John Dodson fue una de las grandes personalidades de los primeros tiempos de la división de peso mosca de la Ultimate Fighting Championship (UFC).
«El Mago» luchó por el título en dos ocasiones y entró en la promoción tras ganar The Ultimate Fighter 14 (TUF) en el peso gallo, noqueando al futuro bicampeón de la UFC, T.J. Dillashaw. Dodson (23-13) fue 10-7 en la promoción durante su carrera de nueve años, perdiendo sólo ante Demetrious Johnson en 125 libras, y espera terminar su carrera en el Octágono.
«Me arrepiento de no haber sido este monstruo que soy hoy de nuevo en ese entonces», dijo Dodson a MMA Mania en BROADENED HORIZIN. «Estaba demasiado asustado de perder un trabajo luego lo perdí y no sabía qué hacer. Fue como, oye, ¿sabes qué? Voy a seguir luchando y noqueando a la gente y divertirme un poco más. Entonces esto comenzó a suceder de nuevo «.
El luchador de 38 años se separó de UFC después de una derrota por decisión unánime en agosto de 2020 ante Merab Dvalishvili antes de caer en su siguiente pelea ante Cody Gibson en XMMA 3 en octubre de 2021. Sin embargo, se las arregló para volver a la pista a lo grande, anotando dos sólidas victorias en 2022 sobre rivales de la talla de otro veterano de UFC, Francisco Rivera, y el pionero de las artes marciales mixtas (MMA), Hideo Tokoro, en su debut en RIZIN Fighting Federation (ver lo más destacado).
La llegada de Dodson al ring de RIZIN era inevitable. Poco después de abandonar la UFC, se puso en contacto con la organización japonesa para organizar un esperado enfrentamiento con Kyoji Horiguchi, ex campeón de 135 libras de RIZIN y Bellator. Al final, la pandemia mundial de COVID-19 paralizó la situación, pero Dodson está dispuesto a recuperar el tiempo perdido sin un final a la vista.
«Seguiré mientras mi cuerpo pueda seguir diciéndome que puedo seguir luchando», afirmó Dodson. «Tengo la suerte de que nunca me han noqueado y nunca me han acabado. Es una de las cosas más emocionantes para mí por la suerte que he tenido. Mi cuerpo no ha sufrido ese tipo de daño, no he capeado el temporal de esa manera, no he tenido que pensar en ese tipo de recuperación.
«Sigo sintiéndome como si tuviera 20 años», continuó. «Sigo moviéndome como lo hago y todos los demás que han ido contra mí, entrenado conmigo, se preguntan cómo puedo tener esa edad y seguir siendo tan rápido y hábil».
Con RIZIN aún por introducir una división oficial de peso mosca y el título, los rumores han comenzado acerca de un potencial torneo Grand Prix para decidir el campeón inaugural. A Dodson le sigue encantando la idea de enfrentarse a Horiguchi, pero repasando toda su oposición Mortal Kombat estilo sustituye a todas las demás posibilidades en la actualidad.
«Vamos con el Grand Prix porque quiero que se sienten allí y sean como, ‘John, ¿cómo ganaste este título?’ Pasé por un guantelete y lo conseguí», dijo Dodson. «Automáticamente, piensas en ir a RIZIN y todo el mundo asume PRIDE, Dream y Sengoku. ¿Qué hiciste para ganar eso? Todas esas personas pasaron por ese estilo Grand Prix y quiero hacer exactamente lo mismo. Si voy a fútbol patada y cabeza pisotón a alguien, quiero que sea en un torneo en el que tengo que ser el único superviviente.»
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