¿Ha llegado el momento de empezar a hablar de que Jacoby Brissett sea el quarterback titular de los Browns?

Cuando los Browns trabajaron en un intercambio con los Houston Texans por Deshaun Watson en marzo, acordaron mantenerse al margen de las disputas legales relacionadas con las múltiples demandas pendientes de Watson por abuso y agresión sexual.

La oficina principal de Cleveland asumió que Watson recibiría una suspensión que se cumpliría este año, incluso situaron su salario de 2022 en 1,35 millones de dólares para acomodar esta posibilidad.

Lo que los Browns no esperaban, sin embargo, es que su nuevo signalcaller podría no jugar en absoluto esta temporada. Ahora que la NFL ha concluido su investigación interna sobre la política de conducta personal del jugador, se ha informado que Watson podría ser suspendido por toda la temporada.

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Si bien la idea de que el hombre de 230 millones de dólares podría no jugar este año, la otra mala noticia es que el titular Baker Mayfield podría negarse a jugar en su lugar.

Mayfield está programado para ganar 18,838 millones de dólares este año, lo cual está garantizado. Sin embargo, sólo se le pagará mientras se presente a los entrenamientos y se adapte a los partidos.

En lo que va de la temporada, Mayfield no se ha presentado a ninguna de las OTA’s y fue excusado del reciente minicampamento obligatorio a pesar de seguir en la lista.

«Sentimos que era la mejor decisión para ambas partes», dijo el entrenador en jefe de los Browns, Kevin Stefanski, declinando discutir más su comunicación con Mayfield.

En caso de que Watson sea efectivamente suspendido por toda la temporada 2022, sólo parece lógico que Mayfield vuelva a ser el mariscal de campo titular.

Pero estos no son tiempos lógicos para Cleveland.

Dado que los Browns todavía tienen a Mayfield en la lista y sigue siendo un mariscal de campo con calibre de titular en la NFL, Stefanski tomaría una decisión fácil de insertar a Mayfield en el papel de titular. La franquicia podría haberlo canjeado varias veces, pero aún no han apretado el gatillo de un canje a otro club de la NFL. Tal vez sea porque sienten que podrían necesitarlo para rendir en el campo este año por la cantidad de partidos que Watson enfrenta de suspensión.

Y ese escenario parecería en la superficie permitirle a Mayfield la capacidad de demostrar a sus detractores que se equivocan y que en realidad es un QB de alto nivel que debería ser titular en el equipo de alguien el próximo año. Tal vez un año estelar aumentaría su valor y se convertiría en el objetivo de un comercio, ya sea antes de la fecha límite de comercio de este año o durante la temporada baja.

De lo contrario, Mayfield no cobrará nada si se queda en casa y se niega a presentarse. Lo que seguiría después de un año completo de hibernación sería muy probablemente un acuerdo de prueba de un año o ser firmado como respaldo de alguien.

Mayfield ha salido públicamente y ha declarado que no va a volver a jugar con Cleveland.

Pero, sinceramente, ¿alguien cree realmente que si Watson fuera suspendido por todo el año, Mayfield subiría a su caballo blanco para salvar la temporada para los Browns? No es la premisa más probable que Mayfield haya jugado su último partido en naranja y marrón?

Para ser fácticos, la inminente suspensión de Watson no tiene nada que ver con que Mayfield juegue este año o no. Probablemente ya había terminado con la franquicia cuando su entrenador, GM y dueño volaron a Houston y cortejaron a Watson. Y estos hombres sabían que eso alejaría a Mayfield. Tal vez por eso fueron tan vehementes en conseguir a Watson a pesar de sus demandas pendientes. Básicamente estaban atascados y tenían que ir a por todas.

¿Y ahora?

Entonces, esto puede jugar a que Watson se vaya por toda la temporada, y Mayfield se niega a jugar. Crickey.

Eso sólo deja una opción: Jacoby Brissett es el nuevo quarterback titular de los Browns. Hablando de titulares.

Brissett (1,90 m., 85 kg.) fue contratado durante la temporada baja con un contrato de un año por valor de 4,65 millones de dólares porque su conjunto de habilidades es similar al de Watson. Si Stefanski iba a tener que cambiar algunas cosas con su ofensiva en mayor medida un mariscal de campo móvil que es más preciso en sus lanzamientos, entonces si él se fue por seis juegos sólo tenía sentido traer a un jugador temporal de parada que ejecutará esta nueva ofensiva al igual que Watson.

Esa es la razón por la que los Browns despidieron al QB suplente Casey Keenum. Tanto Mayfield como Keenum son pasadores de bolsillo. Tenía un sentido mínimo hacer que Keenum ejecutara esta nueva ofensiva desde una perspectiva de bolsillo, y luego entregar las llaves a Watson con un nuevo esquema mientras una parte de la temporada se ha ido. El plan era implementar los cambios y hacer que se transfiriera de Brissett a Watsonsin problemas.

A Brissett se le preguntó sobre la posibilidad de que sea el titular de los Browns en la Semana 1 durante el programa de entrenamiento voluntario:

«No estaría en la posición en la que estoy hoy si me preocupara por cosas como esa. Siempre me he preparado como un titular. Me llevo como un titular porque cuando se presenten esas oportunidades, quiero demostrar que lo soy.»

Y con la preparación de Brissett como titular durante una parte de la temporada, esto ha significado que ha obtenido muchos snaps con la unidad ofensiva titular. Aparentemente, Brissett es el personaje adecuado en la sala de QB para moverse en el espacio de Watson y rendir.

El entrenador Stefanski cree que Brissett es la respuesta en el lugar de Watson como le dijo al Akron Beacon Journal durante el minicampamento:

«Tengo confianza en Jacoby. Ha jugado mucho fútbol para ser un jugador joven. Es un jugador inteligente. Cuida el balón. Tiene buen tamaño, puede hacer todos los lanzamientos y ese tipo de cosas. Ha estado en múltiples ofensivas. Nuestra ofensiva es un poco diferente de lo que ha hecho anteriormente. Entiende muy, muy bien el fútbol, es decir, la inteligencia futbolística, así que creo que es un buen operador».

Brissett llegó a los Browns después de un año con Miami y de haber pasado por Indianápolis y Nueva Inglaterra. En caso de que sea realmente el titular de Cleveland, el veterano Josh Dobbs (1,90 metros, 216 libras) se convertiría en su refuerzo. Los tres mariscales de campo son nuevos en la franquicia.

Lo cual es una historia para otro día. Si Brissett es efectivamente el QB titular el día de la inauguración, Dobbs está a una lesión de ser el titular. Ha jugado en sólo cinco partidos con cero inicios en la NFL. De hecho, Dobbs ha lanzado sólo 17 pases para 45 yardas en acción de juego real.

¿Quién es Jacoby Brissett?

Brissett creció en Palm Beach Gardens, Florida, donde asistió a la Dwyer High School. Jugó al fútbol americano, pero fue una estrella del baloncesto como titular durante cuatro años en el equipo universitario. Promedió 15,4 puntos por partido, 6,9 rebotes y 4,4 asistencias. El fútbol era su plan B.

Fue el mariscal de campo de la temporada del título estatal de Dwyer en su tercer año, pero su primer amor fue el baloncesto. El equipo de baloncesto ganó el título estatal en su último año. Fue nombrado Jugador del Año del Condado de Palm Beach en ambos deportes en su último año, un logro poco común. Brissett también jugó en el U.S. Army All-American Bowl.

En baloncesto, Brissett tuvo ofertas de Xavier, Miami y Carolina del Sur. Sus ofertas de fútbol fueron de LSU, Florida, Miami, Notre Dame, Carolina del Sur, Wisconsin, Washington, Florida State, Carolina del Norte, Tennessee y Texas A&M.

Fue calificado como un recluta de cuatro estrellas en fútbol y clasificado como el número 99 a nivel nacional por 247Sports.com. En febrero de 2011, firmó una carta de intención para asistir a Florida. Brissett comenzó dos juegos como un estudiante de primer año en lugar de su titular lesionado, y luego fue el titular del día de apertura de su segundo año. Sin embargo, fue enviado al banquillo durante el resto de la temporada con sólo cinco apariciones.

Brissett se transfirió a North Carolina State en 2013, donde comenzó las temporadas 2014 y 2015. Sus estadísticas en NC State incluyen 458 completos en 765 intentos para 5,268 yardas, 43 touchdowns con 11 intercepciones con un promedio de calificación de QB de 133.5. También tuvo 899 yardas de carrera en 263 acarreos con nueve touchdowns.

Los New England Patriots lo seleccionaron en la tercera ronda del draft de la NFL de 2016. Como novato fue titular en dos partidos, pero una lesión en el pulgar requirió una cirugía que lo llevó a la IR. Posteriormente fue activado y formó parte de los campeones de la Super Bowl LI.

En septiembre de la temporada siguiente, Brissett fue traspasado a los Indianapolis Colts cuando el titular Andrew Luck sufrió una lesión. Jugó cuatro temporadas con los Colts con 30 inicios en 46 partidos. Su récord como titular fue de 11-19-0. Sus estadísticas incluyen 552-928 para 6.059 yardas, 31 pases de TD, 13 intercepciones, 84,2 QB rating, 500 yardas de carrera en 143 acarreos con 11 touchdowns de carrera.

«Ha tenido algunas experiencias interesantes en su joven carrera – sólo a través de Nueva Inglaterra y lo que sucedió en Indianápolis con Andrew Luck retirándose», dijo el entrenador Stefanski Yahoo! Sports. «Así que ciertamente ha tenido una acción o una tonelada de experiencias empacadas en esa corta carrera».

Foto de Bobby Ellis/Getty Images

Brissett se reencontró con el entrenador Brian Flores cuando firmó un contrato de un año con los Miami Dolphins para 2021. Allí fue titular en cincojuegos debido a las lesiones del titular Tua Tagovailoa.

El 25 de marzo, firmó un contrato de un año con los Browns, un día después de que Cleveland anunciara el intercambio con Houston por Watson.

En sus seis años de carrera, Brissett tiene 37 inicios en la NFL.

Hasta ahora, Brissett ha tomado alrededor del 30% de los snaps del primer equipo mientras que Watson ha obtenido la mayor parte del trabajo.

Eso podría cambiar pronto.