Francia estaba en plena celebración después de que Ciryl Gane detuviera a Tai Tuivasa en el evento principal de UFC París anoche (sábado, 3 de septiembre de 2022), cerrando una barrida perfecta (5-0) para los luchadores del país de origen (ver lo más destacado aquí). Y mientras que la finalización de Gane en el tercer asalto tuvo a los aficionados en el Accor Arena en pie, hubo un hombre en las gradas que afirmó no estar impresionado: El campeón de los pesos pesados de la UFC, Francis Ngannou.
Ngannou venció a Gane por una ajustada decisión en su combate de enero de 2022 (ver lo más destacado). Según «El Depredador», esa victoria que tiene sobre Gane limita la cantidad de emoción que puede obtener al ganar Gane.
«Sé que es un gran luchador», dijo Ngannou en el programa posterior al combate de ESPN+ (vía MMA Junkie). «Es difícil responder a esa pregunta para el tipo que vencí, si estoy impresionado con él. Está aquí por una razón. Peleé con él por una razón, porque probablemente era el contendiente número 1. Sí, es bueno. Pero, yo soy el campeón. Así que es muy difícil estar impresionado».
Ngannou admitió que el evento principal de ida y vuelta fue muy entretenido.
«Esa pelea fue muy eléctrica, sin embargo», dijo Ngannou. «Hubo buenas acciones en la pelea. En algún momento, ves que la pelea fue a medias y luego cambió de nuevo al lado de Ciryl, que es lo que yo pensaba. En cuanto a la distancia, él es bueno para controlar eso y fue capaz de aplicar eso en la pelea de esta noche. Usted puede ver el cuerpo [work], eso es lo que le dio la victoria. Fue como un tipo de pelea estratégica y técnica».
La victoria mantendrá a Gane en la cima del ranking oficial de peso pesado de la UFC en el puesto número 1 … justo por debajo de Ngannou. En cuanto a Ngannou, todavía se está recuperando de una lesión en la rodilla con la que llegó a la pelea de Gane. Aunque ha habido rumores de que UFC esperaba que Francis regresara a tiempo para potencialmente enfrentar a Jon Jones en UFC 282 el 10 de diciembre de 2022, no suena muy realista dado el calendario de recuperación de Ngannou.
«No tengo ninguna línea de tiempo o cronología exacta para el regreso», dijo Ngannou. «Voy a ver al médico dentro de una semana. Estoy haciendo un seguimiento con el médico para ver cómo va. Va bastante bien, pero hay que darle algo de tiempo. No es que vaya a ser genial. Han pasado cinco meses. Yo como que [need] un poco más de tiempo».
El contrato de Ngannou con la UFC expira en enero de 2023, lo que supuestamente pone al campeón de los pesos pesados en la agencia libre. Con el mundo del boxeo ofreciendo sólidas bolsas de pelea de ocho cifras, hay una buena posibilidad de que no veamos a «The Predator» de vuelta en el Octágono después de que se cure completamente de la cirugía de rodilla.
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