Gracias, Tyrann Mathieu, por ser siempre tú mismo

Como muchas cosas a lo largo de la vida de Tyrann Mathieu, su paso por los Kansas City Chiefs no siempre fue fácil.

Pero valió la pena. Mientras que los bajos a veces se sentían como algo personal, los altos eran tan altos como vienen.

Pero así es Mathieu. Es un verdadero ser humano que se toma las cosas como algo personal, y trata con la gente a nivel personal.

El mes pasado el Kansas City Star’s Sam McDowell se sentó con Mathieu en Nueva Orleans para hablar de su salida de los Chiefs, de lo que le espera al Honey Badger y de la vida en general.

Fue una entrevista tan cruda y honesta como la que he leído en bastante tiempo. Si aún no la has leído, te animo a que lo hagas.

Mathieu que para entenderlo plenamente, hay que conocerlo a él – y a los jugadores como él.

«Hay que conocerlos», les dijo. «Conocerlos de verdad. De dónde vienen, qué les gusta comer, cómo hablan, cómo piensan».

Nuestros entornos nos moldean. Algunos no somos malas personas».

El artículo no era un perfil de los antecedentes de Mathieu, de dónde viene o de las luchas que ha superado. Estas cosas ya han sido documentadas.

En cambio, era algo mucho más sencillo: un gracias al hombre que es Tyrann Mathieu.

No es perfecto, pero nunca pretende serlo.

Es engreído, pero lo asume.

Por encima de todo, siempre fue honesto con nosotros.

Le encantaba ser un Chief, y estaba emocionalmente comprometido con nuestro equipo y nuestra comunidad. La NFL es un negocio, así que a veces hay que tomar decisiones comerciales. Los jugadores de fútbol no son robots. Son seres humanos, con los mismos miedos, esperanzas y deseos que tenemos todos.

Todos queremos alcanzar la grandeza. Pocos de nosotros llegamos a tocarla. Pero cuando los Chiefs derrotaron a los San Francisco 49ers en la Super Bowl LIV, Mathieu lo hizo. Y nos permitió saborear lo que es ser el mejor del mundo en algo, aunque sólo sea por un momento.

Aunque ahora haya terminado – y su tiempo en Kansas City haya terminado con él.

LOS JEFES GANARON LA SUPER BOWL – gracias en gran parte a él.

Sin embargo, Mathieu dice que los Chiefs nunca hicieron una oferta para extenderlo.

«Simplemente lo sabía. Todo lo que estaba trabajando, hombre. Cada día me despierto tratando de hacer que los Chiefs sean mejores, tratando de hacer que la comunidad sea mejor. Sólo trabajo para eso sabiendo que hay una fecha de finalización. Hay una fecha de caducidad para eso».

La escritura había estado en la pared durante algún tiempo – pero una vez que los Chiefs dirigieron su atención a Justin Reid, ex seguridad de los Houston Texans de 25 años, la situación ya no era metafórica. Estaba escrito con tinta en un contrato que no tenía la firma de Mathieu al final. Los Chiefs le dieron a Reid un contrato de tres años y 31,5 millones de dólares. El tiempo de Mathieu en Kansas City había terminado.

Esta semana, los New Orleans Saints, su ciudad natal, firmaron a Mathieu por tres años y 33 millones de dólares, de los cuales 18 millones están garantizados. Me alegro por él. Después de todo lo que nos ha dado, se merece volver a casa y jugar ante su ciudad natal. Es una situación con la que sueñan todos los jugadores de fútbol, y que pocos llegan a experimentar. No puedo estar más contento por él.

Cuando Mathieu llegó a Kansas City, los Chiefs eran un monstruo ofensivo que buscaba una identidad defensiva. La encontraron en el número 32. Él ayudó a llevar a los el pavoneo del campeonato que había faltado en la lista de los Jefes.

Durante la conferencia de prensa introductoria de Mathieu con los Chiefs en 2019, el entrenador en jefe Andy Reid no tuvo pelos en la lengua sobre el tipo de persona y jugador que es Mathieu.

«Tenemos un líder y alguien que no tiene miedo de dar un paso adelante y asumir ese papel. Y es un buen jugador de fútbol. Y es mejor persona que todo eso. Es un acto de clase. Las cosas que hará por la comunidad serán tan espectaculares como las que hace por nuestro equipo de fútbol».

Durante su etapa de tres años en Kansas City, Mathieu fue seleccionado para el Pro Bowl dos veces y fue dos veces All-Pro. Durante este período, Mathieu logró 13 intercepciones, 27 pases defendidos, ocho tackles por pérdida y una AV combinada de 29.

Mathieu es un jugador inteligente que entiende el juego y que rara vez es sorprendido fuera de posición. Es una pieza de ajedrez versátil que tiene la suficiente altura para jugar en la zona profunda.y evitar que los equipos contrarios se lleven la parte superior de la defensa, pero también lo suficientemente valiente como para jugar en la caja y detener la carrera. En Kansas City, fue el líder de una defensa que inculcó su Honey Badger mentalidad en los chicos más jóvenes.

A pesar de no ser el tipo más grande – mide sólo 1,70 metros y pesa 64 kilos – impone el respeto de todos los presentes en el vestuario.

Los tres años que Mathieu jugó en Kansas City han sido posiblemente los más exitosos en la historia de la franquicia. El equipo organizó cuatro partidos consecutivos por el Campeonato de la AFC y participó en dos Super Bowls consecutivas, ganando una de ellas.

Fuera del campo, Mathieu es un padre orgulloso que vive su vida con el corazón en la manga. Viene de un lugar difícil. Sabe lo que es sentirse desechado, como si a nadie le importara.

Vive su vida para demostrar a los demás que que le importan.

Es un hombre que llega a los márgenes de la sociedad, a las personas que a veces se sienten invisibles: las que sólo necesitan una mano amiga. La obra de caridad de Mathieu les da esa mano, haciéndoles saber que no están olvidados.

Las vacaciones son uno de los momentos más difíciles para las personas que se encuentran en este tipo de situación. El pasado Día de Acción de Gracias, mientras su propio futuro estaba en duda, Mathieu repartió 500 pavos entre los miembros de la comunidad de Kansas City, tratando de ayudar a soportar la carga de proporcionar comidas navideñas a aquellos que no podían hacerlo por sí mismos.

Antes de eso, llevó a los niños locales del Club de Niños y Niñas de compras en Dick’s Sporting Goods.

También está la vez que sorprendió a 10 familias de acogida en Navidad, asegurándose de que esos niños siguieran teniendo una gran temporada de vacaciones.

Esto es solo una muestra del impacto que Mathieu tuvo en nuestra ciudad. Su verdadero impacto es mucho mayor que esto.

En el campo, era un competidor de sangre fría. Fuera de él, era el hermano mayor de gran corazón que todos necesitábamos.

Foto de Maddie Meyer/Getty Images

Gracias, Tyrann, por ser nuestro Propietario – y por ser siempre tu yo más auténtico. Cada vez que pisaste el sagrado césped del Arrowhead Stadium, diste a esta ciudad todo lo que tenías. Tu duro trabajo levantó las banderas del campeonato. Cuando las veamos ondear en los días de partido, nos acordaremos de ti.

Trajiste la gloria a nuestra ciudad. Tu legado no será olvidado rápidamente. Eres un Jefe para siempre.

Gracias.