El ex corredor de los 49ers y miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Hugh McElhenny falleció la semana pasada por causas naturales a la edad de 93 años.
Los 49ers seleccionaron a McElhenny con la novena elección global en el Draft de la NFL de 1952, y no tardó en causar impacto. En su primer año en la liga, McElhenny lideró la NFL con unas impresionantes 7,0 yardas por acarreo y ganó 1.051 yardas desde el terreno de juego para ser seleccionado en el primer equipo All-Pro.
Conocido por su velocidad, elusividad y visión de campoMcElhenny era llamado «El Rey» y formaba el Million Dollar Backfield con el quarterback Y. A. Tittle, el halfback John Henry Johnson y el fullback Joe Perry. El apodo tenía más que ver con la calidad de los jugadores que con sus salarios combinados. El propio Johnson bromeó una vez en 1987 diciendo que «todavía estaba buscando el millón». Sin embargo, era acertado, ya que los cuatro miembros llegarían al Salón de la Fama del Fútbol Profesional.
La carrera de McElhenny en los 49ers llegó a su fin después de ser seleccionado por los recién formados Minnesota Vikings en el draft de expansión de 1961. También pasó a jugar para los Giants y los Lions antes de retirarse tras la temporada de 1964.
Hasta ese momento, McElhenny había acumulado la tercera mayor cantidad de yardas de uso total de cualquier jugador en la historia de la NFL. Fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 1970 y para el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 1981.
McElhenny fue comentarista en las transmisiones radiales de los 49ers desde 1966 hasta 1972, y el equipo retiró su camiseta con el número 39 en 1971.
