Los Sacramento Kings han definido la incompetencia de la NBA en los últimos 15 años. Los Kings no han llegado a los playoffs de la NBA desde 2006, y parece poco probable que esa racha termine este año. Cualquier esperanza inspirada por el 5-4 con el que Sacramento comenzó el año se ha extinguido rápidamente después de otro duro tramo contra los habitantes del sótano de la liga. La semana pasada ha sido otro caso de estudio sobre cómo los Kings vuelven absolutamente loco a cualquiera que se preocupe por ellos.
Tras cuatro derrotas consecutivas ante los Pacers, Suns, Pacers y Thunder, se publicó en The Athletic que el entrenador Luke Walton estaba en el banquillo. Archívalo como «la noticia menos sorprendente de la historia». Los Kings se recompusieron al derrotar a los humildes Detroit Pistons en su siguiente partido, pero las buenas vibraciones se esfumaron rápidamente contra los Minnesota Timberwolves el miércoles. A pesar de tener una ventaja en el descanso, los Kings se desmoronaron en los dos últimos cuartos y perdieron 107-97.
Perder cinco de seis contra equipos batibles (aparte de Phoenix) tiene una forma de romper a un hombre. Sólo hay que preguntarle a Tristan Thompson. El veterano jugador fue preguntado por el liderazgo vocal durante un colapso como el que sufrieron los Kings contra los Wolves, y respondió con un discurso muy citable que muestra lo difíciles que son los tiempos en Sacramento ahora mismo.
«Ningún hombre en este mundo debería depender de otro hombre para inspirarse», dijo Thompson en la rueda de prensa. «A bocajarro, se puede poner eso en mayúsculas. Yo, personalmente, no debería necesitar nunca que un entrenador le inspire. Si no te inspiras en el juego, entonces no deberías estar en la cancha».
Thompson sabe cómo es un equipo a nivel de campeonato tras ayudar a los Cleveland Cavaliers a ganar el título en 2016 junto a LeBron James. Los Kings no son un equipo de nivel de campeonato, por decirlo amablemente.
Mi frase favorita está entre «Esto no es una mierda de Glory Road» y «El día que necesite un entrenador que me inspire es el día que me f****** retire». Ambas son maravillosas. Antes de que Thompson se hiciera viral con su diatriba de entrenador, ofreció otra cita que cristalizaba la frustración actual de los Kings.
«Creo que al final del día, la realidad es que este viaje por carretera debería haber sido un 4-0», dijo Thompson, desglosando cada uno de Oklahoma City, San Antonio, Detroit y Minnesota. «Esos equipos, tres de esos cuatro equipos realmente no querían ganar esos partidos. Probablemente estén (molestos) por haber ganado esos partidos. Esta noche fue otra noche, estos son los partidos que tienes que ganar. Si estás tratando de estar en los playoffs o en el juego de entrada, estas son las victorias que tienes que capitalizar».
Si los Kings quisieran volver por fin a los playoffs, ganar a equipos como Indiana, Oklahoma City, San Antonio y Minnesota es el lugar por el que empezar. En cambio, los Kings perdieron contra todos ellos. Los días de Walton parecen contados. El calendario no va a ser más fácil en una División del Pacífico cargada con los Warriors, Suns, Clippers y Lakers.
Los Kings tienen suficiente talento para entrar en la mezcla del torneo de play-in este año, pero en última instancia, se siente como la franquicia sigue siendo atrapado corriendo en su lugar. Va a ser un año largo para Thompson. Probablemente será uno corto para Walton.
