Kevin Lee intenta escapar del limbo de las artes marciales mixtas (MMA) a principios de 2023.
El «Fenómeno de Mo-Town» regresó a la columna de victorias en 2022 con una pelea, derrotando al también veterano del Ultimate Fighting Championship (UFC), Diego Sánchez, por decisión unánime en sus debuts en el Eagle Fighting Championship (ver momentos destacados). Desde entonces, la promoción con sede en Rusia ha regresado a casa sin visos de volver a Estados Unidos en breve.
En la actualidad, Lee sigue siendo luchador del Eagle FC, pero no tiene exclusividad y todo apunta a que se unirá a la Liga de Luchadores Profesionales (PFL) tras firmar con una notable empresa de gestión de MMA, Dominance MMA. La promoción ya ha hecho olas este año, firmando a Jake Paul a un acuerdo único, y si Lee se sale con la suya, ayudaría a la sensación del boxeo a mojarse los pies en la jaula.
«Si Jake Paul va en serio [MMA] y si realmente quiere luchar», dijo Paul a TMZ Sports. «Si quiere tener ese respeto, quiere tener esa atención, quiere que la gente lo tome en serio, va a tener que luchar contra un luchador serio».
«Va a tener a alguien de verdad, de verdad», concluyó. «Soy la mejor opción para eso. Estoy en mi mejor momento. He luchado contra el quién-quién de las MMA. He luchado contra seis campeones del mundo diferentes».
Lee, de 30 años, disfrutó de una sólida carrera de siete años con la UFC antes de ser liberado tras dos derrotas consecutivas contra Charles Oliveira y Daniel Rodríguez. El que fuera aspirante al título interino del peso ligero se mostró recientemente dispuesto a ofrecer un rival a Khamzat Chimaev. En última instancia, cualquier otro regreso no espectacular para Lee no merece la pena.
«[A UFC return] ha sido flotado por ahí un par de veces y he pensado en ello, pero no estoy poniendo ninguna energía hacia ella, para ser honesto con usted», dijo Lee a ESPN. «Creo que hay muchas oportunidades en este deporte. Hay una gran oportunidad ahora con la PFL. Acaban de fichar a Jake Paul, están haciendo mucho ruido fuera del ámbito de la lucha, fuera de la burbuja que ha creado la UFC.
«Si volviera directamente a la UFC ahora mismo, casi estaría perjudicando mis posibilidades», añadió. «Estoy un poco interesado, pero tendría que ser la oferta adecuada, la pelea adecuada, algo más que decir que soy un luchador de UFC. Un millón de dólares suena mucho mejor».
