Kevin Lee kommt nach Hause.
Anfang dieser Woche (Mo., 6. Feb. 2023) wurde bekannt, dass «The Mo-Town Phenom» nach einem Jahr und einigen Veränderungen abseits der Ultimate Fighting Championship (UFC) ins Octagon zurückkehrt. Alles deutete darauf hin, dass Lee nach einer Tasse Kaffee in der Eagle Fighting Championship der Professional Fighters League (PFL) beitreten würde, wo er Diego Sanchez im März 2022 einstimmig besiegte (siehe Highlights).
Laut Lee war er unglaublich nahe daran, bei der saisonalen Promotion zu unterschreiben. Letztendlich suchte er eine größere Herausforderung als das, was PFL seiner Meinung nach zu bieten hatte.
«Ich war wahrscheinlich zwei oder drei Tage davon entfernt, als sie anriefen», sagte Lee gegenüber ESPN über sein PFL-Angebot. «Zwei Tage später hätte ich unterschrieben und wir hätten darüber gesprochen, irgendeinen No-Name-Kampf zu machen und mich dann auf einen Jake Paul vorzubereiten. [fight]. Wenn das der Weg wäre, den ich gehen wollte, hätte ich es tun können. Jake Paul ist ein viel leichterer Kampf, als wenn man gegen Colby Covington, Leon Edwards, und [Jorge] Masvidal. Die Liste der schweren Kämpfe kann man beliebig fortsetzen. Du hast Khamzat [Chimaev] irgendwo da draußen. Es gibt eine Menge härterer Kämpfe.
«Am Ende des Tages musste ich herausfinden, was ich wirklich tun wollte, und das ist, ein dauerhaftes Vermächtnis zu schaffen, zu dem mein Sohn aufschauen kann», schloss er.
Bevor er bei der UFC für seinen zweiten Kampf unterschrieb, bekundete der 30-jährige Lee sein Interesse daran, den bereits erwähnten Boxer Paul bei den Mixed Martial Arts (MMA) willkommen zu heißen. Paul hat Anfang letzten Monats (Jan. 2023) bei der Promotion unterschrieben und wird schließlich sein MMA-Debüt unter dem Banner der PFL geben.
Lee kehrt in die UFC zurück, um seine letzte Runde zu beenden, in der er in seinen letzten sieben Kämpfen 2-5 war, zurückgehend auf seinen Interims-Titelkampf im Leichtgewicht gegen Tony Ferguson im Oktober 2017.
«Es ist nicht etwas, an dem ich wirklich interessiert war», sagte Lee über den Beitritt zur PFL. «Ich habe das Gefühl, selbst wenn ich eine PFL-Meisterschaft gewonnen hätte, würde ich im Hinterkopf immer noch denken: ‘Mann, ich habe die UFC-Meisterschaft nicht bekommen. Ich bin in der UFC nicht zu meinen eigenen Bedingungen abgetreten’, das war etwas, das mich ein bisschen mehr gereizt hat.
«Der Sohn von Dana White kann mein Fan sein, aber ich möchte, dass mein Sohn mein größter Fan ist», fuhr er fort. «Ich denke, er kann zu mir aufschauen: ‘Okay, du bist tatsächlich da rausgegangen und hast es getan. Du hast wirklich gekämpft und deine Eier in die Waagschale geworfen, anstatt den einfachen Weg zu gehen. Jake Paul wäre mit Sicherheit der einfache Weg gewesen.»
Lee hat noch keinen Rückkampf gebucht, wird aber im Weltergewicht antreten.
