Hay muchas cosas que van mal para los Knicks de Nueva York en este momento.
Los fichajes de agentes libres Kemba Walker y Evan Fournier no han dado hasta ahora el resultado esperado. La producción defensiva rara vez es estable de noche a noche La diferencia de producción entre los titulares y la segunda unidad es chocante y confusa.
Todas estas cuestiones tendrán que ser abordadas lo antes posible para ayudar a enderezar el barco lo mejor posible, pero no son el mayor problema de Nueva York en este momento. Ese título pertenecería a un motor que ya no impulsa al equipo de la manera que debería y ciertamente no de las maneras que sabemos que puede.
Julius Randle ha promediado sólo 16,2 puntos por noche en los últimos cinco partidos. Ha encestado sólo un 38,3 por ciento en tiros de campo. Tiene 18 pérdidas de balón por 17 asistencias. Ha tenido un menos-68, la peor marca del equipo.
Los Knicks han ganado sólo uno de sus últimos cuatro partidos, una victoria de remontada sobre Indiana el lunes por la noche en la que Randle fue un espectador mientras la mafia del banquillo borró un déficit de dos dígitos.
En otra derrota en casa ante los Magic el miércoles, Randle anotó 13 puntos y tuvo un menos 21 en 32 minutos, casi doblando al siguiente peor jugador de esa noche (Derrick Rose, un menos 11).
«No ha sido genial», dijo Randle cuando se le preguntó cómo evaluaría su juego en lo que va de temporada. «…Creo que ha sido exactamente como ha sido la temporada. Ha habido días buenos y otros no tan buenos y eso es más o menos lo que somos ahora mismo.»
Quiero decirles que las dificultades de Randle se deben a una mala racha de tiro de la que pronto saldrá. En cierto sentido, ese es el caso. Está disparando notablemente peor en casi todos sus saltos en comparación con la temporada pasada. Pero poner las expectativas en el listón increíblemente alto que estableció con un aumento sin precedentes de la eficiencia podría prepararte para la decepción.
Puede que Randle no vuelva a tirar tan bien como la temporada pasada. Eso no significa que su anotación tenga que caer por debajo de los 20 puntos por noche, como ha ocurrido en 15 partidos. Sin embargo, simplemente no está ayudando a la causa, cuando su selección de tiro juega en esas luchas de tiro.
El tiro de 3 puntos era una parte del juego de Randle la temporada pasada, una pieza que utilizaba para establecer otras partes de su juego. Ahora, parece que el tiro exterior se ha apoderado de todo su arsenal. Casi el 37 por ciento de sus tiros vienen desde detrás del arco Ese número estaba por debajo del 30 por ciento hace un año, y eso fue cuando él estaba drenando esos tiros en un clip de élite de 41,1 por ciento.
En realidad no está tirando terriblemente desde la línea de 3 puntos esta temporada, con más del 35 por ciento, pero los saltos adicionales están alejando a Randle de lo que hace mejor. Está conduciendo el balón menos veces por partido y llegando a la línea con mucha menos frecuencia que hace una temporada.
Gran parte del juego de Randle se basa en su capacidad para dominar al rival en su camino hacia la canasta y, sin embargo, ha sacado de apuros a las defensas con cada salto que lanza. El miércoles realizó 11 tiros contra los Magic. 10 de ellos fueron de 3 puntos. Claro, encestó cuatro de ellos, pero los Knicks no le pagan a este hombre para que flote detrás de la línea y lance saltos todo el partido. Lanzó dos tiros libres contra Orlando, un equipo que concede la sexta mayor cantidad de tiros libres por partido.
También vale la pena señalar que, aparte de la caída en la producción, el lenguaje corporal de Randle ha sido francamente horrible. Baja la cabeza. Se le escapa el balón y se muestra abatido mientras todos los demás le superan en la cancha. Su conciencia defensiva y su reacción van y vienen.
Podemos hablar todo el día sobre las mejoras que los Knicks necesitan de su defensa y de un puñado de jugadores. Tal vez Tom Thibodeau necesite, de hecho, ajustar la rotación. Pero la mayoría de los equipos laten al ritmo de su mejor jugador y el ritmo de Randle está todo desajustado en más de un sentido.
Si eso no se arregla, el efecto goteo seguirá deshaciendo a los Knicks.
