Kamaru Usman siente que lo único que ha cambiado tras la derrota de Leon Edwards es tener un cinturón alrededor de su cintura.
El UFC 278 de agosto de 2022 supuso sólo la segunda derrota profesional de la impresionante carrera de Usman hasta el momento. Sufriendo una derrota tardía contra Edwards a través de un nocaut con patada en la cabeza en el quinto asalto (ver lo más destacado), Usman vio cómo su reinado del campeonato se evaporaba ante sus ojos.
El combate fue de una sola dirección fuera del primer asalto a favor de Usman y, por ello, el ahora ex campeón considera que no es un secreto quién es el mejor luchador a pesar del resultado.
«He perdido antes», dijo Usman a TMZ Sports. «Luché en la escuela secundaria y perdí mucho hasta que empecé a ganar, luego fui a la lucha universitaria y perdí hasta que no lo hice, entonces empecé a luchar y perdí y empecé a ganar. Así que, es una cosa, sé cómo ir a trabajar y volver.
«Lo afronté como se supone que debo afrontarlo», continuó. «Sigo siendo un campeón en mi cabeza. Esa es la cosa también es, vamos, chicos, ¿a quién estamos engañando? El mundo sabe quién es el mejor peso wélter del mundo. León y yo sabemos quién es el mejor peso wélter del mundo. Él sabe [I’m better than him].»
Usman y Edwards están empatados con una victoria en su serie. Se espera que su combate de la trilogía llegue en algún momento a principios de 2023, lo que proporcionará al campeón, Edwards, la ventaja de jugar en casa en una gran arena en algún lugar del Reino Unido.
Antes de sufrir la derrota a manos de Edwards, Usman era considerado uno de los mejores luchadores de todos los tiempos, junto a Georges St-Pierre en las 170 libras. Las cinco defensas del título de Usman y su racha de 19 victorias hablaban por sí solas.
«Todo el mundo pone su identidad en torno a ser un campeón», dijo Usman. «Eso es algo que cuando quería ser campeón, trabajaba para serlo. Eso es una cosa que siempre me dije mentalmente que nunca quería hacer es … no es sobre el cinturón para mí. Es el trabajo que pongo cada día para llegar allí es lo que me hace un campeón en el interior y sé que soy el mejor peso Welter en el mundo, lo sé.
«Para ser honesto contigo, creo que soy el mejor luchador libra por libra del mundo», añadió. «Es un poco difícil de discutir con lo que el Islam [Makhachev] acaba de hacer, pero sé que soy el mejor peso welter del mundo. Así que no siento que porque no tenga el cinturón ahora mismo no sea nada. Incluso cuando intentaba pelear con estos tipos por ese título y estos tipos me decían: ‘No, no queremos pelear contigo, no te lo mereces’. Yo sabía que era el mejor. Al igual que sentado aquí, sé que soy el mejor».
