobertura directa al hombre en todo el campo. Pero su alineación previa a la jugada, y su intento de disimular sus verdaderas intenciones, les perjudica. Al blitzear desde la profundidad, no pueden llegar a Hurts a tiempo. La línea ofensiva aguanta, y como sabemos, si vas a blitz cero y no llegas a casa, la banda va a tocar.
Entra la banda.
La producción de Hurts el domingo contra los Titans requiere un poco de contexto. El domingo, los Titans tenían una de las mejores defensas de carrera de la liga, pero su defensa de pase estaba en la media de la liga:
Para dejar un poco más claro el punto, aquí están los números de eficiencia defensiva de cara a la semana pasada, cuando los Eagles jugaron contra los Packers:
Antes de su encuentro, los Packers eran una de las defensas de carrera menos eficientes de la liga, mientras que se situaban en torno a la media de la liga en términos de defensa del pase.
¿Qué hicieron las Águilas? Se apoyaron en el juego de carrera, y obtuvieron grandes números.
Entonces ayer, contra un equipo que era una de las mejores defensas de carrera de la liga, se apoyaron en el juego de pase. Después de correr 49 veces contra los Packers, con sólo 28 intentos de pase, los Eagles cambiaron completamente el guión la semana siguiente. Philadelphia intentó sólo 24 jugadas de carrera el domingo contra los Titans, mientras que Hurts y Gardner Minshew se combinaron para 41 intentos de pase.
En la conclusión de su gran artículo sobre el juego de carrera de los Eagles, JP Acosta dijo lo siguiente sobre la ofensiva de Filadelfia: «Los Eagles no tratan de forzar las cosas filosóficamente en la ofensiva. Si el juego de carrera funciona, lo hacen. Si pueden lanzar bien, lanzarán. Eso es lo que hace a los Eagles tan peligrosos. No puedes quitarles todo».
Philadelphia es un equipo completo a la ofensiva.
Y uno peligroso.
