Este fin de semana (sábado 19 de noviembre de 2022), el Ultimate Fighting Championship (UFC) regresará al UFC Apex en Las Vegas, Nevada, para el UFC Vegas 65. Un pago por visión (PPV) apilado seguido inmediatamente por un evento «Fight Night» corriente: la fórmula de 2022 en pocas palabras. Afortunadamente, el evento principal de los pesos pesados entre Derrick Lewis y Sergei Spivac promete dramatismo de una manera u otra, y el resto de la tarjeta se basa enteramente en luchadores de acción y prospectos.
El cartel principal de este fin de semana no parece que vaya a defraudar ni que vaya a durar tanto. Echemos un vistazo a los combates que conducen al evento principal:
Peso Ligero: Ion Cutelaba vs. Kennedy Nzechukwu
¿La mejor victoria para Cutelaba? Khalil Rountree Jr. ¿Para Nzechukwu? Karl Roberson
Racha actual: Cutelaba perdió sus dos últimos, mientras que Nzechukwu se recuperó la última vez
Factor X: Cutelaba es un caos
Cómo coinciden estos dos: ¡Esto es un BANGFEST certificado!
Cutelaba no tiene ni idea de cómo medir el ritmo ni de cómo luchar estratégicamente. Un talentoso luchador con poder en sus manos, Cutelaba es bolas a las paredes en todo momento, destinado a volver con su escudo o en él cada vez. A lo largo de su carrera ha habido momentos en los que ha mostrado un poco de arte o una agresividad más comedida, pero no ha durado mucho.
Ya es hora de aceptar que el «Hulk» que vemos es el «Hulk» que tenemos.
El nigeriano Nzechukwu es todo un talento físico. Sus habilidades técnicas dejan algo que desear en general, pero golpear fuerte y ser duradero es más que suficiente para encontrar un buen éxito en una división débil.
Los luchadores con defectos hacen que los enfrentamientos sean interesantes. Por un lado, Cutelaba es el luchador mucho, mucho más experimentado. Debería ser capaz de derribar a Nzechukwu sin mucha dificultad, y en el pasado ha abrumado inmediatamente a rivales del nivel de experiencia de Nzechukwu sin problemas. Si se le da un poco de tiempo de control, Cutelaba puede destrozar a sus rivales desde la posición superior.
Afortunadamente para Nzechukwu, estamos hablando de Cutelaba. También hay muchas posibilidades de que se desborde o de que se desmaye rápidamente por tener que luchar durante demasiado tiempo. En una situación así, Nzechukwu es el luchador mucho más consistente en la recta final, y es probable que aumente la presión sobre un enemigo cansado.
He apoyado a Cutelaba demasiadas veces en esta columna y me he quemado por ello. El joven de 28 años tiene mucha experiencia y potencial, pero eso importa poco si nunca hace ningún cambio dentro del octágono.
Esperen que su defensa le falle una vez más.
Predicción: Nzechukwu por nocaut
Peso pesado: Chase Sherman vs. Waldo Cortes-Acosta
¿La mejor victoria para Sherman? Damian Grabowski ¿Para Cortes-Acosta? Jared Vanderaa
Racha actual: Sherman ganó su último combate, mientras que Cortes-Acosta está buscando su segunda victoria en la UFC con 7-0
Factor X: Esta es una reserva de corto plazo después de la pelea programada de Sherman contra Josh Parisian disuelto
Cómo se enfrentan estos dos: ¡El boxeador de nudillos desnudos contra el boxeador profesional chocan en guantes de artes marciales mixtas (MMA)!
Sherman es tan duro como se puede ver. No tiene necesariamente las habilidades técnicas de kickboxing para ascender en el escalafón, pero siempre se puede contar con él para pelear con la mitad de la división. Por el contrario, Cortes-Acosta es una cara nueva entre los hombres grandes dentro del octágono. El Contenders Series producto cuenta con un récord invicto lleno de nocauts, pero aún no ha sido realmente probado.
Al igual que la pelea anterior, ésta se reduce a la condición frente a la defensa. Sherman está bien acostumbrado a pelear duro durante tres asaltos, y maneja un ritmo más alto que la mayoría de los pesos pesados. Sin embargo, también es criminalmente fácil de golpear en la cara, y Cortés-Acosta tiene la fluidez para hacerle pagar por sus intentos de empujar el ritmo.
¿Podría el aviso corto marcar la diferencia? Es muy posible, pero eso requiere que Sherman llegue al segundo asalto sin ser detenido o malherido en el proceso.
Me inclinaré por la violencia temprana.
Predicción: Cortes-Acosta por nocaut
Peso Welter: Andre Fialho vs. Muslim Salikhov
¿La mejor victoria para Fialho? Miguel Baeza ¿Para Salikhov? Francisco Trinaldo
Racha actual: Ambos hombres perdieron su último combate
Factor X: ¿Podrá Fialho recuperarse de la agresión de Jake Matthews?
Cómo se enfrentan estos dos: ¡Los delanteros chocan!
Fialho comenzó su carrera en la UFC con fuerza, dando a Michel Pereira todo lo que podía soportar en un corto plazo antes de conseguir victorias consecutivas por nocaut. Después, Matthews le destrozó de forma inesperada, quizás castigando los intentos del brasileño de pelear con tanta frecuencia. Desde entonces se ha tomado unos meses de descanso, pero este combate será su quinto en 2022.
Salikhov es un kickboxer muy divertido y generalmente difícil de derribar. A sus 38 años, al «Rey del Kung Fu» probablemente no le quede una carrera por el título, pero el experto en golpes giratorios sigue siendo claramente uno de los mejores golpeadores del peso wélter.
No creo que ninguno de los dos tenga que preocuparse por el derribo en este caso. En realidad, todo depende de si Salikhov puede manejar la distancia y trabajar sus golpes de largo alcance, o si Fialho es capaz de encontrar el bolsillo y extender los intercambios. Fialho no ha demostrado ser un experto en el corte de la jaula, pero se las arregló para seguir a Pereira lo suficientemente bien, lo cual es una buena señal.
Aun así, no puedo evitar sentir que el hecho de que Jake Matthews le haya sacado chispas es una mala señal frente a un veterano del kickboxing. Salikhov es astuto y poderoso, y entre los dos hombres, sigue pareciendo más duradero incluso cuando se acerca a los cuarenta años.
Predicción: Salikhokv por nocaut
Peso wélter: Jack Della Maddalena vs. Danny Roberts
¿La mejor victoria para Maddalena? Ramazan Emeev ¿Para Roberts? ¡Ramazan Emeev!
Racha actual: Maddalena es 2-0 dentro del Octágono, mientras que Roberts perdió su último combate
Factor X: Roberts tiene mucha más experiencia en la UFC
Cómo estos dos se emparejan: Un prospecto muy talentoso se enfrenta a un luchador de acción establecido.
Maddalena tiene un gran potencial. El Contenders Series ha demostrado rápidamente que está por encima del resto gracias a su diligente boxeo y a su agudo trabajo corporal. Hasta ahora, su defensa de los derribos y su agarre también han estado a la altura. El inglés Roberts ha estado en la lista de la UFC desde 2015. No ha sido necesariamente el más activo o consistente en ese tiempo, pero «Hot Chocolate» ha demostrado ser una amenaza muy real tanto con su poder de noqueo como con su capacidad para lanzar sumisiones repentinas desde la posición inferior.
Este combate favorece a Maddalena. Es el más hábil y consistente atacante, y Roberts no parece ser un luchador lo suficientemente fuerte como para arrastrarlo. A menos que Roberts haga algo realmente dramático, los intercambios minuto a minuto parecen favorecer realmente a Maddalena, que además golpea más que fuerte para hacer temblar a «Chocolate caliente».
Salvo una gran conexión de Roberts, Maddalena pasa a 3-0 en UFC.
Predicción: Maddalena vía nocaut
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