Justin Gaethje no estaba en su mejor momento al llegar a su reciente gran pelea por el título.
Tras sufrir una derrota por estrangulamiento en el primer asalto ante Charles Oliveira en el UFC 274 de mayo de 2022 (ver los momentos más destacados), Gaethje no ha vuelto a pelear. Es raro que los luchadores entren en sus combates al 100 por ciento, pero esta vez, «The Highlight» casi ni siquiera llegó a la pelea.
«La vida es una locura, hombre … nadie sabe por lo que pasamos», dijo Gaethje hoy (jueves, 10 de noviembre de 2022) en un día especial de medios de UFC 281 (h/t MMA Fighting). «Mi tonto, 18 días antes de pelear con Charles, estaba montando mi bicicleta a la gasolinera para obtener algunos parches de nicotina, y tuve un accidente vicioso en mi bicicleta. Me salí de la carretera con la cabeza, con sarpullido por toda la espalda, y luego entré ahí y me llevé el daño que me llevé en esa pelea. Es por eso que estoy tomando tanto tiempo libre.
«Es una locura por lo que pasamos», continuó. «Todos y cada uno de nosotros tenemos circunstancias diferentes. Eso fue un obstáculo en mi última [fight]. Tan pronto como sucedió, tuve que ir a casa y actuar como si no hubiera pasado, actuar como si mi visión no se hubiera ido al cien por cien durante dos segundos. Y eso es lo que hemos hecho desde que éramos niños. Dejas de lado esa duda. Y tan pronto como sucedió, fue como, ‘Bueno, ¿qué hago ahora? ¿Cómo continúo mejorando y sigo estando preparado para esta pelea?».
Gaethje, un salvaje en general, ha disfrutado de su temporada baja temporal arreglándose la nariz, jugando al golf e incluso esquiando en piscinas fuera de las rampas. En el caso de su accidente, nada de lo que se hizo intencionadamente formaba parte de su plan.
«No estaba haciendo nada estúpido», dijo Gaethje. «Se me rompió el pedal, cuando estaba montando. Fue una locura, una locura, una locura, una locura. Una estupidez es lo que fue. Llevaba 12 semanas en un campamento. Todo lo que sé es competir, ¿sabes? No me permito sentir nada. Trato de alejar las emociones, así que constantemente huyo de ellas o siento que puedo controlarlas. Pero en ese caso, yo estaba como, ‘Oh, me jodí. Esto no es bueno’. Pero no me sentí comprometido externamente. Ni siquiera internamente, porque en ese momento estaba listo para la guerra.
«Tenía una quemadura de alfombra loca», añadió. «Me lubricaba todo el día, todos los días, intentando que se me pasara, y se me pasó muy, muy bien. Pero al final fue una puta estupidez. Pero había trabajado tanto, que no había posibilidad de que no lo hiciera, nunca me he echado atrás en una pelea. No sentí la necesidad de hacerlo entonces, sigo pensando que no debería haberlo hecho, y me alegro de no haberlo hecho. Fue una gran pelea. Fue muy emotiva porque estaba en casa. Creo que ese es el error que cometí, dejé que el momento me afectara, y esa es la lección que aprendes.»
El ex campeón interino del peso ligero seguirá de cerca el UFC 281 este fin de semana (sábado 12 de noviembre de 2022) con la vista puesta en el choque entre Dustin Poirier y Michael Chandler para su eventual regreso a la acción en 2023.
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¡CAMPEONATO DOBLE! El Ultimate Fighting Championship (UFC) vuelve a la «Meca de la Lucha», el Madison Square Garden en Nueva York, N.Y., el sábado 12 de noviembre de 2022, con dos enfrentamientos de campeonato muy esperados. En el evento principal de pago por visión (PPV) del UFC 281, el campeón de peso medio, Israel Adesanyabuscará ajustar cuentas con su antiguo enemigo de kickboxing y aspirante número 5, Alex Pereira. En el evento coestelar del PPV transmitido por ESPN+, la campeona del peso paja femenino, Carla Esparza, pretende defender por primera vez su recién conquistado título frente a la ex campeona y aspirante número 2 del ranking, Zhang Weili.
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