Después de tres años alejado del deporte, Jon Jones está listo para regresar en UFC 285 el 4 de marzo de 2023, contra Ciryl Gane por el título de peso pesado. Peso Pesado es una división de la que Jones ha hablado desde hace casi una década, y en varias semanas cortas finalmente veremos cómo lo hace una categoría de peso por encima de la división de Peso Pesado Ligero que dominó desde 2011.
Para aquellos que piensan que veremos al mismo «Bones» que apenas superó decisiones en sus últimas dos defensas del título de 205 libras, piensen de nuevo. Según Jones, el mítico «Bones» hambriento y motivado está de vuelta.
«Estoy emocionado, estoy agradecido. Me siento humilde. Me siento apreciado por la empresa para la que trabajo. Me siento en un buen momento. Las MMA vuelven a parecerme divertidas», dijo Jones en una entrevista con The MMA Underground. «Obviamente, al haber estado fuera tres años y en una nueva división, hay muchas preguntas que me han hecho pasar muchas noches en vela. Pero me mantiene alerta, que es algo que siento que no tenía en el peso semipesado hacia el final».
«Hacia el final me sentí como otro día en la oficina», continuó. «Esto no se siente como otro día en la oficina. Es muy diferente. Los nervios y la ansiedad han vuelto. Y me va bien cuando estoy bajo presión. Así que estoy muy emocionado. Realmente emocionado, y agradecido «.
Jones también reveló que lleva mucho tiempo trabajando duro para este ascenso. No sólo ha pasado los últimos tres años preparándose físicamente para el ascenso a Peso Pesado, sino que estaba específicamente listo para pelear en diciembre.
«Sentí que mi tamaño físico y mi fuerza estaban listos hace unos cuatro meses», dijo. «Dana dice que nunca hubo un Stipe [Miocic] pelea en la línea. La hubo, simplemente no pudieron llegar a un acuerdo. He estado tratando de prepararme para Francis [Ngnanou]Hice todo un campo de entrenamiento preparándome para Stipe, y ahora tenemos a Ciryl Gane. Llevo mucho tiempo preparado, entrenando sin parar. Tres años, dos veces al día, a veces tres. Y llevo mucho tiempo esperando este momento. Contento de tener un oponente».
Cuando se le preguntó cómo de grande era en ese momento, Jones reculó.
«Quiero que Ciryl me vea por primera vez y que sea una agradable sorpresa para él», dijo.
Cuando se le preguntó si el hecho de que su pelea por el campeonato fuera contra Gane y no contra Francis Ngannou le quitaba algo al evento, Jones dijo: «Sí».
«Sí lo hace», admitió. «Siento que Francis es el más intimidante de los dos. En cuanto a los estadounidenses, creo que él es más conocido en Estados Unidos. Francis es un hombre grande, temible e intimidante, mientras que Ciryl es relativamente desconocido. Y, obviamente, Francis tiene el cinturón y tomarlo de él habría sido agradable. Así que sí, es una lucha diferente…. Estilísticamente, es una pelea diferente «.
Curiosamente, Jones dijo que la pelea que realmente quería incluso por encima de Ngannou era una con Miocic.
«Creo que la pelea que más significó para mí fue pelear con Stipe Miocic», dijo Jones. «Esa es la pelea que realmente significa más para mí porque Stipe es el mejor peso pesado de todos los tiempos. No miro más allá de Ciryl Gane en absoluto. Me siento muy honrado de pelear con Ciryl Gane y sabía que acabaría sucediendo. Inevitablemente. Pero sí, esa fue la pelea que yo estaba realmente desanimado no sucedió «.
Mientras que Jones dijo que había visto Ngannou vs. Gane en previsión de una pelea contra Francis, agregó que deseaba tener un poco más de tiempo para prepararse para un delantero difícil como «Bon Gamin.'»
«Ahora estoy centrado en Ciryl Gane por completo y es una especie de poco tiempo para mí, me gustaría tener un poco más de tiempo para prepararme», dijo. «Pero al mismo tiempo, creo que cuando luché contra Ryan Bader, la UFC me dio seis o siete semanas para ‘Shogun’ después de esa pelea. Así que esta idea de prepararse para un nuevo oponente en seis o siete semanas marco, lo he hecho antes. Y creo que es tiempo más que suficiente. Me hubiera gustado más tiempo, pero es una buena cantidad de tiempo. Así que me siento muy bien. Me siento muy bien».
Y no esperes que Jones gane el cinturón y cabalgue hacia la puesta de sol.
«Mi objetivo inmediato es vencer a Ciryl Gane y vencer a Stipe Miocic», declaró. «Después de eso, serán conversaciones con la UFC para ver qué tiene sentido. Pero, estoy garantizando a los fans al menos dos peleas más fuera de mí «.
