Desde el año 2000, cuatro mariscales de campo han sido elegidos en la tercera ronda del Draft de la NFL y ascendieron a la condición de titulares a largo plazo.
Los ganadores de la Super Bowl, Russell Wilson y Nick Foles, se unen al ex QB de los Falcons, Matt Schaub, y al extraordinario mariscal de campo, Josh McCown, entre los mariscales de campo que han superado su estatus en el draft y se han convertido en figuras notables de la liga. La mayoría de los mariscales de campo elegidos desde el año 2000 en esta ronda han adquirido cierta experiencia como titulares en algún momento, pero se han posicionado como titulares provisionales en el mejor de los casos y como refuerzos en el promedio.
Cuando los Falcons reclutaron a Desmond Ridder en el pasado ciclo del draft, se creó la expectativa de que al menos tendría una oportunidad de mostrar lo que tiene durante lo que la mayoría asumió que sería un año extremadamente bajo para la franquicia.
A lo largo de siete semanas, los Falcons han hecho algo que la mayoría de la gente no esperaba que hicieran: se han vuelto competitivos. Se han vuelto tan competitivos en una división tan precaria que deberían competir razonablemente por el título de la NFC Sur y el primer puesto de la franquicia en los playoffs desde 2017.
A pesar de que la derrota del domingo ante los Cincinnati Bengals no fue divertida, va a ser un poco de lavado en el gran esquema de las cosas. Cincy viene de un título de conferencia y de una victoria cercana al Super Bowl. Atlanta se quedó sin la mayor parte de su equipo secundario y no pudo poner en marcha el juego de carrera después de seis semanas de éxito espectacular e ininterrumpido. Los Bengals fueron el mejor equipo en casa. La vida sigue.
Sin embargo, el partido en Cincinnati demostró un tema subyacente de esta temporada: si puedes detener el juego de carrera de los Falcons, detienes a los Falcons. Si bien Marcus Mariota ha tenido un año encomiable bajo el centro después de vagar por el desierto de la NFL durante unos años, su limitada producción en el juego de pase dificultará sus perspectivas a largo plazo como titular en la NFL. La ofensiva de Arthur Smith ha estado inspirada en el segundo año, pero no ha sido capaz de lograr el ataque de pase por el que se destacó en Tennessee con los Titans. Claro, los Titans tenían a Derrick Henry, pero también se ventilaron un buen rato con Ryan Tannehill.
Si bien Tannehill no es Dan Marino ni nada parecido, ha sido el pasador más productivo que Mariota, y tiene un brazo más fuerte. Smith ha estado atascando el juego de carrera en las gargantas de sus oponentes siempre que sea posible, en parte porque eso es lo que le gusta, y en parte debido a las limitaciones de Mariota en el juego de pase. Se podría argumentar que la protección de pases de la línea ofensiva está siendo ocultada por este cambio a la carrera principalmente, pero un mariscal de campo más feliz en el pase probablemente abre el libro de jugadas y hace que la gente de fútbol de fantasía se desentienda del equipo para el uso limitado de Kyle Pitts, no que la última pieza realmente importa.
Ridder puede o no puede ser la respuesta a largo plazo en el mariscal de campo para los Falcons. Hace tiempo que se pensaba que, en algún momento de este año, el ex alumno de Cincinnati suplantaría a Mariota en la tabla de profundidad y obtendría oportunidades significativas como mariscal de campo. Eso no quiere decir que no vaya a suceder, pero con el calendario suavizándose y la división aún en juego, ¿lo hará?
La situación complicada en la que se encuentran los Falcons ahora mismo es qué hacer con Ridder. ¿Encontrará el equipo una vía esta temporada para ponerlo orgánicamente en la alineación? ¿Quiere hacerlo? ¿Siente el equipo que Mariota les da la mejor oportunidad de ganar ahora, y siente que un puesto en los playoffs ahora vale la pena dejar a Ridder en el banquillo para evitar su curva de aprendizaje de novato?
Las perspectivas del equipo para 2023 de repente parecen bastante prometedoras, con una lista joven y luchadora, una mejora considerable en el entrenamiento y una ganancia inesperada de espacio de capitalización a punto de llegar a la agencia libre. Todo no será en vano si el equipo no puede encontrar un mariscal de campo que permita que las dos últimas selecciones de primera ronda del equipo (Pitts, Drake London) sean un factor más importante en la ofensiva, pero esto obstaculizará la mejora ofensiva. Tal y como están, los Falcons son difíciles de jugar debido a su fuerte ataque de velocidad. Con un ataque de pase dinámico para complementar eso, podrían tener una de las mejores ofensivas en la NFL.
¿Puede ser Ridder el hombre? Sólo el equipo puede tener una ligera idea de eso en este momento. ¿Pueden dejarle un año para que se desarrolle y recurrir a él el próximo otoño? Es un riesgo que, según la historia reciente, no favorece al equipo. Tradicionalmente, los mariscales de campo elegidos en este punto del draft no se convierten en titulares a largo plazo. No quiere decir que Ridder no pueda, pero cuanto antes te hagas una idea de lo que puede dar, mejor.
Es por eso que, a pesar de todas las buenas vibraciones bien ganadas alrededor de esta franquicia que sólo debe crecer en el tiempo que viene, te hace un poco de recelo en cuanto a cuál es el plan en el mariscal de campo. La inesperada racha competitiva del equipo este otoño yLa posibilidad de llegar a los playoffs es muy buena para la franquicia desde el punto de vista moral y comercial. Puedes apostar que el propietario Arthur Blank no estará en contra de albergar un partido de playoffs en su hermoso y nuevo estadio por primera vez.
Tal y como van las cosas, va a hacer falta una lesión o unas pésimas actuaciones de Mariota contra algunos equipos malos para que lo manden al banquillo. Con su estatus de capitán y el respeto que despierta en el vestuario, Smith sabe que no puede sacarlo de la alineación titular. Puede que tampoco quiera hacerlo. Es posible que los Falcons no vean a un equipo tan bueno como Cincinnati durante el resto de la temporada con la forma en que se están dando las cosas, y han sido capaces de mantenerse competitivos en todos los partidos de este año, además del del domingo con Mariota.
Ridder, aunque tan tentador en las repeticiones de pretemporada, sigue siendo un misterio. Podría ser titular en cualquier circunstancia y no volver a mirar atrás, cumpliendo con la promesa que vimos de él en agosto de inmediato. Podría no jugar ni un solo partido este año. Puede que nunca sea titular para los Falcons como su mariscal de campo mientras esté en un uniforme de Atlanta.
Es difícil determinar con exactitud cuál es el futuro de Ridder con los Falcons, pero a medida que se acerca la mitad de la temporada y Atlanta se convierte en un equipo inesperadamente competitivo, la suposición de que Ridder sería titular en algún momento parece convertirse en una pregunta más.
Ridder no es Patrick Mahomes. Probablemente no va a tener un año libre para crecer antes de tomar su manto natural bajo el centro como mariscal de campo titular. Los Falcons van a tener que sacar a Mariota de la alineación de manera inorgánica para tratar de montar más un ataque de pase, o van a montar a Mariota durante el resto de 2022 y ver si puede sacar un puesto en los playoffs antes de dejarle competir por el trabajo de nuevo el próximo año.
El mariscal de campo de los Falcons el próximo otoño podría ser alguien completamente inesperado. Con la forma en que el equipo está jugando, probablemente no será uno de los prospectos más anunciados del draft. Con la forma en que los equipos hacen lógicamente las transiciones en QB, puede que no sea Ridder ahora mismo. No tenemos garantías de que vaya a ser Ridder nunca.
Da ganas de que le den repeticiones ahora en lugar de más adelante, pero no aguantéis la respiración. Bien o mal, parece cada vez menos probable a medida que avanza la temporada que Ridder sea titular en Atlanta este año. Si esto significa que tenemos que esperar al próximo otoño o simplemente no ver esto en absoluto, la nueva competitividad del equipo podría retrasar (o evitar por completo) el tiempo de Ridder en Atlanta.
Sólo estamos a lo largo del viaje, sean cuales sean los lugares extraños o familiares que vienen con él.
