¿Podría el Ultimate Fighting Championship (UFC) llegar finalmente a África en 2023?
Tras el UFC 279 en septiembre, el presidente de la UFC, Dana White, reveló que su promoción de lucha tenía planes de llevar el deporte al segundo continente más grande del mundo en un futuro próximo.
«Literalmente tuvimos una reunión el otro día, y ahora estamos hablando seriamente de África», dijo White. «Estamos empezando a buscar sedes y ciudades para celebrar un evento. África va a ocurrir muy pronto».
Ya se sabe el dicho: hay que atacar mientras el hierro está caliente. Y aunque el hierro no está tan caliente después de que Kamaru Usman dejara su título de peso wélter en agosto e Israel Adesanya perdiera la corona de peso medio en noviembre, el impacto de que la UFC tenga tres campeones africanos sigue haciendo que el asunto merezca la pena. Al menos a los ojos de «The Last Stylebender».
Preguntado sobre The MMA Hour si UFC África era demasiado tarde con dos de los «Tres Reyes» ya no coronados, Adesanya no estuvo de acuerdo.
«No. F- no», dijo «F- el cinturón. Vamos, hombre. Somos nosotros. Somos nosotros. Lo que hemos hecho está grabado en la historia para siempre. Hay momentos en la historia que nunca, nunca será – también, no ha terminado. Pero, como he dicho, hay momentos en la historia que nunca serán capturados de nuevo. Que nunca se volverán a repetir, y estoy muy orgulloso de decir que fui parte de eso. O, soy parte de eso, porque todavía estamos escribiendo el libro. Esto no ha terminado. El juego no ha terminado.
«Pensé que se había acabado el juego, pero supongo que volvemos a poner la moneda y a jugar de nuevo», añadió.
Adesanya es realista sobre las dificultades inherentes a llevar un gran espectáculo como la UFC a Nigeria, donde pasó los primeros 10 años de su vida.
«Podemos hacerlo. Yo sólo… Conozco a mi gente», dijo Adesanya. «Hay demasiada codicia, demasiada burocracia y demasiada corrupción. Pero, el dinero habla, y la UFC tiene mucho dinero. Estoy siendo honesto. Quiero a mi gente, pero el gobierno… Mi pueblo es un pueblo hermoso, pero el gobierno puede ser corrupto. Muy corrupto. Si ven signos de dólar, será ‘OK, necesitamos esto y aquello’. No sé cómo funciona todo eso, pero créeme. Al crecer en Nigeria, el dinero habla».
La UFC tiene ciertamente mucho dinero, pero no se hizo rica repartiéndolo. Hoy en día, la organización está acostumbrada a que los estados y países les paguen por llevar el espectáculo a la ciudad. Tal y como están las cosas ahora, ni siquiera hay una gran ubicación para celebrar el espectáculo en sí. Pero no es un problema, según Adesanya.
«Podemos construir [an arena],» dijo. «Mi pueblo lo hará».
Si no una arena, seguro que hay estadios que la UFC podría llenar. Con o sin cinturones, Adesanya, Usman y Francis Ngannou siguen siendo reyes para sus fans en África. Sólo uno o dos en una tarjeta en Nigeria, sin duda, daría lugar a un 35.000 + de venta.
