Joanna Jedrzejczyk llevó su mejor juego a Kallang, Singapur, para el UFC 275 anoche (sábado 11 de junio de 2022) dentro del Estadio Indoor de Singapur; sin embargo, no fue suficiente para evitar que una emergente Weili Zhang la dominara en el primer asalto y la noqueara en el segundo con un puño giratorio hacia atrás (vea el final aquí).
Tras la derrota, una emocionada Jedrzejczyk dejó los guantes en el ring y anunció que se retiraba del deporte. Cierra su carrera con 16 victorias y 5 derrotas en las artes marciales mixtas (MMA), 10 victorias y 5 derrotas en la UFC, con cinco defensas exitosas del título del peso paja y 10 combates por el título. En el kickboxing y el muay thai, logró 27-3 y fue medalla de oro en el Campeonato Mundial de la IFMA durante cinco años consecutivos.
En la conferencia de prensa posterior al combate de UFC 275 (véala aquí), una emotiva Jedrzejczyk dio cuenta de su estado de salud y desglosó la derrota por nocaut ante Zhang. También intentó resumir sus sentimientos sobre la retirada y su legado.
«Las campanas siguen sonando en mi cabeza», dijo. «Bien. No está mal. Unas cuantas magulladuras. Me dieron una patada en la nuca y tengo un gran moratón, pero todo bien, tío.
«Sólo vi, sentí, vi acercarme a la colchoneta y me dolió mucho, me sonaron las campanas en la cabeza y no supe qué pasó esa vez», continuó. «Y supe que estaba KO y me dije: bueno, se acabó. No te apures porque te vas a caer. Así que fue bueno, ¿sabes? En medio del camino antes de llegar al Octágono, ya estaba sobrio».
La lucha de Zhang fue la gran sorpresa para Jedrzejczyk.
«Por supuesto, ha estado entrenando con [Henry] Cejudo, así que nos lo esperábamos, pero ella era muy, muy, muy fuerte, ¿sabes?». dijo Jedrzejczyk. «Más fuerte que en nuestra primera pelea. Y ya sabes cómo es el juego de suelo, ¿verdad? Hago mucho jiu-jitsu y lo he demostrado. Hay que tomarse su tiempo y no cometer errores. No hay lugar para los errores, así que intenté mantener la calma. Por supuesto que ella estaba aterrizando esos codos y golpes, pero yo estaba concentrado en llevar la pelea hacia arriba.
«Me acaban de pillar», añadió. «No es fácil ganar una pelea como ésta. Todos deseamos un KO rápido, es el plan perfecto para cada pelea. Pero es más difícil aguantar tres o cinco asaltos. Es lo que es, me ha pillado pero ha sido una buena. Me atrapó.
«Es muy fuerte, muy fuerte. Me sorprendió mucho su fuerza», añadió después. «Porque sabemos que es una delantera, pero era muy fuerte en el suelo. Un trabajo muy bonito. Creo sinceramente que Weili se convertirá en campeona y creo que Rose es la siguiente en la lista. Es la belleza de este deporte».
Preguntada por si tenía en mente la retirada si perdía en UFC 275, Jedrzejczyk dijo: «No».
«Fue sólo un momento», dijo. «Por supuesto, lo tenía en el fondo de mi cabeza, tal vez hubo un día hace un año en el que tal vez si algo sucedía podría retirarme. Llevo 19 años en este negocio y he invertido mucho en él. Y sí, es hora de disfrutar plenamente de mi vida».
«Me acerco tanto y honestamente, no tuve tiempo de sentarme y pensar en mi legado, lo grande que es. Y soy muy trabajador y siempre me dedico y doy todo lo que puedo y recibo todo lo que puedo de la misma manera. Pero ahora es el momento de disfrutar plenamente, de pasar tiempo con mi familia. Empecé a viajar desde los 17 años, vivía en Tailandia, Holanda. En Estados Unidos han pasado años desde que me mudé. He estado en la carretera y he estado haciendo esto durante la mayor parte de mi vida. Así que ahora es el momento de disfrutarlo plenamente.
«Incluso con esta derrota, me he preparado mucho y eso es lo más loco», dijo Jedrzejczyk. «Quiero que la gente vea que los atletas que ganan o pierden son muy trabajadores. La gente no ve la preparación, la gente sólo ve la victoria o la derrota en este deporte. Ha sido duro. Con altibajos. Ha sido una montaña rusa. Pero quiero que la gente sepa que todo, todo es posible. No importa quién seas, de dónde seas, de qué color sea tu piel. En qué religión crees, cuál es tu género. Puedes lograrlo.
«Desde una pequeña ciudad de Polonia soñaba con el viaje a Estados Unidos cuando era pequeña, cada vez que cerraba los ojos veía una panorámica de Manhattan», añade. «Unos años después, mi foto estaba colgada en Times Square antes del UFC 205. Los sueños se hacen realidad, pero hay que trabajar duro y creer de verdad. Estoy orgulloso de mí mismo. Necesito unos días de descanso, pero es bueno. Me voy de fiesta después de mañana, así que me voy a divertir. Tomar un poco de ‘Kiev Mule’, no más ‘Moscow Mule’, va a tener napolitanapizza en unas horas así que la vida es buena».
Joanna confirmó que planeaba seguir estando presente en el deporte, potencialmente como gerente.
«Planeo ir a la Semana Internacional de la Lucha, y a Londres, y a París», dijo. «Y estar por ahí. En el futuro quiero ser el mejor mánager que pueda ser. Aprender de los mejores». Jennifer Goldstein, deportes de combate CAA, Dan Lambert, el propietario de [American Top Team]. Quiero estar cerca. Sí, quiero estar cerca. ¡Rose, vamos a entrenar!»
Reaccionando a las palabras de apoyo de Dana White tras su retirada, Jedrzejczyk dijo: «Los amo. Amo a todas las personas que trabajan para la UFC. Mucha gente no lo ve, pero podemos actuar gracias a ellos. Y me preocupo por cada una de las personas, por sus familias. Hemos perdido dos, como [Suzy Friton]. Pero, los quiero a todos. Los extrañaré mucho, pero los veré por ahí. Ha sido un honor para mí, pero voy a ser un soldado de la UFC para siempre. Dije hace muchos años que me iba a retirar en la UFC y está sucediendo hoy.
«Siempre quiero ser recordada como una de las más grandes y lo haré», concluyó Jedrzejczyk. «Sólo soy la chica del barrio. J.J. del barrio. Hice cosas grandes. Bastante grandes. Tengo que sentarme y pensar en lo que he conseguido. Compré un bonito apartamento hace unos dos años. ¿Sabes cuántas veces estuve allí? Ninguna. Tal vez dormí allí dos noches. Ahora tengo tiempo para disfrutarlo plenamente. Iré allí, pasaré algún tiempo, me sentaré en él y lo disfrutaré».
«Todo es posible… todo y cualquier cosa es posible».
Para ver los resultados completos de UFC 275: «Jiri vs. Teixeira» y las jugadas, haga clic en AQUÍ.
