Islam Makhachev necesita un oponente para UFC 294 en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, el 21 de octubre de 2023.
Y tampoco está buscando solo un «cuerpo cálido».
Se esperaba que compitiera en el evento desde su anuncio, las opciones más probables del actual campeón de peso ligero se redujeron rápidamente después de UFC 289 y UFC 290 en los últimos dos meses. El evento coestelar de UFC 289 entre los principales contendientes de 155 libras, Charles Oliveira y Beneil Dariush, fue la pelea del contendiente número 1, lo que resultó en un nocaut técnico en el primer asalto para “Do Bronx” (ver resumen). Desafortunadamente, Oliveira ha declarado desde entonces que no estará listo a tiempo para una posible revancha con Makhachev, quien le ganó el título en UFC 280 en octubre de 2022.
La siguiente mejor posibilidad para Makhachev (24-1) era otra revancha, pero con el actual líder del peso pluma, Alexander Volkanovski. Makhachev, de 31 años, obtuvo una victoria por decisión unánime sobre Volkanovski en UFC 284 a principios de este año (ver resumen). “The Great” acaba de regresar a la acción en su categoría de peso de 145 libras, defendiendo su corona contra Yair Rodríguez a través de un nocaut técnico en el tercer asalto (ver resumen). Volkanovski se sometió a una cirugía en el brazo izquierdo ayer (lunes, 17 de julio de 2023), según Ariel Helwanique requerirá seis semanas de rehabilitación.
En teoría, ese emparejamiento aún podría hacerse, pero Makhachev ahora está llamando a un campeón diferente para pelear.
“UFC Abu Dabi, 21 de octubre. majachev vs [Leon] Edwards. ¿Qué opinas? @ufc @espnmma”, Makhachev tuiteó.
Makhachev ha expresado interés en desafiar eventualmente por el oro de peso welter, es solo una cuestión de cuándo. Edwards, el actual campeón de las 170 libras de UFC, parece destinado a una cita con Colby Covington como su próxima defensa del título, pero nada se ha hecho oficial después de que las burlas de la próxima pareja se remontan a la victoria más reciente de Edwards en marzo de 2023.
Mientras tanto, más pesos ligeros destacados, Dustin Poirier y Justin Gaethje, actualmente se están preparando para una revancha por el título «Baddest Motherf-ker (BMF)» llena de violencia en UFC 291 el 29 de julio de 2023. Si el ganador de esa pelea sale milagrosamente ileso, ellos también son una opción potencial para desafiar a Makhachev en lo que sería la segunda defensa del título del campeón.
