Islam Makhachev cumplió con el destino que Khabib y Abdulmanap Nurmagomedov le marcaron al capturar el título del peso ligero en UFC 280 anoche (sábado 22 de octubre de 2022) en Abu Dhabi. Su pelea contra Charles Oliveira fue una clínica, tanto en el suelo como en los pies. Hubo pocos momentos que fueron a favor de Oliveira, y fue casi impactante la rapidez con la que Makhachev forzó un tap out del ex campeón a los tres minutos del segundo asalto (vea el final aquí).
Ahora, Makhachev ostenta el título de las 155 libras, y parece que su primer desafío será el campeón de las 145 libras, Alexander Volkanovski. Makhachev llamó a «este tipo bajito» a la jaula después de su victoria, y declaró que su equipo estaba más que dispuesto a luchar contra «El Grande» en Australia cuando el UFC 284 se celebre en febrero de 2023.
«Tengo un nuevo objetivo: tengo que ser el campeón número uno libra por libra», dijo Makhachev en la conferencia de prensa posterior al UFC 280 (véala aquí). «Por eso tengo que ir a Australia y vencer a este tipo. Tengo un gran equipo, no importa, es bueno para nosotros. Podemos viajar a Australia, es un buen país. Podemos hacer un campamento allí, entrenar allí».
En una entrevista con ESPN, el amigo y mentor de Makhachev, Khabib Nurmagomedov, exageró aún más la pelea del «súper» campeón contra el campeón.
«Volkanovski, te respetamos, pero vamos a ocupar tu lugar, hermano», dijo. «Tienes el número 1 de la libra ahora mismo, pero el Islam va a estar de tu lado. Tienes que prepararte».
En cuanto a cómo ve Nurmagomedov la pelea entre Makhachev y Volkanovski?
«Clinch, muchas rodillas, se va a comer muchas rodillas», dijo Khabib. «[Islam] va a tomar toda su energía, lo va a derribar y lo va a ahogar. Esto es lo que pienso. Así es como veo que va a ser la pelea».
«Por supuesto, Volkanovski puede boxear, tiene una experiencia increíble», añadió. «¿Cuántas veces ha defendido su título, todo? Pero hermano, esto es como … El clinch tailandés lo va a matar. Aunque lo sepa, que se prepare para ello. ¿Cuántos meses, cinco meses, seis meses? Este tipo [Islam] haciendo esto 20 años. Que prepare esto: clinch, lucha, lucha libre, grecorromana, grappling, clinch tailandés, mano izquierda».
Makhachev tenía muchas dudas al llegar a su pelea en UFC 280 contra Oliveira. Será interesante ver cómo la comunidad ve este enfrentamiento entre Makhachev y Volkanovski, especialmente después de la actuación de Islam en Abu Dhabi. Volkanovski ha atravesado la competencia en las 145 libras con relativa facilidad, dejando en blanco a Max Holloway en las tarjetas de puntuación en su tercera pelea. Pero, ¿podrá su dominio traducirse en una categoría de peso superior, especialmente contra alguien con una lucha tan poderosa como Makhachev?
UFC 284 se lleva a cabo en Perth, Australia, el 12 de febrero de 2023, así que habrá que esperar unos meses para ver si la última predicción de Khabib se hace realidad.
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