Jeremy Stephens sobre las lesiones de Drakkar Klose por el empujón en el pesaje: «Es lo que es, sigue adelante

Jeremy Stephens está listo para comenzar un nuevo viaje en su vida post-Ultimate Fighting Championship (UFC) como parte del torneo de peso ligero de la Liga de Luchadores Profesionales (PFL) de 2022.

A pesar de no haber ganado en sus últimos seis combates, la salida de «Lil Heathen» de la UFC fue una sorpresa para muchos si se tiene en cuenta que tenía contrato desde 2007, cuando debutó frente a Din Thomas en el UFC 71. Ahora un veterano de 48 peleas con 34 de ellas dentro del Octágono, Stephens, de 35 años (28-19, 1 no contest) nunca pensó en el retiro durante su breve período de agencia libre.

«No, en absoluto», dijo Stephens a MMAMania.com respecto a la idea de retirarse. «Quería seguir peleando y no me estaban peleando como yo quería, así que opté por retirarme. Para que quede claro, no me cortaron de UFC, decidí separarme porque quería hacer lo mejor para mí y mi familia. UFC nunca me cortó así que no lo entiendas mal, podría seguir con ellos, pero voy a estar esperando al margen.

«Pedí el Joe Lauzon, Clay Guida, Donald Cerrone [fights],» continuó. «¿Ahora Donald Cerrone y Joe Lauzon están peleando? Como si hubiera estado pidiendo eso. ¿Por qué no puedo conseguirlo? Lo único que se me ocurre es que [UFC Matchmaker] Sean [Shelby] simplemente no le gustaba que le gritaran [UFC President] Dana [White] cuando le empujaba. Drakkar Klose, ¿verdad? Eso fue como cuando s-t como que comenzó a ser raro. Yo dije, ‘Esto es un poco raro, pero no voy a ser maltratado’. Hice mi trabajo para esa empresa y seguí luchando. Dana quería mantenerme. Él y yo seguimos teniendo una buena relación. Todavía le mando mensajes y chateo con él. Simplemente sentí que tenía que hacer lo mejor para mí y mi familia. Hay oportunidades por todas partes. Tengo un nombre por ahí, 34 peleas en la UFC, la gente sabe lo que están recibiendo conmigo y sabes que estás recibiendo acción.»

El último combate de Stephens en la UFC fue contra el ex campeón de la Konfrontacja Sztuk Walki (KSW), Mateusz Gamrot, pero tres meses antes debía enfrentarse a Drakkar Klose. En cambio, la acción comenzó un poco antes de tiempo.

En los pesajes oficiales del día anterior al evento, Stephens y Klose se enzarzaron en un enfrentamiento en el que este último se acercó demasiado para el gusto del veterano, lo que provocó un empujón de reacción (véalo). Klose acabó sufriendo un esguince cervical en el cuello y una conmoción cerebral, por lo que el combate se canceló ese mismo día.

Con Klose compitiendo contra Brandon Jenkins este sábado por la noche (16 de abril de 2022) en el UFC Vegas 51, reveló durante la semana de la pelea que todavía siente los efectos del incidente un año entero después … y puede en algún momento requerir cirugía.

«He terminado de hablar de él, hermano», dijo Stephens. «No quiero escuchar su nombre nunca más. La gente no quiere oír su nombre. Sabes qué, todo el mundo puede comérselo. No me importa. Es lo que es. Ese tipo fue noqueado justo antes de que yo peleara con él. Es lo que es, sigue adelante».

En cuanto a la próxima pelea de Stephens, iniciará la temporada 2022 de la PFL como evento principal de la tarjeta del 20 de abril cuando se enfrente a otro veterano de la UFC, Clay Collard. Collard, también conocido por sus habilidades de golpeo y por su estilo de cara a los aficionados, ha competido un poco en el boxeo recientemente para perfeccionar su arte. En la temporada 2021, perdió una controvertida decisión unánime en las semifinales del torneo ante el eventual campeón, Raush Manfio, que muchos creían que debería haber ganado.

Por ello, Stephens espera que su debut promocional no sea más que una guerra de época de «Lil Heathen» contra el hombre que muy bien podría considerarse el titular no coronado de 2021.

«¡Directo al grano! Si nos conocen, les espera una buena pelea», dijo Stephens. «Esta es una buena, esto es algo que me emociona al despertar cada día, preparando mi culo para y sabiendo que él va a traerlo y yo voy a traerlo, vamos a chocar allí y voy a aplastarlos.

«Creo que eso es lo bueno de esto es que tengo que salir y sacar [who] Me siento el tipo campeón y poner en una declaración y poner estos motherf-kers en el aviso que ‘Hey, estoy aquí. Estoy haciendo una declaración con este’. Así que esta es una gran oportunidad», continuó. «No estoy mirando más allá de él en absoluto. Siento que estoy luchando contra el mejor, que es lo que hago. Jeremy Stephens sólo pelea con los mejores. Puede que la gente no sepa quién es Clay, puede que no sepan quién es, pero es un tipo duro y muy peligroso y va a ser una pelea muy emocionante. No va a estar corriendo por ahí, no va a estar tratando de correrde mí. Va a estar en mi cara, no va a ser difícil de encontrar. Así que esto hace que para un enfrentamiento emocionante con la forma en que chocan estilísticamente y puede hacer algunos fuegos artificiales «.