La experiencia de Kevin Holland en el UFC 279 no se hizo más fácil después de que Khamzat Chimaev perdiera el peso, lo que obligó a un gran cambio en la mitad de los combates de la tarjeta principal de pago por visión (PPV). Holland acabó pasando de luchar contra el delantero Daniel Rodríguez a enfrentarse al invicto checheno, conocido sobre todo por su aplastante capacidad de agarre.
Todo fue tan bien como cabía esperar: Holland luchó con valentía durante los primeros minutos y medio de su combate, pero acabó atrapado en un estrangulamiento d’arce que le obligó a tocar a los 2:13 del primer asalto (vea los momentos más destacados aquí).
«Trailblazer» llegó a su nuevo combate con expectativas realistas, y eso se refleja en su declaración posterior a la derrota.
«Chicos… Anoche perdí un increíble combate de grappling, quiero decir ‘pelea'», dijo en un vídeo de Instagram. «Mi culpa, Chimaev es un infierno de un atleta. Todavía va a estar hablando s-t porque usted sabe quién soy.
«Odio terminar el año así, así que me encantaría entrar ahí contra un delantero», continuó. «No sé si todavía merezco una pelea con Wonderboy. Me encantaría una pelea con Wonderboy. Pero, si no es una pelea con Wonderboy, con D-Rod, estábamos a punto de conseguirlo. Tuvimos que cambiarlo para salvar la tarjeta, así que tal vez podamos conseguir algo bonito y ponerlo en marcha y cobrar otro cheque antes de fin de año.»
Holland estaba ciertamente contento con su aumento de sueldo por formar parte del cambio de seis hombres para salvar el UFC 279. Después de aceptar pelear con Chimaev con un día de antelación, su agente publicó un video de «Big Mouth» bailando.
«Bolsas en bolsas para este hombre, Kevin Holland», escribió Oren Hodak, jefe de KO Reps. «El hombre sabe lo que vale y UFC vino a jugar. El acuerdo es ahora realmente oficial».
Por supuesto, nunca sabremos cuánto dinero tuvo que desembolsar UFC para que todo quedara en orden. Un Dana White con cara de piedra se negó a responder a las preguntas sobre los aumentos de sueldo del equipo de héroes del UFC 279, diciendo simplemente: «Todos estos chicos tienen acuerdos. Todo el mundo tiene un acuerdo».
Nate Diaz definitivamente tenía un trato.
Y el trato que Holland obtuvo por aceptar la pelea con Chimaev también fue obviamente bastante dulce. Ahora, esperemos que le lancen un delantero para su próxima pelea para compensar que lo atrapen en el retroceso de «Borz».
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