Israel Adesanya se muestra ligeramente escéptico con el trabajo del árbitro que recibió en la primera pelea por el título de la Ultimate Fighting Championship (UFC) de su carrera en comparación con la más reciente.
Campeón no más, Adesanya obtuvo el oro interino en abril de 2019 antes de convertirse en el rey indiscutible más tarde ese año. En ese enfrentamiento inicial con Kelvin Gastelum, Adesanya estuvo bajo la mirada del árbitro, Marc Goddard, y lo mismo ocurrió en su aparición este pasado fin de semana (12 de noviembre de 2022) contra Alex Pereira en el UFC 281.
Por desgracia para «The Last Stylebender», esta vez las cosas fueron diferentes. Adesanya sufrió la primera derrota de su carrera como peso medio en las artes marciales mixtas (MMA), sucumbiendo a una ráfaga de Pereira en el quinto asalto para perder por nocaut técnico junto con su título (ver los momentos más destacados).
«Cuando vuelvo a ver la secuencia, la miro y estaba como con la cabeza abajo – cuando tengo la cabeza abajo, sigo mirándolo», dijo Adesanya a The MMA Hour. «Puedo ver las rodillas. Un par de personas estaban como, ‘Oh, ¿qué pasa si la rodilla se levantó?’ Estoy mirando a sus pies y estoy mirando a sus brazos, no podía ver su cabeza. Pero cuando sé dónde están sus brazos y sus pies, sé dónde está su cabeza.
«Sólo estaba tratando de mantenerlo en movimiento y cuando se detuvo, lo primero que hago es, ‘Estoy bien, árbitro. Estoy bien. ¿Qué demonios?», continuó. «De nuevo, soy un campeón, tú [Marc Goddard] reffed – no lo culpo, Marc es un buen árbitro – la pelea de Gastelum. Has visto hasta donde puedo llegar, deberías tener ese tipo de fe en mí. Y también, le diste a Kelvin Gastelum todas las oportunidades después de que se dejó caer la mayoría en cualquier pelea por el título en la historia de la UFC. No me dejaron caer. Sí, me tambaleé, pero me tambaleé debido a mi pierna. Recibí grandes golpes debido a mi pierna. De nuevo, estás bajo la bomba, es un gran espectáculo, es lo que es».
La victoria por decisión unánime de Adesanya sobre Gastelum hizo que la pareja recibiera los honores de «Pelea de la Noche» y también fue ampliamente considerada como la mejor pelea de ese año. El sensacional púgil disfrutó de una racha como campeón, que comprendía cinco defensas totales del título antes de que las cosas se detuvieran en el Madison Square Garden contra su antiguo rival de kickboxing, Pereira.
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