El récord perfecto de Kayla Harrison en las artes marciales mixtas (MMA) se vio empañado anoche (viernes 25 de noviembre de 2022) en los Campeonatos Mundiales de la PFL de 2022, al perder ante Larissa Pacheco por decisión unánime en la final del torneo de peso ligero de la promoción (vea lo más destacado aquí). El resultado de 48-47×3 dejó a la medallista de oro olímpica en 15-1 y le costó el premio de un millón de dólares del torneo.
Tras el combate, una emotiva Harrison acudió a la rueda de prensa posterior al combate para hablar de la derrota.
«Estoy súper agradecida por la oportunidad de hacer lo que me gusta cada día», dijo, luchando contra las lágrimas. «No he conseguido el resultado que quería esta noche. Larissa fue la mejor luchadora. No tengo una excusa, no tengo una razón. Creo… Creo en mi equipo, creo en mi preparación. Siento que hicimos todo bien para preparar esta pelea. Simplemente no salió como yo quería esta noche».
«Cometí algunos errores tácticos. Mucho que trabajar. El fracaso es mi combustible. Algunos días eres el clavo, y otros días eres el martillo. Siento que he sido el martillo durante un tiempo, y hoy he experimentado ser el clavo. Esta es una oportunidad para mí de crecer como luchador y como persona.
«Tengo la gran suerte de que no es la primera vez que pierdo en la vida, ni en el ámbito deportivo», añadió. «He perdido muchas veces en el judo. Es un poco diferente en las MMA, obviamente. Es el escenario más grande del mundo. Obviamente, acabo de perder mi título, así que eso duele. Me va a doler durante un tiempo».
En este punto Harrison rompió a llorar por un momento. La prensa reunida le dio algunos aplausos de ánimo para llenar el silencio.
«Pero también es un poco tonto, ¿verdad?», continuó. «No estoy curando el cáncer, no estoy cambiando el mundo. Lo que hago es muy egoísta, y lo hago porque me encanta. Y de nuevo, estoy muy agradecida a mi equipo, a todos los que se sacrifican por mí. Están lejos de sus familias durante las vacaciones, están en el gimnasio conmigo todos los días, esforzándose tanto como yo. Estoy agradecido por mi familia, por todos los sacrificios que han hecho para que yo esté aquí. Por mis hijos. Y sé que tengo una vida realmente bendecida. Así que, aunque me duela, sé que volveré más fuerte».
«No estoy avergonzado de mí mismo esta noche, ¿sabes? Estoy orgulloso. Salí ahí, luché, perdí, pero puedo mantener la cabeza alta y llevarme con dignidad. Y creo que un verdadero campeón aparece en los buenos y en los malos momentos, y quiero que los chicos de todo el mundo sepan que, escuchen, esta noche me he caído. Me caí de bruces. He perdido delante de todo el mundo. Duele, y va a doler por un tiempo. Pero también es una oportunidad para el crecimiento, es una oportunidad para mí para convertirse en un mejor luchador, una mejor persona, y eso es parte de mi legado. No sólo las victorias, sino también lo que hago durante las derrotas».
En cuanto a cómo se sintió en el combate en sí, sabía que estaba empatada con Pacheco al llegar al quinto asalto. Atribuyó a la fuerza de su oponente el haberla llevado a la línea de meta.
«Siento que necesitaba ganar el quinto asalto. Ella estaba haciendo más daño que yo», dijo Harrison. Incluso en el suelo, algunos de los golpes desde el fondo me decían: «¿Qué demonios me ha pasado?» Sentía que tenía que encontrar la manera de hacerlo, e incluso lo pensaba antes del combate. ‘Veinticinco duros minutos, necesito encontrar una manera’. Y simplemente no encontré una manera esta noche».
«Ella fue extremadamente física esta pelea. Siento que era una persona diferente allí, para ser honesto. No sé. Ella era mucho más grande, mucho más fuerte de lo que recordaba. Mucho más paciente, obviamente. Hubo un par de veces que se precipitó y atacó, pero mantuvo su condición muy bien. Es decir, hizo un gran trabajo. Es una campeona».
Aunque Harrison se mostró elegante en la derrota, estaba claro que la derrota la molestó mucho. Cuando se le preguntó en qué se diferenciaba de otras derrotas que había sufrido en su carrera deportiva, Kayla expuso los factores que tenía en mente.
«Es diferente en el sentido de que hay un millón de dólares en juego, y siento que soy la cara de la promoción», dijo. «Así que … Dejé caer la pelota un poco. Pero, perder es perder. Para mí, es como si quisiera arrastrarme fuera de mi piel. No puedo soportarlo. Así que es doloroso».
Para ver más resultados y lo más destacado de los Campeonatos Mundiales de la PFL 2022, haga clic aquí.
