Kleber Koike es, sin duda, el peso pluma más peligroso del mundo en lo que respecta al arte de la sumisión, y se lo hace saber a todo el mundo antes de que sus oponentes sean capaces de golpear.
Cinturón negro de Jiu-Jitsu brasileño con 24 victorias por sumisión en su currículum (28-5-1 en total) en las Artes Marciales Mixtas (MMA), el antiguo titular de la Konfrontacja Sztuk Walki (KSW) ha estado impecable en el ring de la RIZIN Fighting Federation desde que dio el salto en diciembre de 2020.
Con 3-0 dentro del ring de RIZIN con dos estrangulamientos de triángulo y un estrangulamiento de brabo, Koike ha jugado con el público en todas las secuencias de finalización gritando a sus oponentes mientras se están quedando dormidos. El producto de Bonsai Jiu-Jitsu admite que nunca tuvo la intención de mostrar este nivel de salvajismo… simplemente sucedió.
«Es un poco gracioso porque es lo que los fans esperan de mí ahora», dijo Koike en BROADENED HORIZIN. «Se ha convertido en una especie de cosa mía cuando tengo la sumisión asegurada. Es algo que no ha sido pensado, ni siquiera he pensado en ello. Pero ha surgido de forma natural. Creo que se debe a que tengo mucha confianza en mis habilidades de sumisión y sé exactamente cuándo está fijada. Ahora se ha convertido en mi marca registrada y es muy emocionante.
«Como atleta profesional, no creo que deba hacerlo. Ese tipo de actuación es poco profesional en mi opinión. Pero desde el punto de vista comercial, a los aficionados les gusta y me da una ventaja adicional como luchador y como personaje. Creo que debería seguir haciéndolo. Sé que no debería, pero al mismo tiempo creo que debería».
La última victoria de Koike fue uno de los hitos de su carrera personal. El oriundo de Sao Paulo, Brasil, derrotó a Mikuru Asakura en el combate principal de RIZIN 28 el pasado mes de junio. En menos de dos minutos del segundo asalto, Koike volvió a ser el clásico, ya que hizo roncar a la superestrella japonesa después de que la encerrara en un profundo triángulo.
Antes de la victoria, era lógico que Koike recibiera una oportunidad por el título, pero en lugar de ello, se limitó a consolidar su posición como máximo aspirante. Sin embargo, una lesión en el pie le mantuvo fuera de combate durante un largo periodo de tiempo, lo que le llevó a perder su oportunidad contra el entonces campeón Yutaka Saito.
El sueño de Koike y de su compañero de equipo, el campeón de peso ligero de RIZIN Roberto «Satoshi» de Souza, es mantener los títulos juntos. Están a mitad de camino y Koike hará lo que sea necesario para que su objetivo se haga realidad.
«Sí queremos ser campeones juntos», dijo Koike. «Pero para mí, entiendo que hay un orden para el desafío del título, pero no entiendo por qué no soy yo, ¿verdad? Si hubiera clasificaciones en RIZIN, yo debería ser el siguiente en la línea para luchar [current champion Juntaro] Ushiku. Si hay clasificaciones en RIZIN, debería estar por encima de Asakura, aunque Asakura ha estado en una racha de dos peleas ganadas, ha estado luchando contra la competencia menor y gané Asakura por lo que todavía debería estar por encima de él.
«Pero dicho todo esto, voy a esperar, me parece bien esperar la oportunidad y como dijimos en nuestra última entrevista, Satoshi y yo seremos campeones al mismo tiempo, es sólo cuestión de tiempo.»
El siguiente en interponerse en el camino de Koike es el ex competidor del peso mosca del Ultimate Fighting Championship (UFC), Ulka Sasaki, que ha aumentado su peso hasta las 145 libras. La pareja encabezará el segundo combate de RIZIN Trigger el 23 de febrero de 2022.
El combate supone el regreso a la jaula de ambos hombres, que han luchado recientemente en el ring de RIZIN. Para Koike, encuentra una comodidad adicional en el recinto encadenado, ya que cree que beneficia su enfoque de grappling.
«Siempre existe el riesgo de que me haga un movimiento sorpresa y siempre ha querido pelear conmigo, así que estoy seguro de que tiene un plan y estoy seguro de que está confiado, estoy seguro de que está motivado», dijo Koike. «Pero todo el mundo tiene un plan al llegar a la pelea. Y yo lo sé. Su confianza, su motivación, eso no me importa.
«Hablar antes del combate y ejecutarlo es algo completamente diferente. Puedes hacer toda la basura que quieras, promocionar la pelea todo lo que quieras, decir lo que quieras, una vez que la puerta de la jaula se cierra somos sólo tú y yo.»
Mira el episodio completo de BROADENED HORIZIN en el vídeo de arriba o puedes escucharlo en Spotify.
