Kevin Lee ist zurück.
ESPN bestätigte heute (Mo., 6. Feb. 2023), dass Lee (19-7) offiziell einen neuen Exklusivvertrag mit Ultimate Fighting Championship (UFC) unterzeichnet hat. Ein Datum und ein Gegner für die Rückkehr stehen noch nicht fest, aber Lee geht davon aus, dass dies im Frühjahr der Fall sein wird. Es wird erwartet, dass der 30-jährige Lee in der 170-Pfund-Division im Weltergewicht antreten wird.
Die 165-Pfund-Weltmeisterschaft muss offenbar noch warten.
«Ich habe mich mit [UFC President] Dana White und [Chief Business Officer] Hunter Campbell getroffen, und ich habe das Gefühl, dass ich nach Hause zurückkehre», sagte Lee. «Ich bin dankbar, dass sie mich wieder willkommen heißen und freue mich auf das nächste Kapitel meiner Karriere.»
Lee verließ die Promotion Mitte des Jahres 2021 nach einer einstimmigen Entscheidungsniederlage gegen Daniel Rodriguez bei seiner Rückkehr ins Weltergewicht. Die Niederlage brachte «The Mo-Town Phenom» eine Niederlagenserie von zwei Kämpfen und vier Niederlagen in seinen letzten fünf Kämpfen ein. Lee kämpfte zuletzt im März 2022 für Khabib Nurmagomedovs Eagle Fighting Championship im Superleichtgewicht (165 Pfund) und besiegte Diego Sanchez durch eine einstimmige Entscheidung (siehe Highlights).
Die Professional Fighters League (PFL) schien der nächste Landeplatz für den einstigen UFC-Interims-Titelherausforderer im Leichtgewicht zu sein, nachdem er bei einer Top-Mixed Martial Arts (MMA)-Managementfirma, Dominance MMA, unterschrieben hatte. Lee teilte kürzlich sein Interesse daran mit, als erster Kämpfer gegen Jake Paul anzutreten, wenn der Boxer sein MMA-Debüt gibt. Darüber hinaus hat Lee sein Interesse bekundet, gegen den aufstrebenden Superstar und ranghöchsten Weltergewichtler Khamzat Chimaev anzutreten.
Lees bemerkenswertester Kampf fand im Oktober 2017 statt, als er gegen Tony Ferguson um den Interims-Titel der UFC im Leichtgewicht antrat. Nach einem starken Start in den Kampf wurde Lee in der dritten Runde von einem Dreieckswürgegriff erwischt und hatte Mühe, den gleichen Erfolg zu wiederholen, den er während seines Laufs zum Titelkampf hatte.
