La centrocampista del OL Reign, Jess Fishlock, ha sido anunciada hoy como la Jugadora Más Valiosa de la NWSL 2021, presentada por Budweiser.
Con la temporada 2020 de la NWSL que nunca se llevó a cabo debido a la pandemia de COVID-19, 2021 fue la primera temporada completa de vuelta para Fishlock después de sufrir un desgarro del LCA a mitad de la temporada 2019. Y al igual que los aficionados han llegado a esperar de ella, Fishlock no perdió el ritmo al ser una jugadora de impacto en todo el campo para el OL Reign. Fishlock anotó cinco goles y dio cuatro asistencias esta temporada, siendo uno de sus cinco goles este cohete como parte de la demolición de cinco goles del OL Reign contra el Houston Dash en agosto.
«Si hablas con la mayoría de la gente de la liga y preguntas a los entrenadores si podrían llevarse a una jugadora de nuestro equipo, siempre sería [Jess]. Creo que eso es un cumplido de lo que ella siempre ha aportado a este equipo. El camino que ha recorrido para llegar a este punto ha sido fenomenal. Me alegro de que reciba el reconocimiento que se merece», dijo la entrenadora del OL Reign, Laura Harvey, en el comunicado de prensa del equipo. Harvey también ha sido anunciada hoy como Entrenadora del Año 2021 de la NWSL.
Siendo una original del Reign, este honor de MVP se siente como una especie de premio por el logro de la vida para Fishlock, dado el impacto constante que tiene tanto dentro como fuera del campo como una de las co-capitanas y líderes en el vestuario. Tanto si has seguido al equipo desde la temporada inaugural de juego en 2013 como si te has unido a la diversión este año, todo el mundo sabe que el corazón y el alma del Reign siempre ha sido y seguirá siendo Jess Fishlock.
Y con las luchas del equipo en el campo este año para hacer una escalada tal vez imposible para terminar entre los dos primeros, uno de los conductores clave fue Fishlock. En sus 23 partidos (21 de ellos como titular) de esta temporada, Fishlock registró una precisión de pase del 76%, con 47 pases clave acreditados. En el aspecto defensivo, el Dragón sigue siendo uno de los centrocampistas más duros, con un 63% de las entradas, 13 despejes y 21 intercepciones. El punto culminante de su motor defensivo, que nunca se rinde, fue ganar el premio a la salvación de la semana de la NWSL por este despeje en la línea de gol en octubre.
Las temporadas anteriores de la NWSL tuvieron un candidato más claro para los honores de MVP, pero esta temporada, con la paridad en toda la liga, todos los finalistas tenían un caso tan sólido como el de Fishlock. La delantera de Chicago Mallory Pugh quedó segunda en la votación del MVP, mientras que la delantera del NJ/NY Gotham FC Margaret Purce fue tercera, la delantera de Washington Ashley Hatch fue cuarta y la centrocampista del Portland Thorns FC Angela Salem quedó quinta. Los finalistas fueron votados por los aficionados (10%), los propietarios/directores generales/entrenadores (20%), las jugadoras (50%) y los medios de comunicación (20%).
