Kelvin Gastelum consiguió una gran pelea por su regreso a la división de peso welter.
Han pasado siete años desde que Gastelum peleó por última vez en las 170 libras. Sin embargo, eso cambia en UFC Las Vegas el 16 de septiembre de 2023, ya que El luchador definitivo 17 (TUF) el ganador vuelve a caer para chocar con el contendiente No. 6 del ranking, Shavkat Rakhmonov.
La sensación final invicta 17-0, Rakhmonov, ha sido comparada con un oponente anterior de Gastelum. Si es preciso para cuando todo esté dicho y hecho, Gastelum puede estar en una gran guerra.
“En realidad lo estoy comparando con [Israel] Adesanya”, dijo Gastelum a The Schmo. “Cuando peleé con Adesanya, él era otro tipo prometedor que estaba invicto, una estrella en ascenso, una situación similar en la que estoy ahora. Estoy peleando contra Rakhmonov, es un contendiente en ascenso, un prospecto invicto. Hombre, esta será una pelea divertida, un desafío divertido para mí”.
La única oportunidad de título en la carrera de Gastelum se presentó frente a Adesanya en el peso mediano en un asunto de título interino de abril de 2019. Los dos organizaron un clásico de todos los tiempos, intercambiando golpes hasta la campana final donde Adesanya obtuvo el visto bueno por decisión unánime.
Si bien el éxito de Gastelum ha sido mínimo desde su esfuerzo de «Pelea del año», su última vez contra Chris Curtis lo vio regresar a su forma clásica, obteniendo una victoria por decisión unánime. En 2024, el contendiente de 31 años puede ver las estrellas alineándose para su gran momento en el peso welter.
“Puedo muy bien estar luchando por el título mundial el próximo año, ese es el objetivo”, dijo Gastelum. “Gané esta pelea, siento que estoy peleando contra el contendiente número uno en peso welter. No creo que haya un contendiente claro aparte de Colby [Covington] ¿Pero Colby viene de una victoria o una derrota? no recuerdo Simplemente no veo ningún contendiente claro aparte de Shavkat y Shavkat ahora tiene una pelea conmigo.
