Poco ha cambiado la situación de Ben Simmons en las últimas semanas. Los Sixers continúan su temporada sin él y Daryl Morey no está cambiando su enfoque paciente para esperar hasta que el comercio que quiere esté disponible.
Sin embargo, ahora tenemos algo de ruido nuevo, debido al problemático estado de los Portland Trail Blazers. Su núcleo sigue siendo el mismo, el nuevo entrenador Chauncey Billups no ha ayudado, el gerente general y presidente de operaciones de baloncesto Neil Olshey fue investigado por presunta mala conducta en el trabajo y fue despedido el viernes, y el equipo se encuentra en 11-13 y el 10 º lugar en la Conferencia Oeste. También han sido desmantelados en sus dos últimos partidos, perdiendo 114-83 ante los Spurs y 145-117 ante los Celtics.
Ahora, según Shams Charania y Sam Amick, de The Athletic, la superestrella de Portland, Damian Lillard, «se ha frustrado con el juego del equipo y la tensión parece ir en aumento entre los jugadores y Billups.» Lillard dejó claro a su organización en la temporada baja que quería mejoras en el roster, y eso no hace más que reforzarse ahora. Además, como han informado Charania y Amick, Lillard está interesado en jugar con Simmons:
Lillard pretende dar tiempo a la organización de los Trail Blazers para encontrar a su próximo líder de operaciones de baloncesto. Pero más allá del componente de front office, la cara de la franquicia todavía quiere cambios significativos en el roster. Múltiples fuentes han dicho The Athletic que a Lillard le gustaría jugar con el tres veces All-Star de los Philadelphia 76ers, Ben Simmons. La peor defensa de la liga de los Trail Blazers mejoraría instantáneamente, y compartir un backcourt con un no tirador podría funcionar dado el uso de alto volumen de Lillard.
Es difícil ver que un núcleo de los Blazers construido alrededor de Lillard y Simmons llegue muy lejos en el Oeste. Pero si Lillard quiere algo de ayuda para la defensa número 30 del equipo, le gustaría intentar jugar con un nuevo tipo de playmaker, y simplemente necesita un cambio significativo, entonces tal vez eso es lo que está captando su interés.
Charania y Amick también continuaron exponiendo el tipo de paquete de comercio que se ha discutido:
Las fuentes dicen que los Trail Blazers, bajo Olshey, discutieron el marco de un comercio para Simmons, moviendo a CJ McCollum, una selección de primera ronda del draft y un jugador joven como Nassir Little o Anfernee Simons a Filadelfia. Los 76ers, según las fuentes, pidieron en un momento dado a los Trail Blazers a McCollum y varias selecciones de draft y múltiples canjes de draft, que Portland rechazó. Olshey mantuvo una gran confianza en la plantilla que construyó. Ahora, no está claro si se puede llegar a un acuerdo con los 76ers. Pero con Olshey fuera, ¿quién, entre el presidente Jody Allen, el vicepresidente Bert Kolde y Cronin, sería el que tomara la decisión sobre un intercambio de Simmons o cualquier adquisición diseñada para aliviar las preocupaciones de Lillard?
Como se menciona en este artículo, queda por ver cuánto valoran los nuevos dirigentes de los Blazers a Simmons. El GM asistente Joe Cronin está sirviendo como GM interino mientras el equipo busca un nuevo jefe de operaciones de baloncesto, y Charania y Amick señalaron que Cronin «tendrá autonomía para los movimientos que beneficien a la organización en el futuro.»
También tendremos que esperar y ver qué interés podría tener Morey en un paquete que incluya a McCollum, posiblemente Simons, y selecciones a medida que se desarrolle la temporada, y si consideraría o no reducir el número de selecciones que quiere a cambio si no puede encontrar mejores ofertas en otros lugares. Lo ideal para los Sixers sería que el enfoque paciente de Morey diera sus frutos en este tipo de escenario, ya que los Blazers subirían su oferta para lograr un acuerdo y mantener a Lillard contento.
Por supuesto, el jugador que Morey (y cualquier otro ejecutivo de la NBA) querría realmente es el propio Lillard. Tampoco se solucionarían todas las debilidades ofensivas de los Sixers con la incorporación de McCollum. Es un pasador algo limitado, y no llega mucho al aro o a la línea de tiros libres, que es el tipo de creación fuera del rebote que el equipo podría utilizar. Luego están los problemas defensivos cuando añades a McCollum y Simons a un backcourt ya pequeño con jugadores como Seth Curry y Tyrese Maxey.
Dicho esto, si Dame y otras estrellas preferidas no están disponibles, y Morey decide apretar el gatillo antes de la fecha límite de comercio para conseguir a los Sixers algo de potencia de fuego adicional, entonces McCollum, Simons (que ha mejorado esta temporada con una mayor producción y más promesa fuera del regate) y las selecciones seguirían siendo un retorno útil para los Sixers. Aterrizar nuevos activos también ayudaría a la flexibilidad futura para hacer otros movimientos.
Como ha sido el caso desde hace meses, tendremos que esperar y ver cómo se desarrolla esta saga. PeroEl hecho de que Lillard esté cada vez más frustrado e impaciente en Portland podría provocar que algo ocurra. Tal vez el cambio que está presionando a su equipo para hacer terminará involucrando a los Sixers después de todo.
