Con los playoffs de la NFL calentando motores, la atención sobre la Super Bowl es cada vez más clara, ya que los ocho equipos restantes necesitan sólo tres victorias más para asegurarse el Trofeo Lombardi.
Entre las muchas historias que se desarrollan en la ronda de los ocho, hay algunas figuras muy meritorias que se acercan a ganar su primer anillo de la Super Bowl. Aquí hay cinco personas en los equipos de la NFL, en los banquillos, en las oficinas y en los estadios que tienen la oportunidad de ganar su primer anillo de la Super Bowl de cara a la ronda de playoffs Divisional, presentados en orden alfabético:
Mafia de los Bills
Los Buffalo Bills son uno de los tres equipos que quedan en la postemporada que nunca han ganado un Super Bowl, uniéndose a los Cincinnati Bengals (que Buffalo recibe el domingo) y los Jacksonville Jaguars como franquicias que buscan un elusivo primer título. Aunque todos los grupos de aficionados anhelan el trofeo Lombardi, ninguno de ellos se merece tanto una victoria en la Super Bowl como la mafia de los Bills. Han sufrido durante tanto tiempo y vieron cuatro derrotas consecutivas en la Super Bowl hace 30 años. Este es un grupo divertido, salvaje, rabioso y caritativo de zanies rompe mesas. Imagínense cómo sería un desfile de Buffalo en la Super Bowl. Esta gente merece ganarlo todo.
Katie Blackburn
Es la vicepresidenta ejecutiva de los Bengals. Blackburn, hija del propietario del equipo Mike Brown, lleva más de 30 años inmersa en el negocio familiar. Fue la primera mujer de la NFL que se dedicó a negociar los contratos de los jugadores y ha trabajado en todas las facetas clave de la oficina principal. En una liga en la que las mujeres tienen cada vez más oportunidades en diversos ámbitos, desde los despachos hasta los puestos de entrenador, Blackburn es una pionera y una líder en ese movimiento. Verla desempeñar un papel clave en la consecución del primer campeonato de la Super Bowl para Cincinnati sería un momento histórico.
Kyle Shanahan:
Hace 26 años, cuando cursaba el último año de instituto, Shanahan trabajó en la banda mientras su padre, Mike Shanahan, ganaba su primera Super Bowl como entrenador de los Denver Broncos. En su 20º año de carrera como entrenador de la NFL, Shanahan, de 43 años, tiene una oportunidad legítima de conseguir su primer anillo de la Super Bowl como entrenador de los San Francisco 49ers.
Shanahan ha estado a punto de ganar la Super Bowl en dos ocasiones, ambas con amargas derrotas por la mínima. La primera fue como coordinador ofensivo de los Atlanta Falcons (en su último partido antes de asumir el puesto de entrenador jefe en San Francisco) en el infame partido por 28-3 contra los New England Patriots, y luego perdiendo contra Kansas City en 2020 cuando los Chiefs superaron a los 49ers por 21-0 en el último cuarto para ganar por 31-20. Shanahan ha hecho un tremendo trabajo liderando a los 49ers a través de las lesiones y llevando a su tercer mariscal de campo, la selección de séptima ronda del draft Brock Purdy, a la ronda Divisional. En algún momento, Shanahan va a conseguir un anillo propio y podría ser este año.
Tyron Smith
Smith ha sido un ancla de la línea ofensiva de los Dallas Cowboys desde que fue reclutado con la selección general número 9 en 2011. Ha sido un pilar de una línea ofensiva fuerte. Smith, de 32 años, ha lidiado con una serie de lesiones en los últimos años y se ha perdido un total de 33 partidos desde el inicio de la temporada 2020. Se perdió 13 partidos esta temporada después de que se desgarrara el tendón de la corva y sufriera una fractura por avulsión en la pierna. Pero ahora está sano y es una parte importante de la ofensiva de los Cowboys. Su carrera puede estar llegando a su fin. Conseguir su primer anillo de la Super Bowl sería especial para este gran jugador que ha perseverado durante mucho tiempo.
Trent Williams:
Este es otro gran tackle. Digámoslo así: Williams es el mejor tackle del juego. Es un líder de los 49ers y realmente merece ganar un Super Bowl. El veterano de 13 años fue parte de la angustiosa Super Bowl 2020 de los 49ers. También ha lidiado con mucha agitación como parte de la organización de los Comandantes de Washington que lo reclutaron en el puesto No. 4 general en 2010. Tuvo una amarga y difícil despedida de Washington. Le extirparon un tumor canceroso de la cabeza al que, según él, el personal médico del equipo restó importancia en un principio. Williams ha encontrado un hogar estable en San Francisco y ganar una Super Bowl podría ser un buen colofón a una carrera en el Salón de la Fama del Pro Football.
